異世界で「出会い掲示板」はじめました。

第１７話―はじめての主人公

　ガルドラゴン王国の一角で、変わった商売を始めた人間がいた。

　彼の名は水谷才蔵。名前の通り日本人である。

　３年前にこの世界に飛ばされてから、どうにかこうにか言葉を覚え、金を貯め、商売を始めたのだ。

　そして現在の彼の名はサイゾー・ミズタニ。

　サイゾーが始めた商売。それは……。

　出会い掲示板【ファインド・ラブ】

　異世界出会い掲示板であった。

　■

「え？　退会するって？」

　７４地区最大面積を持つ酒場兼宿屋の海が恋しいアホウドリ亭に１組の男女が訪れていた。

　もちろんサイゾーは二人の顔に見覚えがあった。どちらも一週間ほど前に彼が入会受付をしたばかりだったからだ。

　この商売、顔を覚えるのはかなり重要なので、サイゾーはより注意深く他人の顔をうかがう癖がついていた。だから二人の表情を見て、舌打ちしそうになった。

「それはもう、退会は自由ですから……もし良かったら理由なんて聞かせてくれねぇか？」

　二人は顔を見合わせて、頬を赤らめ、男の方はだらしなく、でへへと笑った。

　あー、くそ。爆発しろ。

　サイゾーは内心砂糖を吐きながら、二人の言葉を待った。

「あー、実はこの度……」

　もう一度顔を見合わせる二人。

「俺たち……」

「私たち……」

「「結婚することになりました！」」

　酒場が一瞬で静まりかえる。

　数秒続いた沈黙の後、今度はアホウドリ亭がひっくり返るほどの歓声が響き渡った。

　祝賀の言葉や怨嗟の叫びが入り交じって酒場中を覆い尽くした。

　会員の何割かの顔には「嘘だろ？」と浮かんでいたし、何割かの男たちには「いけるんだ、ここならいけるんだ！」と希望があふれ出していた。

「あー……退会、うん、別にそのまま放置してても大丈夫だから、会員証は記念品として大事に取っといてくれよ」

　（離婚した後も使えるんだぜ？）という言葉は辛うじて飲み込んだ。

「ん？　ああ、それもいいな……せっかくの想い出だ。それでいいか？　エリーゼ（・・・・）」

「はい。あなたがそれでいいのなら……」

　サイゾーは頭を抱えた。マッシュはまだ課金（・・）まで行ってないし、エリーゼも一回上納してくれただけだ、経費を考えたらひどい赤字である。

「他人の不幸が美味いってのに……」

「……何か言ったか？」

「いやいや何も！　……そうだ！　お二人が良かったらなんだが！」

　そこでサイゾーは名案を思いついた。

「なんだ？」

「ぜひ掲示板に……いや、新しく結婚報告掲示板を作るから、そこの第一号になってくれないか？！」

「なんだって？」

「ほら、なかなか出会い掲示板って奴が理解されないだろ？　あんたたちみたいに幸せになった奴が実際にいるとわかったら、みんな安心して使ってくれる」

「……なるほど、たしかに……」

　マッシュは横の新妻と目を合わせた、幼妻は笑顔で頷いた。

　爆発しろ。

「……そうだな、ここには世話になったからな、恩返しをさせてもらおう。色々誤解している連中も多いみたいだからな」

　そう言ってマッシュが睨んだのは、先日マッシュに絡んだ酔っ払い男である。サイゾーからしたら、ほどよく課金してくれる上客なのだが……。

「その辺は色んな使い方があるって事さ」

「まぁ……そうだな。わかった。載せていいぞ」

「じゃあさっそく用紙を。……コニー！　上質紙を持ってきてくれ」

「え？！　わら半紙じゃなくてですか？」

「あほう！　めでたい報告にわら半紙使ってどうする！　すぐ持ってこい！」

「はあああい！　今すぐ！　親方！」

「……だから親方じゃねぇっつの」

　マッシュとエリーゼは渡された真っ白な用紙に、ゆっくりと記載していく。

　タイトルはもちろん……

『私たち結婚することになりました！』

　だった。

「はぁアホらし」

　その夜サイゾーは、徹夜で結婚報告掲示板を作るのであった。

——第一章・完——