強くてニューゲームから始まる異世界転移―ルクスオブダーク NewGame+―

第23話 主不在のホルスター

俺が１人でウンウンうなっていると、恐る恐ると言った感じでリプスが声をかけてきた。

「あ……あの、レオン様が今欲しているのは、剣と銃だった私とイヴと言うことで宜しいのでしょうか？」

「ん？　そうだな……あの男と龍の戦闘で２人を使ったけど、切れ味……威力……あの俺の手に収まる感じ……満足感と言うか、安心感と言うか……２人が武器だった頃の、あの感覚をもたらしてくれる武器を俺は望んでる。それと同時に２人の今の姿も望んでいる。まったく困ったもんだよ……」

旅の目的に武器探しも追加になるのだろうか……

仮にダンジョンの最奥に俺のこの欲求を満たしてくれる武器があったとする。

でもそんな物の側には十中八九それを守る番人的な”何か”がいる。

そういった強敵と戦うときの為に、しっくりくる武器が欲しいのに、

それを獲る為にその強敵と素手で戦わなければならない……

う～ん……これじゃあ何がしたいのかわからない……

再びウンウンうなりだした俺に、これまた再びリプスが声をかける。

「つまり……私とイヴの剣と銃だった状態と今の私達の状態……どちらもご所望と言うことですよね？」

「……そうなるな」

「必要な時に剣と銃の姿に変わり、それが終われば今の姿に戻ること出来れば？」

「ああ、そうだなそれが最高だ……そんなことが出来ればなぁ……」

「できますよ？」

「やっぱそうだよな～……できないよなぁ」

「い……いえ！　レオン様？　できますよ？」

「…………え？　出来るの？？」

「アハハハハ！　レオン様のお顔面白い！！」

俺の今の表情はかなりの間抜け面になっているのだろう……

そんな俺の顔をみてイヴは大笑いしている。

しかし、そんなことはどうでもいい。それほどに衝撃を受けた。

「ほら！　イヴも」

お腹を押さえているイヴの頭をリプスが軽く小突く。

「アウ～……　うん！　出来るよ！！」

「レオン様？　おわかりとは思いますが、私達の本来の姿は剣と銃です。レオン様の強大な御力に私達２人は隅々まで満たされたために、この姿を取ることが出来ています。ですので、どれ程かはわかりかねますが、レオン様と長時間離れた場合、レオン様からの力の供給を受けられず、この姿を維持することはできなくなると思われます。しかし、今の状態から剣と銃に変わるというのは、本来の私達の姿をとるだけなので、いつでも可能ですよ？」

なんだって……

「今まで変わらなかったのは……？」

「え！？　そ……それは……ええと……レオン様から特にご指示もありませんでしたし……この姿でいれば……その、レオン様に抱き着いたり……できるなぁ……って」

リプスは俺の質問に上目遣いで頬を赤らめ、モジモジしながら人差し指同士を

胸の前でくっつけたり、離したりを繰り返しながら、恥ずかしそうに呟いた。

あ……

本来頭のいいリプスが俺の考えに気が付いてないなとは思ったけど……これか。

俺は２人が武器に戻れないと思ったから、強力な武器を買うために巨額の金が要ると思った。

だが、リプスからすれば自分達と言う武器があるのだから……

そんな物に金を使うという考えなんて出てこなくて当然だ……

「ハハ……そうか……変われるのか……それもそうか」

俺は全身の力が抜け、安堵のため息を漏らした。

そんな様子を見てリプスは申し訳なさそうな表情をする。

「私達の配慮が足らず、レオン様に無用な心配をおかけしてしまったのですね……申し訳ありませんでした……」

リプスは深々と俺に向かって頭を下げる。

「リプス？　どうしたの？？」

イヴは状況がわからずリプスに問いかける。

「私達がちゃんと自身のこの身体について、レオン様に御話ししなかったから、レオン様は私達がもう元の姿に変われないのではないかと御考えになっていたの。私達はレオン様の武器でしょ？　でもその私達がこんな姿では、レオン様が装備する武器としては使えない……だからレオン様は、どうやって御身体に合う別の武器を探そうか……そのことに頭を悩ませてくださっていたの……」

「レオン様に心配かけちゃったの？」

「そうなりますね……」

「ごめんね……レオン様。でも心配しなくてもいいよ！　レオン様の武器はイヴとリプスだからね！」

俺に心配をかけてしまったということに少し落胆しながらも、

俺の武器は２人だということを告げる際の言葉は力強かった。

「私も、レオン様の武器と言う名誉。イヴと共に他の物に譲る気はございません！」

そして、リプスもまっすぐに俺を見つめ、そう宣言した。

２人がこんなにも俺を敬愛してくれる理由はなんなんだろう……

確かに今の俺は恐ろしいなんて言葉では計れないほどの力を持っている。

この力をもってこの世界で二人に会ったのならば、今のこの態度も頷けるものがある……

だが、実際は違う。

俺は２人に呼ばれてリリスの店に来たらしい。

あの時の俺は単なる高校生だ。

家庭環境こそかなり特殊だったが、他はズバ抜けた物なんてなかった……

俺の何が２人の御眼鏡にかなったのか……

理由を聞いてみようと少し開いた口を再び閉じる。

聞いてどうなるんだろう？

そして、なんと聞く？

”２人は俺のどこが気に入ったんだ？”そう聞くのか？

聞けば答えは返ってくるんだろう。

では俺はその答えを聞いてどうする？

”時に答えは求めずに、自身の中で常に考え続けることにも意味はある”

あの一件以来、俺は自分の中で様々なことを考えた。

内に内にと考えを巡らせていく俺の意識は、まるで出口の無い迷路に迷い込んだようだった。

外に出よう出ようと考えて、もがけばもがくほどに深みにはまっていく俺に、

全てを見透かしたように、婆ちゃんが俺にかけてくれた言葉だ。

幅広い意味があるんだと思う。

あの時は答えを見つけることなく、悩み続けてもいいんだよ。

そう言って優しさで包んでくれているように思えた。

だが今回は、

安易に答えを求めるのではなく、自身で悩みなさい。

そう戒められている気がした。

そうだな……２人になぜ気に入られたのか？　そんなことはどうでもいい。

俺は今、この２人を大切にしたいと思っている。

ならば、俺がとる行動は一つだ。

俺を気に入ってくれたこの想いに恥じぬよう、俺はそれ以上に２人を大切に思うだけだ。

「ありがとう。２人とも……」

穏やかな俺の声に、２人は嬉しそうに目を細めた。

「よし！　早速で申し訳ないが、試させてくれ！！」

「かしこまりました」

「は～～い！！」

２人の身体が返事共に変化を始める。

リプスの身体は眩いばかりの光に包まれ、その中心からあの神剣の横腹にあった赤い炎が現れ、

見覚えのある模様の形状をとると、その炎の縁（ふち）から徐々に神剣が姿を現していく。

神剣が姿を現すにつれ、眩い光がおさまっていき直視できる状態になると、

あの神々しく美しい神剣が宙に浮いた状態で姿を現した。

次にイヴだ。

イヴはリプスとは逆に、漆黒の闇に包まれていく。

言葉が正しいかは分からないが、俺が今まで思っていた黒の数十倍も黒い……

何ものにも犯すことのできない……闇

そんな印象を受けた。

その闇の中一筋の金の線が現れ、見覚えのある模様の形状をとると、

その金の線の縁（ふち）から徐々に魔銃が姿を現していく。

魔銃が姿を現すにつれ、漆黒の闇がおさまっていき、

あの禍々しくも美しい魔銃が宙に浮いた状態で姿を現した。

正に対照的なこの２人―——

こんな規格外の武器を扱えるのはレオンくらいだろう……

俺は２人の武器の姿を、喜び勇んで隅々まで眺める。

リプスの剣の装飾……すっげー細かくて、綺麗だな……

イヴのシリンダーのとこの装飾も……カッコイイ……

そして、その装飾に指を滑らせたとき、

「ッアン！？」

「ンッ……」

２人から何やら色っぽい声が漏れてきた……

「レオン様にそのような場所をじっくりと見つめられた上に、優しく触れられるなんて……私……」

「レオン様……イヴね……なんかそこ触られると……気持ちいい……」

俺は一体２人の何処をみて、ドコを触ったのか……

俺はそっとなぞる指をひっこめた。

「あ……」

「レオン様～もっと！！」

何処か残念そうなリプスと欲望に素直なイヴ……

対照的な反応だが、訴えは同じなんだろう……

だが、俺は気が付かないふりをする。

「やっぱ……意識はあるのな」

初めて話しかけてきた時も剣と銃の状態でだったか……

それにしても……

「俺が触れただけでそんなんじゃ、武器として使った時、大丈夫なのか？？」

敵の攻撃なんてこれで受けたら２人が痛がるんじゃないのか……？

「その点はご心配いりません。今は……その、レオン様が触れてくださるので……その感覚を……」

リプスの語尾はゴニョゴニョとはっきりしない。

「レオン様に気持ちのいい所を触られたいから感覚戻しただけ！　だから大丈夫だよ！」

「イヴ！？　あぁぁぁ……」

自分が濁した部分をイヴにはっきりと告げられ、リプスは恥ずかしそうに嘆いている。

神剣になっているために表情がわからないのが残念な所だ。

「ああ……そうなの……便利だな」

俺の理解の及ばない便利さに、俺はそう呟く以外の返事の仕方が思いつかなかった。

２人の何処を眺めているのか皆目見当がつかないので、

かなりためらわれるのだが……

それ以上にこの２人が魅力的なのでやはり見るのを止められない……

「ん？　２人とも前とちょっと違うな……」

そこで俺は何やら違和感を覚えた。　

どこだろうか……その原因を考えようとしていると、

「レオン様、それは私共のグリップの部分かと……」

「うんうん！」

「グリップ？」

言われてその部分に目を向ける。

リプスのグリップもイヴのグリップも、確かに以前は茶色かった気がする。

リプスは何かの革が巻き付けられていた気がするし、

イヴは樹脂とは違う感触のパーツがはめ込まれていた気がする。

それが今は、

リプスのグリップは手触りはいいがしっかりとしている白の生地と黒の革で覆われ、

イヴのグリップはドラゴンの鱗の様な物で覆われている。

これは……

「リリス様よりいただいた装備がそちらに反映されるようです」

「そうみたい！」

やっぱりそう言うことか。

一通り眺め終った俺は宙に浮いたままになっていた２人のグリップへと手を伸ばし、

しっかりと手の中に収めた。

「如何でしょう？　握り心地などは？」

「どうかな？」

自身の新しくなった部分に２人は興味津々の様子だ。

リプスのグリップは２種類の素材がうまく手にフィットして、更に握りやすくなっている。

そして、イヴのドラゴンの鱗だが、こちらも手触りがよく、

それでいて吸い付くように俺の手になじむ……

派手な剣技やガン＝カタを行う俺にはうってつけな握り心地……と言った処だろうか。

”最高の２人が最高に輝く最高の装備”

たしかリリスがそんなことを言ってたな……

てっきりさっきまでの姿になった２人が輝く装備の事だと思っていたけど……

今の武器の姿も含めての”最高”なんだろうか……

そうだとすれば、リリスはこの姿に変われるってわかっていたのか？

でも、こんなことは初めてだって言ってたしな……

それにあの喜びようは素だった気がする。

となると変われると予想してたってことか……？

リリス……よめないな……

まぁ考えても仕方ない……

「ああ、２人とも以前より更に俺の手になじんでるよ。最高だ！」

「光栄です！」

「やったー！！」

俺の反応を聞き、２人は喜んでいる。

そして俺だが……

そう……この感じだ。俺が求めていた物は。

満足感や、安心感……そんな物が俺の手を伝って、全身を満たしてく感じがする。

リプスを片手で軽く２、３振りすると、細剣の時よりも重量を感じる風切り音が辺りに反響する。

そしてそのままの流れで背面のホルスターへとリプスを収める。

それと同時にもう一方の手でクルクルと回転させながら、

腰の部分のホルスターへとイヴを収めた。

「よし！　俺にはちゃんと武器があるとわかった以上、もう頭を悩ませる心配はない！」

俺はそう言うと目の前のある金貨などの山に目を向ける。

衣、食、住。

全てにおいて俺には過剰な量だということが分かった。

だが、だからと言ってここにこのまま置いていくのも意味がない。

これからの旅の途中で、何か有効な使い道もあるだろう。

持ち出すのはひとまず鞄に詰めればいいとして……

整理するとなると……骨が折れるな。

やはりリリスに相談するか。

「あの～レオン様？」

リプスに声をかけられた。

「ん？　どうした？？」

「その……この姿ではなく……先ほどの姿に戻ってもいいでしょうか？？」

「あっちの姿の方がいいのか？？」

「それは……だって……」

リプスはまたも語尾を濁らせる。

さっきも言ってたな……それに”戻る”か……元の姿で言えばこちらが戻るで、

あの姿が”変わる”になるはずだが……

それほどにエルフの姿が良いのか。

「ボクも戻りたい～～！！」

そしてイヴも同じく”戻る”か。

「いいぞ。　好きな姿でいてくれて」

俺がそう言うと

「ありがとうございます！！」

「わ～～い！！」

そんな感じで２人はエルフと獣人の姿に戻り、

それに伴って俺の２つのホルスターはまたしても主（あるじ）不在となるのだった。