輪転十一世界のか弱き少女

第2話【２０３７Ｋ１２２４１７１１水野ちさ １-2 】

　あいつらの追手がやってきた。前線の彼等はどうやらやられてしまったようだ。

　もはやこんな世界に未練などない。弱い私なんて生きている意味などない。

　誰もいなくなった世界で生き残ったところで、むなしいだけだ。

　もはや武器を握る力すら沸いてこない。私がいつも使っていた剣と銃はこんなにも重いものだったろうか。よくもこんな重い武器を振り回していたものだ。

　未練……か。そうだ、一つあったかもしれない。私は恋というものをしたことがない。

　そんな暇はなかった、なんて言い訳もあるが、異性を好きになるという感情は私にはあまり沸いてこなかった。まわりの人達は普通に恋をし、幸せそうな顔をしていた。

「自分のことですら嫌いなのに、誰かを好きになれるわけがない」

　好きになれるわけがない。こんな弱い私が。

　自分の弱さすら克服出来ない私に、他の誰かを構っている時間はなかった。

　だからずっと一人で戦っていた。自分の弱さを消すために。

　長友さんは唯一、気を許せる人だった。何も話さない私に、優しい笑顔で今日あったこと、これからやってみたいことを話してくれた。戦いが終わったら旅行に行こうと約束もしていた。

　その長友さんもさっき死んでしまった。他の人もおそらく。

「人を好きになるって……どういう気持ちなんだろう」

　私がその答えを得ることはない。

　周囲を囲まれ、もはや逃げ道などない。逃げるつもりもない。

「水野ちさ！」

　上空から光の柱が降ってきてあいつらが消し飛んで行く。

「……甘屋さん……」

「来い！　水野ちさ！」

　甘屋ふじ子さん。組織の立ち上げ当時からいる技術開発のトップの女性。

　年齢は三十台前半だろうと思う。不思議な人で、素性は不明。一度調べてみたことがあるが、何一つ情報が出てこなかった。この組織のほぼ全てを作り上げた人物、と言ってもいいぐらいの人。

「一度戻る！」

　戻る？　戻ってどうするというのか。戻ったところでここを喰われれば意味などないというのに。いや、甘屋さんがそれを分からないわけがない。

「どういうことでしょう」

「話がある」

　……話。なんだろう、もう時間なんてないのに何を話すというのか。

「ここはあと一日はもつ」

　相変わらず不思議な人だ。今までの侵食速度などのデータから算出した数字なんだろうか。

　ゲートをくぐり、元の世界へと戻る。

　窓から見える風景が変わっている。もうこの建物周囲ぐらいしか残っていない。その先は何も見えない暗闇。そしてその暗闇がどんどんこちらに迫ってきている。

「もう……海も無くなってしまった」

　少し悲しいな。

「こっちだ水野ちさ」

　甘屋さんが建物の地下へと進んでいく。

　着いたのは甘屋さんの研究室。壊れた機械、作りかけの装置、何かのパーツが散乱していて地面が見えない。何度見てもこれらはガラクタにしか見えないが、何かの試作機なんだろう。

「この先だ」

　甘屋さんのデスクの後ろの壁が左右に開く。

　こんなところに隠し扉……？　秘密の研究所となっているのだろうか。甘屋さんの作る装置や機械類はとても完成度が高い。

　ここの施設も、現代では不可能と言われている技術がふんだんに使われている。完全にオーバーテクノロジーなのだが、疑問に思う暇などなかった。甘屋さんの技術、知識が無ければ我々はここまで戦えなかった。本当に味方で良かったと思える人物。過去の経歴も一切不明で、一体何者なんだろう。