極大魔法戦争マジックシューターズVR
告井 凪
第1話「最強の魔法使い」
1「ゲーマー少女は語る」
魔石拠点を制圧し、自軍の儀式塔に敵を寄せ付けなかった彼女は、勝利目前、塔の前で余裕の笑みを浮かべていた。
その姿は、戦場を駆ける戦乙女。仲間を勝利へと導く、戦いの女神。
しかし彼女が携えているのは、剣ではなく魔道書だった。
青いローブを身に纏い、右腕に嵌めたリングが魔力の光を放つ。
魔法使い。マジックシューターズ、最強の魔法使いがそこにいた。
儀式塔に集まった膨大な魔力が弾け、轟音と共に極大魔法が放たれる。
勝利の瞬間、少年は魔法使いに声をかけた。
「リーナ、お願いがあるんだ」
魔法使い、リーナと呼ばれた少女と目が合う。
「俺と一緒に、魔法使いの頂点を目指してくれないか?」
*
「『極大魔法戦争マジックシューターズ』という対戦ゲームはね? 最新のVRシステムと、モーションキャプチャー技術を駆使して作られた、アミューズメントゲームなんだよ。開発はハガ―ゲームズ! このハガーアミューズメントを経営してる会社だね。稼働してもうすぐ一年だよ」
「ああ、うん。そうだな」
「アミューズメント施設――いわゆるゲームセンターって、縮小傾向にあったの。ゲーム機もどんどん小型化していったよね。そんな中、大きな筐体を必要とするこのゲームは、ハガーゲームズとしても賭けだったみたい」
「へぇ……そうだったんだ。知らなかった」
「結果は見ての通り。マジックシューターズは大ヒット、ハガーアミューズメントは次々と店舗を増やしていった!」
「ここは前からあるけど、新しい店舗かなり増えたな」
「それもこれも、マジックシューターズのおかげなの! 素晴らしいよね~」
先ほどから熱弁を振るっている少女。
正面に座った少年、
場所は、話に出たハガーアミューズメント。
極大魔法戦争マジックシューターズというゲームが設置されている、アミューズメント施設。中央一番奥には、観戦用の巨大モニターと、筐体がずらりと並んでいる。
二人はモニターの手前、フードスペースのテーブルに座っていた。
少女の服装は、水色のブラウスに薄手の白いカーディガン、ピンク色の可愛らしいミニスカート。身長は座っているためわかりにくいが、晃人よりだいぶ低そうだ。
長い髪を頭の右側で結った、いわゆるサイドポニー。青いリボンで纏めている。前髪に付けた星の形をしたヘアピンはちょっと子供っぽいが、少女の可愛らしくて明るい性格になら、よく似合っていると思う。
そしてなにより印象的なのが、笑顔だ。
キラキラと輝かせた大きな瞳に、はっきりUの字に見えるくらいつり上がった口元。
楽しいという気持ちが洪水のように溢れ出した笑顔で、マジックシューターズについて熱く語っている。
晃人は意を決し、
「あのさ、君がマジックシューターズに詳しいことは、よくわかった。で、君はいったい――」
「なに言ってるの! これからだよ! まだぜんぜん詳しく話せてないんだから!」
……質問を挟もうとしたのだが、ピシャリと遮られてしまう。
これは最後まで聞くしかないなと、諦める。
「いい? マジックシューターズがどんなゲームか簡単に説明すると、魔法の撃ち合いをする対戦ゲーム、ってなるよね。
レッドリウム王国とブルーガイム王国。二つの国が戦争していて、プレイヤーは対戦毎にどちらかの国に属して戦うの」
「毎回どっちになるかわからないし、単なる色分けだよな」
「もう、だめだよ。こういうのは雰囲気が大事なんだから。
……でも、うん。色分けっていうか、チーム分けだよね。青チームと赤チーム。四人でチームを組んで対戦するんだよ。
もちろん、それだけなら今までだって似たゲームはあったと思う。だけどそれを単純な撃ち合いだけで決まらないゲームにしたのは――はい! なんだと思う?」
「えっ? あぁ、儀式塔の――」
「そう! 儀式塔の極大魔法ルール!」
タイミングよく、マジックシューターズの観戦用巨大モニターに、儀式塔から放たれる極大魔法が映し出された。
「プレイヤーは、フィールドに設置された儀式塔に魔力を注ぎ込む! 最大限まで溜め込むと、極大魔法発動! 強力な破壊力で敵を一掃!
この戦争は、極大魔法の撃ち合いなんだよ。お互いが儀式塔を建てて先に撃てた方が、戦場の勝者になる。個人の魔法戦闘の結果より、敵陣に一撃で大ダメージを与えられる極大魔法の成否が重要ってことだね」
「……ミサイルの撃ち合いみたいなもんだよな」
「もちろんゲームのルールでも、極大魔法を撃てた方の勝ち。単純な撃ち合いだけで勝負は決まらないんだよ。そこが大ヒットした理由の一つだね~」
少女の言う通りだった。
撃ち合いの結果も大事だが、より早く儀式塔に魔力を溜めるのも重要になってくる。
逆に言えば、撃ち合いに弱くても、上手く魔力を注入することができれば、勝つことができるのだ。
このルールは、普段対戦ゲームに自信の無い層にも、間口を広げた。
ただし。
「でも、それだけじゃ勝てない」
「う~ん、そうだね。ちゃんと儀式塔に魔力を注ぐのはもちろんだけど、相手の妨害もしないといけないし、逆に妨害しに来た敵を迎え撃たないとだからね。拠点も取らなきゃだから、ある程度敵を倒すのは必要だよ~。やられても復帰できるし、積極的に戦わないとね」
「……うん」
「でもね、なにより重要なのは、役割分担。それができるかどうかと、自分の仕事をしっかりできるかどうかが、勝敗を分けるよ~」
対戦に慣れている層には、むしろそのバランスの良さが好まれていた。
つまり、どんな層でも楽しめるゲームデザイン。それが、このゲームが流行っている一番の理由だと思う。
「そうだな、俺もそう思うよ。
……ところでさ。一つ質問がしたいんだけど、いいかな?」
「うん? なになに? なんでも聞いて? マジックシューターズのことならなんでも答えるよ!」
「いや、そうじゃないんだが……」
そんな風に目をキラキラされたら、非常に切り出しにくいが、いい加減、聞かなければならないだろう。
「マジックシューターズについて熱弁してくれる、君はいったい……誰?」
「…………うん?」
晃人はまだ、目の前の少女の名前すら知らない。
何故なら晃人と少女は、ついさっき出会ったばかりなのだから。
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