心臓は君への伝言

第1話

「アタシ死ぬんだ」

そう思った。短い人生だった。憧れの高校生になることなく死ぬんだ。

そう悲観的感情になりながら、毎日夜にこの世の未練を考えながら、病室で泣いていた。

すると、ある日、『命のバトン』が渡された。それでアタシは生きることを許された。

でも、そのバトンを渡してくれた彼女は、アタシにお願いを言った。

しかし、その内容は、いつか忘れ去り、アタシは念願の高校生になっていた。

▷▷▷▷

「それでは転校生を紹介する」

担任の男性教師の隣には、髪をワックスで整えた鋭い目つきの男子がいた。

多感な高校二年生らしく、少し色気づいている、というのがアタシの彼への第一印象だ。

彼は姿勢を正して、発言した。

「今日からこの高校に転校しました。篠田こうたです。よろしくお願いします」

社交辞令の拍手が湧き、それらが消えると担任は言った。

「じゃあ、君は、かなえ……あのガサツそうな女生徒の隣に座ってくれ」

クラスに笑いが起きる。

おいおい、アタシを笑いの材料にしないでくれよ。

アタシの席は、窓側の一番後ろ。勉強しないやつにとってはこれほどの特等席はない！

その隣に、こうたは座った。

すると、アタシの前にいる女子が、こうたに話しかける。

「ねぇねぇ、私、あゆみっていうんだけど……昨日テレビ見た？ 」

「え？」

因果関係が成り立っていない文に、彼は戸惑う。

「すごいよね人間って！ 死んでも生き返った人もいるし、脳以外の臓器で記憶が保存できるらしいし、あと、恋人同士だと心臓の鼓動がシンクロするんだって！ すごくてすごくてすごくない！？」

自己紹介からの謎の質問攻めに、彼は「あ、あぁ」と驚いた顔で対応する。

彼女、あゆみはアタシの友達であり、中学校が女子校だったせいか、一方的に、意味の分からない話をする癖がある。

女子であるアタシならまだしも、男子で、彼女のレベルについて来れる者はいないだろう……。

さて、救済してあげましょうか。

「あゆみ、逆ナンはそれくらいにしなさい」

「逆ナンじゃないよ〜」

あゆみはいたずらっ子ぽく言う。

とりあえず、救出完了。

男子は目立った外傷はなし、と。

そうやって、男子の顔を見ると、アタシの中で何かが引っかかった。

席が遠いせいでよく見えなかったが、今こうして近距離で見たら、どこかで見覚えがあるような気がしてきた……。

そして、アタシはこうたに視線を向けジーッと見つめる。

「どうかした？」

また彼に苦い顔をさせてしまった。

「あのさ……どっかで会ったことある？」

初対面のような気もするが、これは見覚えのある顔だ。どこかで会ったと思う。

しかし、彼は「いや、初対面だよ」と答えた。気のせいかな？

「おい、そこ静かに」

担任の叱咤(しった)で、アタシたちは話すのをやめる。

まあ、気のせいかな。

▷▷▷▷

場目変わって、その夜。アタシは自室のベッドの上で眠りをつこうとしていた。

やはり何か引っかかる。この鼓動は……もしかして恋……のわけないない。

さて寝よう。アタシは目を瞑(つむ)った。

▷▷▷▷

場所は神社の境内。屋台がいくつか立ち並んでのを見ると、今日は祭りなのだろう……。

てか、ここどこだよ！

さっき、アタシは、ベッドの上にいたじゃん！

そう戸惑ってると、後ろから男の子の泣き声が聞こえる。

振り向くと、小さい男の子が膝を抱えて泣いていた。

今は子どもをあやす暇なんてないんだけど……。

しかし、男の子が鳴き止む気配はない。

…………しょうがないな。

アタシは近づいて話しかける。

男の子は顔を上げた……。

アタシは驚愕する。

なぜなら、その男の子は、幼いこうたであったのだ。