太陽のオトシゴ

再見／4ｰ4／勇気ある仲間達

　上海嘉定区（しゃんはいかていく）。正詠と風音の位置から見て更に西、上海の中央からで北西に位置する場所で、王城と火神楓（かがみかえで）の二人はいた。

――セレナが戦闘を開始しました。

　王城の視界の隅で、メッセージが音もなく表示される。

「雅也の相手は？」

　先に口を開いたのは楓。

「平和島だ」

　王城は簡潔に答える。

　そして二人は少し見つめ合うと。

「あんたと戦えるの、楽しみにしてたよ」

「俺もだ」

――ノクトが戦闘を開始しました。

　またメッセージが表示される。

「日代だな」

「相手は樹ね。同じ役目同士、良いカードかな」

　ごきりと、フリードリヒは右の指を鳴らした。それを見た楓の相棒鏡花（きょうか）は、斧……いいや、ハルバードという戦斧（せんぷ）に形状が近い武器を強く握る。そして鏡花は派手な着物の帯を僅かに緩めた。

　間もなく、二人の戦いが始まるのだ。

「けど、ちょっと予想外かな。チームトライデントとして出るかと思ったんだけど」

「俺達よりも強い後輩だった、ただそれだけだ」

「ふぅん。本当にそう思ってる？」

「あぁ。お前はそう思っていないのか？」

「去年は二年が豊作だったけど、今年は微妙でしょ。てか、あんたんとこの二年、ぶっちゃけ弱いでじゃん」

「くく……」

　楓の発言に、王城は思わず笑みを溢す。

「なにさ？」

「いや、すまんな」

――イリーナ、ロビンが戦闘を開始しました。

「若原と間藤」

「風音と高遠だな、はははっ」

　二人の相棒はぎろりと睨み合う。

　フリードリヒは両拳を叩き鳴らし、鏡花は戦斧を構え直す。

「笑ってる理由、教えてよ」

「いいとも」

　じりと、互いに足に力を込める。

「楓。お前は俺達の後輩を弱いと言ったな？」

「そうだけど？」

「それが可笑しくて、ついな」

「はっ、何それ？」

　王城は狂暴な笑みを浮かべつつ。

「チーム太陽はお前みたいなことを言った奴らを……容易く倒してきたからなぁ！！」

　先に仕掛けたのはフリードリヒ。地を蹴り勢いを付け、大きく右の拳を振り上げ打ち込む。その攻撃を余裕を持って躱した鏡花は、反撃の一撃を横に凪ぐ。しかしそれをフリードリヒも避け、また距離を開いた。

「ウォーミングアップだ、フリードリヒ！」

「鏡花、一気に行きな！！」

　互いの攻撃が繰り出される。

　けれどその様子はどこか対称的に見えた。

　フリードリヒの攻撃をしっかりと受け止め反撃する鏡花に対し、フリードリヒは鏡花の攻撃を全て躱し反撃していた。

「ビビってんの、翼！？」

「お前のスキルは面倒だからな」

　鏡花が持つスキル、狂気。これはリベリオンも有しているスキルの一つで、ランクに応じて防御を貫通してダメージを与えるものだ。

「はっ！　じゃああんたの決闘を使えばいいじゃん！」

「それはできん。風音が俺を呼び寄せるまで、それは使わないでおきたいからな」

「随分弱気じゃんか、一対一じゃあ私に勝てないと思ってんの！？」

「もう俺はチームトライデントではない。チーム太陽の一員だ」

　フリードリヒの拳が、鏡花の脇腹に入る。その一撃に鏡花は顔を歪め、思わずフリードリヒから距離を取った。

「まずは一撃。お前の相棒の防御は相変わらず低いな。あと何発耐えられる？」

「舐めんな……鏡花！」

――北海道チーム桜花絢爛。スキル、深念。ランクＡが発動しました。敵との一対一での戦闘時、防御以外のステータスが上昇し、防御が低下します。このスキルはあらゆるスキル、アビリティの効果を受けず、どのような条件でも無効化されません。また、ランクＡ以上の場合クリティカルの威力が上昇します。

「ふむ」

「さぁ、本番と行くよ！」

　地面を破壊しながらの鏡花の突進。それをしっかりと両の目で捕らえながら、フリードリヒは見極める。

「ギリギリまで粘れよ、フリードリヒ」

　戦斧が振り上げられ。

「まだだ、まだ……」

　そして振り下ろされるその刹那。

「回避！」

　最低限の動きで攻撃を回避したフリードリヒは、先程と同じ脇腹に箇所に拳を叩き込む。フリードリヒの攻撃と自身の勢いのせいで、鏡花は地面を転がっていった。

「鏡花！？」

「どうした、楓。まさか……その程度の実力で、俺の後輩を弱いなどと言い切ったのか？」

「このっ……！」

「俺程度を倒せないくせにチーム太陽に挑むつもりか、ん？」

　立ち上がった鏡花は、殴られた脇腹を押さえながら、フリードリヒを睨み付ける。

「拳のウォーミングアップは済んだな、フリードリヒ？」

　王城がフリードリヒに語りかけると、フリードリヒはこくりと首肯する。

「よし、では次は剣のウォーミングアップだ」

　フリードリヒは背中の大剣を抜く。

「剣……？」

　楓は今まで飾りと思っていたその剣を抜いた姿を見て、眉間に皺を寄せた。

「わがままを言ってな、県大会でも使わなかったが……ここが使い時だ」

　王城の得意分野は、拳。そしてフリードリヒの得意分野は剣。校内大会以降使用はしていなかったが、それは変わっていない。

「行くぞ、楓！」

　攻めたのはフリードリヒ。振り下ろされた大剣は風を切り、それを受け止めた鏡花の腕を軋ませ地面を割った。

「こ、の！」

「どうした、弱くなったな！」

「調子に、乗んなよ！！」

　大剣を弾いた鏡花は反撃の一撃をフリードリヒに見舞う。躱し切れなかったフリードリヒはそれを大剣で受け止めたが、彼女のスキルのせいで肩口にダメージを負った。

「狂気Ａは８０％貫通だったな」

「鏡花！　とっておきを見せてやりな！！」

　楓の言葉に頷いた鏡花は、フリードリヒから僅かに距離を取る。

――北海道チーム桜花絢爛。スキル、英雄譚（えいゆうたん）（巴御前（ともえごぜん））。ランクＡが発動しました。攻撃、機動が上昇し、一時的にスキル『決死の覚悟』が付与されます。

――北海道チーム桜花絢爛。スキル、決死の覚悟。ランクＡが発動しました。敵との一対一での戦闘時、攻撃、防御、機動が上昇します。このスキルはあらゆるスキル、アビリティの効果を受けず、どのような条件でも無効化されません。また、ランクＡ以上の場合一度のみ、戦闘不能になる攻撃にも耐えます。

「お前らしいスキルだな、楓。巴御前ときたか」

「知ってるでしょ？　私が日本史が好きだってこと！」

「知っているさ……！」

　そして二人の相棒の武器が鬩ぎ合った。