太陽のオトシゴ

第四章 みんなで夏休み

夏休み／１

　リベリオンとの戦いのあと、僕らを待っていたのは極度の疲労と、いよいよ近づいてきた実力テストだった。

　最近の授業は重要な箇所の復習が多いのだが、スピードが早すぎて正直しんどい。

「おっす、太陽」

　半分放心している僕に話しかけてきたのは海藤だ。

「なんだよーかいどー」

「いやー疲れてるとこ悪いんだけど、お願いがあってさ」

「んー？」

　鞄に教科書やらノートやらを詰め込む。

「頼む！　俺の相棒と握手してくれ！」

「は？」

「俺のアルンがさ、お前のテラスのファンなんだよ。頼む！」

　相棒が相棒のファンになるとか、そんなこともあるのか。

「だってさ、テラス。どうする？」

　するとテラスは机の上に姿を現した。ゴテゴテのドレスに身を包み、扇を手にして。

「なぁ太陽、これは何だ？」

「たぶんファンて言ってたから着飾ったんだろ。一応女の子だし」

「お、おう。まぁいいか。アルン、お前のアイドルだぞー」

　名前を呼ばれた海藤の相棒〝アルン〟は、短い黒髪の相棒で『テラスたんマジ女神』という旗を持ち、法被を着ていた。

　そんなアルンはテラスを見ると急に倒れた。海藤と同じで何だかこいつは面白い。

「テラス、手を貸してやれよ」

　こくりと頷いて、テラスは屈んで手を差し出した。その手を両手でがっちりと掴むと、アルンは鼻血を吹き出した。それも勢いよく。テラスのドレスにかかるほどに。

「……」

「……」

　僕も海藤も、そしてテラスも固まった。アルンは体を小刻みに震わせながら、テラスに何かを語りかける……が、掴んでいる手に鼻血がドバドバと垂れている。

「……マジか、海藤」

「……すまん、太陽」

　まだまだアルンはテラスに何か言葉を投げ掛けるが、遂にテラスが泣き出した。

「うわ、泣いた」

「すまん、太陽」

　すると机の上に、リリィとセレナが現れてアルンの頭を殴ってダウンさせる。

「お、リリィとセレナだ」

　リリィとセレナはテラスを慰めるように両側から抱き、頭を撫でた。アルンは体を必死に起こし、そんな三人の姿を見てまた鼻血を吹き出して倒れた。

　もう何がなんだかわからないが、アルンはヤバいレベルでファンらしい。こんな状況でなければ自分の相棒が好かれるのは嬉しいのだが。

「あ、リリィ。こんなところにいた……って、なにこれ」

「……なにこれ、太陽くん」

　遥香と透子が机の上の惨状を見て、顔を引きつらせた。

「海藤の相棒がテラスのファンらしい」

「いや、説明になってないでしょ」

「これって……鼻血なの、全部？」

　いつの間にか復活したアルンは、鼻血を流しながらカシャカシャとカメラで三人を撮っている。

「アルン、テラスに謝れ……」

　額に手をやり、海藤は大きくため息をついた。するとアルンは頷き、くるりと体を回転させ着替えた。執事が着るような上品なタキシードに身を包み、知的な眼鏡をかけたアルンは、先程の態度が嘘のように恭しく頭を下げる。

「これが普段着なのか、海藤」

「あぁ、これが普段着だ」

　どこらからどう見ても超絶紳士の出で立ちだが、あの姿を見た後だからか信じがたい。

「テラス、謝ってるから仲直りの握手をしような？」

　驚愕の表情をテラスは僕に向けた。なるだけ優しく、僕は微笑む。

「仲直りの握手だ、な？」

　テラスは僕の顔とアルンを見たが、結局体を震わせながらアルンに手を出した。それをまたがっちりと両手で掴み、アルンは鼻血を流した。

「ふひっ！」

　笑いを堪えきれなかった。期待通り、期待通りです！

「あんた性格悪すぎでしょ……」

　再び泣き出したテラスを慰めながら、リリィとセレナは僕へと非難の瞳を向けた。

「ごめ、ごめんな、テラス……ははっ！　悪気は、悪気はないんだ！　純粋にね、仲直りの握手を……あーはっはっはっ！」

　テラスの表情があまりにも面白くて、笑いを堪えきれなくなった。

「太陽くん、さいてー」

「いやだって、最高に面白い！　あははっ！　テラスたんマジ面白い！」

　腹が！　腹がよじれて腹筋が割れてしまう！

　するとぽんぽんといくつも花火が上がった。

「あーなにこれ？」

　テラスの頭上でその花火は上がっていた。

「テラスが怒ってあんたに攻撃してんじゃない？」

　遥香は指先でテラスの頭を撫でながら言った。当のテラスは顔を真っ赤にしながら頬を大きく膨らませている。

「テ、テラスたん！　マジ可愛い！　あはははっ！　花火とか、可愛すぎる！」

　あまりにも僕が笑いすぎるので、周りにクラスメイトが集まりだした。

「なんだ、また何か面白いことしてんのか？」

「何してんだ？」

「俺達も混ぜろよ」

　ひとしきり笑いながら事の顛末を説明し、クラスメイトは各々の反応を見せた。

「おい馬鹿太陽」

「お前……笑い過ぎだぞ」

　呆れた顔で正詠と蓮がやって来る。

「二人ともどうしたんだ、ホームルームの後に急にいなくなって」

　テラスがまだ花火を出すのが面白くてたまらない。

「便所だ便所」

　蓮がため息をつきながら答えた。

「仲良いな、お前らは」

　とにかく沢山笑った。余は満足である。

「さ、帰ろ」

「おい太陽」

「んー？」

　帰り支度をする僕に、蓮は声をかけてきた。

「今日ウチで勉強するらしいが来るか？」

　正詠も遥香も、透子すらも笑みを浮かべて僕の返事を待っていた。机の上で鼻血に濡れたテラスは一旦置いといて。

「わり、今日は用事があるんだ」

「何よぉ太陽、私達より大切な用事があるのぉ？」

「愛華を迎えに行くんだよ、愛華を」

　一瞬の沈黙。

「なら仕方ないな」

　そう言いつつ、何となく同情を含む正詠。

「あ、その、行ってらっしゃい、太陽」

　バツが悪そうな遥香。

「ヤンデレ妹か」

　核心をぶすりと突いた蓮。

「えーっと、妹さんのこと大切にしてあげてね」

　当たり障りのない発言で逃げ切ろうとする透子。

「お前らが僕の可愛い妹をどう思っているかよーくわかったよ」

　全員苦笑を浮かべながら僕に手を振った。

　ぴこん。

　パワハラやモラハラ、セクハラという言葉を知ってますか。

「えー知らな―い。テラスたんって物知りー」

　テラスの顔を見ずに下駄箱で靴を履き替え、大きくため息をついた。

「愛華、怒ってるんだろうなぁ……」

　少しだけ寄り道しようかな、テラスと話したいこともあるし。