太陽のオトシゴ

反逆者／３／顕現

　ぷつりと、糸が切れた人形のように太陽は意識を失った。

「ギャハハハハ！　最っ高の演出だぜこりゃあよう！　女神様を連れてくのもこれでかなり楽になったなぁ！　ギャハハハハッハハハッ！」

　太陽が意識を失うと同時に、テラスもがくりと頭を下げた。

「リジェクトぉ、死に損ないはお前にやるよ。俺は今最高にいい気分だ」

「え、ホントに！？　リベリオン超良い男！」

　リジェクトは口が避けるのではないかというほどな笑みを浮かべ、晴野と踊遊鬼を見た。

「じゃあねぇ、身体をバラバラにする遊びにしよっかなぁ！　展開、スクエア！」

　踊遊鬼の両肩、両足の付け根、そして頭に、薄緑色の立方体が現れた。

「これを爆発させると凄い面白いよ！」

「「させるかぁぁぁ！」」

　王城と正詠の二人がリジェクトに突っ込むが、青い壁がそれを防いだ。

「くそ、またかよ！」

　太陽のときもまた、この壁が全ての攻撃を防いでいた。

「キャハッ！　カウント、ファイブ、フォー、スリー……！」

　一番近くにいるセレナが薄緑色の箱を剣で壊そうとするが、簡単には壊せず弾かれる。

「トゥー、ワァァァン！」

――スキル、オーバーロード。他力本願、発動。

　ぱりんと音がすると、踊遊鬼の箱が割れて壊れる。

――スキル、破壊ＥＸ、発動確認。

　アナウンスにも似た機械的な声だが、それは僅かに人間らしさを含んでいた。

――声帯調整。前回設定をリロード。クリア。マスター天広太陽、意識……なし。オーケー。

　リベリオンの触手を、テラスは力でねじ切った。

「対敵性ＡＩ、リベリオン、リジェクトを確認。マスター天広太陽……意識なし。意識……なし」

　テラスが握る刀の刀身が燃え上がる。

「マスター天広太陽の意識がないため、生体反応確認を行います。オーケー。症状を気絶と確認」

　テラスは刀を振った。

　すると前後に炎の刃が一瞬走り、リベリオンの左腕を切り落としリジェクトの壁を切り裂いた。

「スキル、他力本願発動します。激情ＥＸ、憎悪ＥＸ、憤怒ＥＸ、怨嗟ＥＸ、憤懣ＥＸ」

　徐々にテラスの雰囲気が変化する。

「パーフィディに忠告したはずです。次はない、と」

「は、ははっ？」

　リベリオンはもう無くなった左腕とテラスを交互に見ながら、驚きの表情を浮かべた。

「なんだこりゃあ……聞いてねぇぞパーフィ……！」

　リベリオンの喉が裂け、血が噴水のように溢れる。

「ひゅ……」

　掠れた声をあげたリベリオンを、テラスは刹那の間に間合いを詰め蹴り飛ばした。

「スキル、他力本願発動します。奇跡ＥＸ」

　踊遊鬼の身体に光の雫が零れると、全ての傷が癒える。

「何が……起きて？」

　ようやく声を出したのは透子。その透子にテラスは視線を向ける。

「ひっ！」

　透子が怯えたのを見て、セレナは剣を構えた。

「チーム・太陽全員に忠告。今すぐ平和島透子、晴野輝の元に集まりなさい」

　皆が戸惑うように顔を見合わせるが。

「お願い……」

　少女のような切ない声をテラスが発した。

「光……光、なんだな？」

　正詠がほろりと涙を流した。

「嘘……だって光ちゃんは……」

　遥香は両手で口元を覆う。

「正詠くん、遥香ちゃん。早く」

　テラスの言葉に二人は頷き、まだ疑念を抱く蓮、王城、風音を連れ透子達の元にゆっくりと集う。

「スキル、他力本願発動します。拒絶ＥＸ」

　赤い球体が彼らを包んだ。

「ご……ど、ダイプゥゥゥゥ！」

　喉を引き裂かれたリベリオンが声を絞るように発する。

「耳障りです、リベリオン」

　テラスは再び刀を振るうが、それをリジェクトの壁が防ぐ。

「なにあれなにあれぇ！　反則すぎるっしょ！　キャハハハハ！」

「リジェクト、あなたも耳障りです」

　一瞬テラスの周囲で火花が散ると、リジェクトの口の中で爆発が起きた。

「ギャアァァァァァ！」

「さて……」

　テラスは一歩足を進めた。

「あなた方は、マスター天広太陽を苦しめましたね？　泣かせましたね？　悲しませましたね？　傷付けましたね？　彼の笑顔を一時（いっとき）でも……曇らせましたね？」

　ちりちりとテラスの周囲が燃えていく。

「私の……このテラスの大好きな笑顔を曇らせた罪、償いなさい。反逆のリベリオン、拒絶のリジェクト」

　炎がテラスの刀を包む。

「死ねとは言いません。消えなさい、この世界（ネットワーク）から」

　紅の炎がリベリオンとリジェクトを取り囲むように燃え上がった。

「ギャ……！」

　絶叫を上げることも出来ず、二人は炎に飲み込まれた。

　その炎が燃えている最中に、テラスは口を開いた。

「また邪魔をしますか、背信のパーフィディ」

　炎は打ち消され、その中からはリベリオンとリジェクト、そしてもう一人の姿があった。

「完全にお目覚めのようですね、神よ」

　恭しくパーフィディは頭を下げる。

「邪魔です、パーフィディ」

「えぇ、邪魔をしていますから」

　テラスは刀の切っ先をパーフィディに向けた。

「あなたは忠告を守らなかった。許されません」

「くくく……」

「何がおかしいのですか？」

「子供風情が調子に乗ってはいけませんよ？」

「……っ！」

　テラスが刀を振るい炎の刃を放つが、それをパーフィディは刀を抜き切り払う。

「……またハッキングしたのですか、私たちの世界（バディクラウド）に」

「えぇ。しかしこの程度しか持ってこれなかった。やはり権限がなければ中々欲しいものは手に入らない」

「あなた方に権限付与など有り得ません」

「ならば奪い取るだけですよ、これのようにね？」

　パーフィディは手に持つ刀をテラスに見せつけた。その刀身は鈍く紫に光っていた。

「天羽々斬（あめのはばきり）……よくもそんな醜い姿に」

「こちらの方が美しいでしょう？」

「返しなさい」

「答えはノーです、神よ」

　炎の刃が再び放たれるが、それをパーフィディは切り払う。

「素晴らしい力だ」

　うっとりと、パーフィディは天羽々斬の刀身を見つめた。

「では、私たちは失礼します」

　パーフィディは天羽々斬を鞘に納めると、一礼する。

　それと同時に、空間ががらがらと崩れた。

「ふむ……遊びすぎましたか。リベリオン、リジェクト。あなた達の責任ですよ？」

「ばー……ふぃ……でぃぃぃぃ！」

「あ、あ……」

「あぁ、そうか。喋れないのでしたね。まぁ良い。とりあえずお仕置きは後でしましょう」

　割れた空に、パーフィディは顔を向けた。

「久しいですねぇ、ジャスティス」

「そうだな、パーフィディ」

　空からゆっくりと現れたのは、パーフィディ達とは容姿が真逆の白銀の騎士だった。

「よくもまぁここまで……子供たちを傷付けたものだ」

――バディタクティクスモードに移行します。フィールドは陽光高校。チーム・太陽にジャスティスが参戦します。

「ルールチェンジ。チーム・太陽とチーム・トライデント、ジャスティスを結合。その他を敵とする」

――アドミニストレイター権限を確認。ルールチェンジ……クリア。チーム・太陽とチーム・トライデント、ジャスティスを結合完了。

「せめてリジェクトはいただくことにするよ、パーフィディ」

「ははっ！　無駄だよ、ジャスティス！　私たちは逃げるからね！」

「逃がすと思うか？」

　ジャスティスは一瞬でパーフィディと間合いを詰め、剣を振るう。しかし、それをパーフィディは余裕を持って受け止める。

「私にはこれがある」

　天羽々斬におぞましい黒い靄が纏われた。