ただ、いつも、この街で。

alcohol-24 一番会いたくない人

「保さん、時間早いですけど飲みに行きません？」

「今からですか？」

「はい！今日とっても勉強になったので、お礼です」

　巨大な交差点の、信号待ちをする人々の後ろに並んで溶け込んだ。

　カレンダーはもう秋の絵なのに、まだまだ夏が我が物顔でそこにいる。前に立つ人も、横に見える人も自然と眉間にシワが寄ってしまうような、蒸し暑い夕方だった。

　赤から青へと変わった信号を合図に、一斉に動き出した人々の波に、私たちも押されるように歩き出す。

　スクランブル交差点の人波は、互いにぶつからないようにうまく流れる。

　縫うように、避けるように歩き出したその瞬間、二人組のサラリーマンの隙間に見覚えのある顔が見えた。

　回りの雑音が一気に消える。

　縮まっていく距離と、思わず止まる足。

「雫さん？」

　少し前に進んでいた保さんは不思議そうに振り返り、私の視線の先を探る。すぐに彼も見覚えのある顔に気付き足を止めた。

　こんなにも人がいるのに、見つけてしまうなんて。

　会いたくて、会いたくない。

　会いたくなくて、会いたい。

　いざ目に映るとこんなにも戸惑うものなのかと思った。

「……かしわ……」

　けれど、思い切って名前を呼ぼうとあげた声は喉の奥に隠れて消える。

　――柏木の隣を歩く、綺麗な女の人の姿が目に飛び込んできたから。

　並んで歩くその人に微笑みかける柏木は、私と一緒にいるときよりも穏やかに見える。

　一秒だって見たくないその光景に背中を向けた私は、信号の青が点滅する中、今来たばかりの道を慌てて引き返した。

「……雫さん！」

「……高松？！」

　声を聞いた途端、震えた足。

　そんな頼りない足で逃げ切れるのだろうか。

　見たくなかった。

　会いたくなんかなかった。

　彼の新しい恋になんか、会いたくなかった。