ただ、いつも、この街で。

Office-9 残業と恋と。

　私は恋をした。

　恋をした――というより、落ちたと言った方がしっくりくるかもしれない。

　私は彼、倉科さんに落ちてしまった。

　自分のミスを庇ってもらって優しくされただけ。なんて単純なんだって思われるかもしれない。

　――でも、

　毎朝、鏡の前に立つ時間が長くなった。

　髪の毛のハネひとつ気になるし、化粧品の新作もやたらと気になる。

　――それに、

　倉科さんのことを目で追ってしまう。

　倉科さんの声の方に神経を集中させてしまう。

　予定を書き込むホワイトボード。

　今日の彼の予定は終日外出だった。

　いたらいたでドキドキしてしまって困るくせに、いないとわかると残念で堪らない。

「社内で片想いって難しいね」

　小銭入れに付けたあのキーホルダーに話しかけた。

　21時を越えた時計の針。

　シンと静まりかえるフロア。

　来週でいいと言われた仕事に手を付けて残業までしたのは、倉科さんが戻ってくるかもしれないと思ったから。

　もう少しだけ、もう少しだけ……

　そう思っているうちにこんな時間になってしまった。

「……直帰しちゃったのかなー」

　あたり一面曇ってしまいそうな深い溜め息を一つついたあと、思わず机に突っ伏した。

「こら、寝るな」

　何かで頭をポコっと叩かれ、私は慌てて頭を上げる。

　後ろを振り向くと、ファイルを持った倉科さんが立っていた。

「……く、倉科さん！」

「これ来週でいいって言ったろ」

「……あ、は、はいっ」

「まっ、頑張るのは良いことだけどな」

　彼は上着を椅子の背もたれにかけたあと、ビニール袋を片手にまた私に近付く。

「麻生も食う？」

　そう言って目の前に置かれたコンビニのビニール袋。

　中には、鮭と、おかか、梅、たらこのおにぎりが入っていた。

「まず腹ごしらえしない？それ、俺も手伝うから」

　そう言った彼は、『腹減った』とお腹をさすったあと、その右手で私の頭をポンと優しく叩いた。

「……お！お茶買ってきます！！」

　手にした小銭入れのキーホルダーが、私の代わりに嬉しそうに揺れる。

　自動販売機のボタンを押す指先までもドキドキしてる。

　倉科さんが好き。

　好き過ぎてどうしようもなくなっている。

　突然訪れたこの恋は、いつもの私がどんなだったかを忘れさせてしまうほど強力だ。

　相変わらず静かなフロア。

　反比例するように私の鼓動だけが煩く騒いだ。