《Grim》─現代死神異聞録─

50.㈲U

「………………うぇっぷ」

　病院区画、エントランス。

　軽くえずきながらに儁亦（すぐまた） 傴品（うしな）が女子化粧室から出てくる。

　一応彼女も負傷者ではあったものの、極めて軽微との事でとっくに帰宅を許可されていたのだ。

「…………さて、帰ろっか。んー──あれ、あそこにいられる美人さんは？」

　エントランス中央。

　艶やかな濡れ羽色の黒髪を漂わせて佇んでいる少女は──

「…………あ、やっぱり、太白神（たいはくしん）さん？」

「あら──儁亦（すぐまた）さん。こんにちは」

　そこにいたのは結（むすび）、傴品（うしな）と同じ銀泉（ぎんせん）学園高等部一年。

　太白神（たいはくしん）、という名の少女だった。

　結（むすび）と傴品（うしな）の二人とは、たまに言葉を交わし、食事を共にする程度の間柄である。

「はぁ、こんにちはー。…………んん？　なんでここに？　ここって確か【死対局】専用の病院じゃ」

「ええ、はい──その、私は、というより私の家、太白神（たいはくしん）家は、【死神災害対策局（アルバトロス）】の母体である【鳳凰機関】の列に名を連ねる一族でして…………その縁で」

「ほぇー。やっぱりお嬢様だったんですねぇ。でも何でわざわざこの宮城支局まで？」

「ええ、ちょっと所要があって宮城に立ち寄ったのですが…………弖岸（てぎし）さんや儁亦（すぐまた）さんの現状を小耳に挟みまして、お見舞いに来ようかと」

「あらら、それはそれはご丁寧に。といってもアタシはとっくに退院してるんですがね。結（むすび）さんももうじきに退院されるそうなんで心配はご無用ですよー」

「あら、そうでしたか…………では結（むすび）さんだけでも」

「あー、それなんですけどね……………あー、うー、えと、取り敢えず、ですね。労いの言葉は退院して学園でってことで、今は休ませてあげるのが、いいんじゃないかなーと、思わなくもないというかですね…………」

「…………なるほど。そうですね、お話は元気になってからでも遅くはないですね。その分だと深刻な怪我ではないようですし、言う通りにさせてもらいましょう。…………ふふふ、傴品（うしな）さんは友達想いなのですね」

「ぅワひっ!?」

　突如傴品（うしな）は奇声をあげて飛び上がる。

「はい？」

「はっ。あ、や、その、なんでもないです。ちょっと、その、言葉アレルギーといいますか、免疫のないワードに拒絶反応を起こしたまでですので…………」

「？　はぁ…………では、とにかく結（むすび）さんとは学園で挨拶させてもらいます。それでは」

「あ、はひ。また、学園でお昼ごはんでも」

「そうですね。また、必ず」

　太白神（たいはくしん）はそう言って微笑みながら、優雅にその場を立ち去っていく。

　その姿を適当に見送りつつ、傴品（うしな）もまたエントランスから院外へと踏み出そうとし──

　途中で踏みとどまり、首だけで振り返りながら、背後の太白神（たいはくしん）へと何て事もない、素朴な問いを投げ掛けた。

「あのー、太白神（たいはくしん）さん。すっごい今更なんですけども」

「はい、構いませんよ？　何でしょう」

「いや、あの、そういえば──下の名前、一度も訊いてないなー、なんて思いまして。はい」

「…………あぁ、なるほど。そういえば、確かにそうでした。名札だと太白神（たいはくしん）としか書いていませんものね」

　華のように可憐に、にっこりと。

　しかし。

　どこか底知れない暗闇を思わせる笑みを浮かべて。

　彼女は、その名を告げた。

「────誘（イザナ）。

　太白神（たいはくしん） 誘（イザナ）と言います。改めてよろしくね？」

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「──というワケで、今回の一件だけを見れば、【十と六の涙（モルスファルクス）】の完全敗北になりますが、何か申し開きとかあります？」

「あぁー、りぃー、まぁー、せぇー、んー。はいはい悪かったわよ雑な指示だけ出して丸投げして。ごめんなさーい」

　──場所は変わらず、【死神災害対策局（アルバトロス）】宮城支局総合病院区画。

　屋上にて、死神女王【醜母（グリムヒルド）】こと太白神（たいはくしん） 誘（イザナ）は説教を食らっていた。

「もう終わったことなんだからそんなに長々と言わなくていいでしょまったく。今回は【狩り手（ハンター）】ちゃんに一本取られた、それでおーしーまーい」

　鯉のぼりが泳ぐ澄み渡るような五月の晴天の下。

　誘（イザナ）に苦言を呈するのは、側に控える二人の少年少女だった。

「ホント、一番上司にしたくないタイプですよねー」

　と、呆れ声で言うのは、絹鼠色の髪の少女。

　名は、両木（もろぎ） 絲（より）。

「神話級（ミソロジークラス）二体も失っといてよくもまあんな呑気してられるもんだよな。【処刑者（パニッシャー）】の苦悩が偲ばれる」

　と、他人事のような投げやりな口調で言うのは、浅葱色の髪の少年。

　名は、楽目（らくめ） 棘（おどろ）。

　両者共、太白神（たいはくしん）家令嬢、太白神（たいはくしん） 誘（イザナ）の世話係──という事になっている。

　少なくとも、表向きは。

「んー、錆（せい）が出てくる以上片方は墜ちるかもとは思ってたんだけど…………両方撃墜ときたかぁー。しかも片方は灰祓（アルバ）に。普通にいけばあの二人なら錆（せい）相手でもなんとか撤退ぐらいは出来たと思うんだけど…………【狩り手（ハンター）】ちゃんが上手いこと盤上を弄くり回した感じかなー。スゴいわあの子」

「スゴいで済ましてどうするんです？」

「消滅してんだが。貴重な戦力、二体も」

「わぁかってるってばー。ん～～…………脚本（シナリオ）は今んとこ大筋では問題ないんだけど…………ちょっと役者の消耗が思ったより早いかしら」

「他人事みたいに言いますね」

「失敬ね絲（より）。この上ない我が事よ。一から十まで、徹頭徹尾に渡ってね」

「だったらもうちょい真面目にやれよ」

「こういうのは変に肩に力入れても良くないんだって…………『ゴミの分別に気を配る』、そのレベルの気軽さが結局は丁度いい位なのよ」

　んー、と大きく伸びを一つして。

　誘（イザナ）は続ける。

「でも、そうね。適当にアドリブさせとく時期は、もうそろそろ終わりだわ…………【醜母（わたし）】も、ちゃんと動き出さなきゃね」

「もっと早くに腰を上げれば──とは流石に言いませんがね。お嬢様に軽々に動かれるのは確かに困りますし」

「うん、私が直に手を下すのは勿論最終局面に移ってから。けど…………そこに往くまでの御膳立てを本腰入れて始めましょう」

　晴れ渡る蒼穹を眩しそうに見上げながら。

　誘（イザナ）は言う。

「──【十と六の涙（モルスファルクス）】に収集命令を発令。全員にこれからの展望を伝えます」

「──と、そんなカッコつけた指令をグループチャットで送ったのが今朝の出来事なワケなんですよ。結果、今に至るんですが」

　と、絲（より）が言った。

「………………」

　遠い目で誘（イザナ）は空を見上げる。

　ちなみに、現在の時刻は午後三時過ぎであった。

　絲（より）は棘（おどろ）にチャット画面を見せる。

「

　既読10(作戦会議するから全員集合ー！)＞

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　」

「うわー、返信ゼロ。既読は10ついてんのにスルーかよ」

「人望、もとい神望が目に見えて結果に出た感じですね。この有り様じゃカッコ良く作戦会議なんて夢のまた夢です」

「なんで私の言うこと誰も聞いてくれないのおおおおおお!?　ボスなのに！　リーダーなーのにー！」

　大声で誘（イザナ）は悲愴感たっぷりの悲鳴を上げた。

「いやぁ、妥当でしょう。お嬢様ですし」

「まぁ妥当だよなぁ。お嬢だもんな」

「なー！　んー！　でーー!?」

　大空に向かって問いかける誘（イザナ）。

　その言葉を知ってか知らずか、頭上でカーカーと烏が鳴いていた。

「ビジネス本でも買えばどうです？　『良い上司になるには』みたいな感じのヤツ。」

「そんなもんで変わるならとっくに変わってるだろ。大人しくクロ爺さんに仲介頼めよ」

「やだーっ！　そんな事したら私よりクロ爺の方が人望あるみたいでしょう！」

「厳然たる事実じゃん」

「あーっ！　あーあーあーアー！　聞ーこえなーいっ!!」

　大声で喚き散らす誘（イザナ）。

　それを見て大人しく眺めるままにする絲（より）と棘（おどろ）。

「はー、はーぁ、はーっ、はあ…………」

　やがて息をつき、何度か深呼吸を繰り返す誘（イザナ）。

　そして。

「こうなったら…………最後の手段っ…………！」

　改めてスマフォのチャットアプリを開き、グループ画面に移動。

　断腸の想いで、新たなコメントを打ち込んだ。

「

　　　　　　(焼き肉、奢ったげるから)＞

　＜(いくわ)

　＜(行こうか)

　＜(それなら行きます)

　＜(やきにくー！)

　＜(肉肉肉肉肉肉)

　＜(神戸牛で)

　＜(A5！A5！A5！A5！)

　＜(では予約しておきましょうか)

　＜(クロ爺さん流石やねー)

　＜(外出たくないけど肉に罪なし)

　＜(はげど)

　＜(じゃ、そゆことでー)

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　」

「ファーーーーーーーーっ!!!!」

　誘（イザナ）はスマフォを投げた。