第3話『護衛』

「え?姫様なの?」

と、僕がモンスターに襲われていた少女に聞いた。


「あ、ええと・・・、うん、そうかも」

と、彼女は、ばつが悪そうに、言いながら微笑んだ。


そして、小さい方の少女がぐっと前に出た。


「そう、この方は、アルテミスタ王国第一王女!『アスカ・ロイヤード・アルテミスタ』さまよ!」

と、その少女はそう言った。


-


「なるほど・・・アスカちゃんなのか」

と僕が呟く。


「なっ!アスカちゃんとは!なんという呼び方をする!!アスカ様と呼びなさい!!」

とその小さい少女は僕に抗議する。

小さいから両腕をぶんぶんと振りながら僕に猛抗議する。


「リリィ、やめなさい!この人は命の恩人よ!」

とアスカは言う。


「でも・・・アスカ様・・・」

と、リリィと呼ばれた少女は悔しそうにいう言う。

心底、姫を尊敬しているのだろう、そんなことが感じられる態度だった。


「やっぱり襲われていたのか・・・だから、一人で行くなといつも言っているだろう!」

と、もう一人の少女がアスカに言った。

いつも襲われているらしかった。


「でも・・・ユリちゃん・・・」

とアスカが言う。


「ユリちゃんはやめろといっただろう。もう子供じゃないんだ」

と、ユリちゃんと言われた少女は言った。

子供の頃から一緒にいるのだろうか?


「すいません・・・危険な所を助けていただいたようで、私達は姫の護衛のユリカとリリィです。本来は私達の仕事であるところなんですが・・・」

とユリカが悔しそうに言う。


「そう、抜けだしてきちゃった!」

てへっ!と可愛らしい笑顔で言うアスカ。


そして、また顔をしかめる、ユリカ。

ずっと厳しい顔をしているが、よく見るとこちらもまた美しい顔立ちだった。


「抜けだしちゃったのか」

と僕が笑った。

これは結構なおてんば姫のようだ。


「さて、どんなお礼をしたら良いのか・・・」

と、ユリカが言っている。


「私の旦那様になってもらうとか?」

と、アスカが笑う。


「え!」

と僕が驚く。


異世界にきて五秒で王婿?

五秒じゃないけど・・・。


「冗談でもそんなことを言ってはなりません・・・婚約者がおられるのですから・・・」

とユリカが言う。


「えー、でも!お父様が勝手にきめたやつじゃない!ザ・政略結婚よ!となりの国から攻められるのが怖いからって!」

と、ぶーぶーと文句を言うアスカ。


「なにか、お困りのことはありますか?」

とユリカがぐっと話を戻して僕に聞く。


当然たくさんある、住むところもないしお金もない。


「そうですね、ここに来たばかりなので、どこか住む所と仕事があるとたすかるんだけど・・・」

と僕が言う。


「なるほど・・・」

とユリカが考え込んでいる。


「よし!!じゃあ、私のもう一人の護衛になってもらいましょう!」

とアスカことアルテミスタ王国第一王女『アスカ・ロイヤード・アルテミスタ』は微笑みながらそう言った。

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