またね、と言って君は僕に背を向けた

散り菊

「じゃあ、またね」

　長い沈黙の後、彼女はそれだけ言って僕に背を向けた。白いスカートがふわりと翻る。

　ああ、と声にならない吐息がもれた。

　彼女は振り返らない。二人で一緒に登った石畳の階段を、とつとつ、とつとつと彼女は降りていく。

　それすらもやがて見えなくなって、ああ、と今度は確かに声が漏れていた。情けないくらいに震えたその声に、僕はまたああと絞り出すように喉を震わせる。

　彼女がいないとだめなのは、本当は僕の方だったのに。

　それは痛いほどにわかっていて、けれどもそれはもう、どうしようもないことだったから。

　彼女はそれに気づいていただろうか。気づいて、いただろうな。

　それでも僕は、前に進まなければならないと、そう思ったから。

　死んだ人間が前に進むってどういうことだよって、自分につっこみをいれたくなりながら。

　だからこそ僕は彼女の幸せを祈ることにした。それが一番なのだと、何度も何度も自分に言い聞かせて。

　まぶたを下ろす。

　彼女と過ごした温かい日々がまぶたの裏いっぱいに広がって、鼻がつーんと痛くなった。

　それでも僕は、記憶の中の彼女の笑顔を思い出すたびに、これからも彼女が笑顔でいられる未来を想像して、胸にじんわりと広がる温もりを感じていた。

　僕は今まで、彼女の笑顔に救われてきた。たくさんの笑顔をもらってきた。

　だからこそ、これからは。

　どうか彼女が、彼女に笑顔を与えてくれる人と出逢えますように……。

　その祈りをさいごに。

　僕の意識はゆらゆらと、心許なくて、だけれどもどこか懐かしくてあたたかいところへ、ゆっくりと溶けだしていった――。

“さよならも言えない僕のかわりに、

またね、と言って君は僕に背を向けた。”

Fin.