花は示す 花は祝ぐ

俺のひな

　かと言ってすぐに行けるわけもなく。

「庭に出るぞ」

「え・・・いや、別にええけど」

「こっちだ」

　座椅子から優雅な所作ですいっと立ち上がると、史月はそのまま雪見障子をすすーっとわずかに音をさせて開けた。

　完全に開き切ると１２月の冷たい風が部屋の中に吹き込んできて寒かった。

「来い」

「あ、うん！」

　いそいそと立ち上がりひなこは史月の横まで行くと、そっと外をのぞき込んだ。雪見障子の向こう側は木目の美しい縁側で、石で出来た段差の上に草履が２ついてあった。

　顔を上げると、まるで高い壁でも築き上げているかのように、背の高い椿の生け垣が視線を遮っていた。赤白入り乱れに咲く椿の花が美しい、椿の壁だった。

　身長が低いひなこにとってはそれは、まるで巨人と対峙しているかのような圧倒感があった。

「たっかいなぁ！」

「そうか？」

「史月、背ぇ高いもん」

「ふみ」

「ふ、ふみは背ぇ高いから気にならへんのやで」

　縁側に降り、真っ白な足袋に草履をひっかけて、史月は庭に出た。あわててそれに続くひなこ。タイツに草履ってええんやろかと思いながら、ひなこは生垣の側にふらふらと寄っていった史月に近づく。

「何しとんの？」

「俺の椿は毎日ここで取るんだ」

「へー」

「だから」

　すっと日に焼けたこともないような白い手が伸ばされる。赤い椿の首元に指をかけた。そのまま史月は椿の花の首元に力を込めた。ぺきっと音がして、花が取れる。

　それを持ったまま、何をしているのかと見ていたひなこの方を振り向き。

　ツインテールにくくられているひなこの髪、その耳の上に真っ赤な椿を挿した。

「なっ・・・」

「似合うぞ、俺のひな」

「なななな」

「どうした？」

　口もとに着物の袖を当て、史月はいぶかしげな顔をする。それに応えられず、ひなこは顔が熱くなっていくのを感じた。

　その顔を椿にも劣らないほど、真っ赤になっていた。

（男子にもされたことないのに・・・！）

　男子よりも妙に様になる女の子からされてしまった。しかも「俺のひな」。花祝とかいう役名ではなく「ひな」と。どきどきと高鳴る胸を押さえて、ひなこは羞恥に潤んだ眼で史月を見上げた。

　うう・・・ともれる声がひなこの完敗を示していた。