クソくだらねぇショートショート

第10話 帰りたくない

地球の未来を託され宇宙へと旅立った、船長と助手の男。

地球を旅立ってから１０年。目的の星へのちょうど中間地点で事件は起きた。

ある宇宙船とすれ違ったが、なんと自分たちが乗り込んでいる宇宙船と同じ形をしていた。

不思議な出来事もあるもんだと思ったが、広い宇宙では我々と同じように旅をしていたのかもしれない。

「船長、ついに１０年も経ってしまいました。我々が目的の星を見付け、また地球に戻る頃には地球はどうなっているでしょうか？」

「地球の環境汚染はもう手遅れだ。それに、ウラシマ効果で地球に戻る頃には、ワシたちが経過した以上の時が経っているだろう」

「妻と子供に生きて会えるかどうかですね……せめて孫に会いたいです」

「そうだな。会えるといいな……」

それから、また１０年が経った。念願の目的の星は目の前だった。

「船長、いよいよですね」

「ああ。荒んだ地球を離れ、第二の故郷となる星にやっと巡り会えた」

「この星の地表は地球と酷似していて、大陸と海もあり、大気も観測できました」

「よし。この星に住めるのは間違いないが、先住民もいる可能性が高いな」

「船長！　この星には文明があります。それも極めて我々と近い！　しかも通信でコンタクトをとってきました！」

「攻撃をする訳ではなさそうだ……誘導に従って降りてみよう」

船長と助手を乗せた宇宙船は着陸した。そこは、地球と同じ程度の文明が築かれていた。

「まずは、私が話をしてみます」

助手は、宇宙船から降りると、地球人と全く同じ人間と接して話をした。

しばらくして、助手が戻ってくると、狐につままれたような不思議な顔をしていた。

「どうしたのだ？」

「船長、おかしな事になりました。信じられないかもしれませんが、この星は我々の地球と全く同じです。環境も文明も人間もすべて。しかも、私達と同じ人間が同じ目的で宇宙に旅立ったそうです」

「すると、１０年前にワシたちとすれ違った宇宙船に、その人達は乗っていたというのか？」

「おそらく……最初、ここの人達は私に、『なぜ帰ってきたのか？』と聞いてきました。だから、似ているが別の星から来たと説明するのに苦労しました」

「うりふたつの地球ということか。多次元宇宙かパラレルワールドか……」

「さらに驚く事に、私の妻とも会ってきました。しかも、我々が地球を旅立った年月から、ここでは１年しか経過していないのです」

「なんだと！？　どういうことだ？」

「うりふたつの地球ですが、時間だけは経過に違いが生じているようです。ウラシマ効果が幸いしたようです」

「ふ～む……そんな事があるのか……」

「でも、生きて妻に会えたのは嬉しい誤算です。これなら、わざわざ地球に引き返す必要もありませんよ。だって、ここを旅立った人達も、向こうの地球で同じ事を考えているから、帰ってきませんよ」

「それはまずいな……」

「どうして？……それよりも、船長にお話があるそうですが、その何と言いますか……殺気立っているようです」

「……」

「船長、とにかく一度、宇宙船から降りて、この星の人間に挨拶をして頂きたいと思うのですが。それに、奥様もお会いになりたがっているはずです」

「ワシは降りないぞ！　帰るんだ！」

「え？　どうしてですか？」

船長はしばらく黙り込んでしまった。

「ワシは、地球出発の前夜に、妻を殺してきたのだ」