男子高校生と電脳少女たちが挑む《第6次バレンタイン戦争》

第10話 フラグの山盛り（一人前）

　それからの十数日間は、目が回るような忙しさだった。

　表イベントでは、ユーザー主催イベントを通すためユーザーコミュニティに話をつけに言ったり、混乱が続く職員会議に乗り込んだり……。

　裏のイベントでも、『運営』全体での作戦会議が続いた。

　しかし、トラの持つ意外なプロデューサーとしての才覚と、賛同者の数にモノを言わせたゴリ押しがなければ多分ユーザーイベント自体潰れていただろう。

　辰己は、表の『性別逆転祭り☆女装大作戦』の方にも、裏のイベントの準備にも出ずっぱりだった。ただでさえ、蒼い顔がほとんど白くなっていた。

　しかし、イロモノライブとはいえ、手は抜けない。

　下手な歌はばっちり矯正させられ、ダンスも足をもつれせさせながらも、なんとか覚えた！

　……なんだかんだ言って、辰己は『性別逆転祭り☆女装大作戦』を楽しんでいたのだ。

　裏イベントの方が心身ともに苦痛な分、楽しくはしゃげるこのお祭りを辰巳は心待ちにしていた。

　だから、ライブ前日の土曜日になって、この仕打ちはあんまりなんじゃないだろうか？　

　その日は、遅れていた衣装合わせがようやく叶った日だった。

　教室は、鏡やら衣装やらが運び込まれ、華やかな即席メイク室と化していた。

　順次笑える顔に化粧されていたクラスメイト達が、照れ笑いで化粧鏡の前から出てくる。

　みんな大笑いではしゃいでいた。

　辰己も順番を迎え、顔に白粉やら、コンシーラーなどをすりこまれる。

　……こころなし、メイク係の顔が引きつってきた。

　なんとか終わった。終わってしまった――。

　辰己はライブ用の化粧を施された顔で、わくわくしながら見守る面々を見回す。

　囃し立てようとしていたクラスメイトたちの顔が、

　……一斉に『ムンクの叫び』になった。

　冗談とは思えぬ苦しみ様！　局地的バイオハザード！　圧倒的ムスカ状態！

「え、……。え？」

　呆気にとられたのは辰巳だけで、みんなのたうち回っていた。

　悟りきった顔で、床にダイイングメッセージを書き遺している生徒までいる。

『顔に！　顔に！』

　地獄となったクラスで、それでも健気にも震える声でお世辞を言おうとした奴がいる。トラだ。

「お、び、美人やな、辰己」

　しかし、辰巳が一声出す前に、みるみる目に涙を貯め震えだす。

　終いには、トラは辰巳の肩を掴んで揺さぶりはじめた。

「……くっ、どうしてこんなになるまで放っておいたんや！　しっかりせぇ、故郷に帰ったら結婚式上げて、コ○ ンくんに会って、田んぼの様子を見に行くんやろ！？」

　……これはひどい。

「フラグ満載じゃねぇか！　ねぇ、俺、そんなひどいの！？　メイクでどうにかできるだろ普通！？」

　辰己のメイクを担当した演劇部の部長が、がっくり膝をつく。

　この世の終わりがきたような絶望っぷりである。

「……完敗だ。小学生の時から演劇メイク専攻してきた僕でも、これはリカバリー出来ない。確かに、ジャガイモに化粧してもジャガイモでしかないよな。人類の限界がよくわかったよ。すまない先人たち」

「まず俺に謝るべきだろうが！　ジャガイモと比較って俺哺乳類以下じゃねぇか！　なぁ、ひかるはわかってくれるよな！？」

「え、……。あ、急にカメラが！」

　パァァァアン！

　ひかるが辰巳の姿をとらえた瞬間、タブレットのカメラが爆発した。

　沈黙。

「まさか、リアルで爆発するとか思わなかったよ……」

　妙に優しい顔でタブレットを撫でる辰巳。自分の方が破裂したい気持ちである。

　その背中に、トラは恐る恐る声をかけた。

「辰己ぃ。お前の顔面死亡フラグ、客席に出すわけにはいかんわ。お前の顔見て、『こんな所にいられるか、俺は自分の部屋に帰るぞ』とか言われたらかなわん」

　酷いけど、わかってくれ。これも愛なんや……とトラは涙ながらに語った。……時代劇か。

　辰己は振り返って涙目で睨みつけた。

「なんだよ、客が帰るから困るってか」

「いや、フラグ的に大量殺人が起こるかもしれんし……」

「起こらねぇよ！」

　そんなに、酷くてたまるか！　俺はメドゥーサじゃねえんだよ。　見ろこの可憐な笑顔！

　辰己は、精一杯の笑顔で鏡に微笑んだ。

　ッガシシャーーーン！

　鏡が、割れた。

　きらきらときらめくガラスの破片が降り注ぐ中、辰巳はフッとキザに笑った。

「俺、裏方になるわ……」

「……そ、そうしてくれ」

　死屍累々のクラスで、トラが一言上げて力尽きた。

　辰己の美しさとは罪だったのだ……。