ＡＥＧＩＳ-エイジス-

第二十九話『心を持つ者達』（６）-２

　編成作業は、思ったよりも早くに済んだ。

　叢雲に帰還すると同時に、ルナには招集命令が来た。

　防衛部隊の編成会議を、リアルタイムのテレビ中継で行ったのだ。

　何処に人員を配置するか、最終的な調整は本部に任せることにしたが、ルーン・ブレイドは戦力の消耗が少々激しいこと、そしてプロトタイプエイジスを温存するという考えから、首都防衛部隊に編入された。エドの部隊は、遊撃隊として回ることになっている。

　信じがたいことに、エドは機体だけはやられておきながら、本人は頭に少し擦り傷をおっただけで済んでいた。あの男は無駄に悪運が強い。しかも擦り傷と言うが、あの頭のそり込みだから何処が傷なのかちっとも分からなかった。

　ただし、こちらとしても、陽炎だけは独自行動を認めさせた。ああいった闇の部隊は、こういった戦場では役に立つし、外の情報は出来る限り仕入れておきたい。

　それに、会議をやっていれば、ゼロのことも、レムのことも考えずに済んだ。

　あの二人のことは、考えるだけで重くなる。

　ゼロの部屋に一度行ったが、綺麗に片付いていた。

　何故一人になろうと思ったのか、考える時間も惜しかった。

　ホーリーマザーは、ウェスパーの判断でほぼ廃棄が決まった。代わりに、ここから肩が破壊されている空破の補修を行うと決まったのだ。

　事ここに来てこの戦力の喪失は痛い。

　ただ、幸いしたのは、傭兵のうちアナスタシアだけは残ることが決定した、ということだった。流石にマクスは値段が高すぎた。あれを雇い続ければ、逆にこちらが破産する。

　一人でも戦力が欲しいときにこれは素直にありがたかった。

　しかも、アナスタシア自身が残ることに積極的だったのだ。なんでも、ブラスカとは恋仲らしい。

　それに、エミリアも残ると言い出した。幼なじみを戦線に出したくなかったし、降将である故風当たりも厳しいだろうが、状況が状況だったので、仕方が無く受理した。

　これがどう転ぶかも、全ては己次第だ。

　廊下を歩いていると、医務室の前に来ていたことに気付いた。

　医務室の扉を開ける。

　レムの、ベッドの横に座った。

　気を失っていたのと、少し傷があった程度で済んだのは、正直ホッとした。

　そのまま、どれだけ時間が経ったのか。

　レムが、ゆっくりと、目を開けた。

　エメラルドグリーンの、レム本来の目だった。

「ここは……」

「叢雲の医務室よ」

「叢……雲……？」

　少し、いぶかしんだ。

　レムにしては、解答がはっきりしない。起き上がった直後だからだろうか。

「あなた、割と軽傷みたいよ。それは良かったと思うけど」

「軽傷……？　あの、何処で、私、怪我をしたんですか？」

　何か、変だ。

　何故、そんなに他人行儀なのだ。

「あの、本当に、本当にすみません。一つ、教えてください。私は、誰、なんですか？」

　心臓の鼓動が、聞こえた。

「レム……？　な、何を、言ってるの……？」

「レム、というのが、私の名前、なんですか」

「まさか、あなた……」

　記憶を、失ったのか。思わず、尻餅をついていた。

　そうだ。レムは、母を殺さざるを得なかったのだ。

　それによる精神的なショックで押しつぶされても、不思議ではない。

　レムは、自分と同じ、悪いクセが一つあった。

　全てを、一人で強引に背負い込もうとする。

　常に、笑顔を浮かべるだけだ。

　何故、その奥の表情を、見てやらなかった。

　何故、自分はこうなる前に、レムを戦線から撤退させなかった。

　何故、何故、何故。

　考えれば考えるほど、後悔しか浮かばない。

　辛くなり、病室から駆けだした。

　走ったところで、遠くへはいけない。

　ここには、教えてくれる空もない。

　ただ、異常に走った気がする。肩で、息をしていた。

　汗と、涙が入り交じった液体が、廊下に垂れていく。

　壁を、思いっきり叩いた。何度も、何度も、拳から血が出るまで、たたき続けた。

「あたしの……大馬鹿野郎……！」

　そして、泣いた。

　大声で、泣き叫んだ。

　ただ、泣いていたかった。