村が襲われて「力が欲しいか」する話

本編

　むかしむかし。ずうっとむかし。あるところに、一つの村がありました。その村の人たちはとても優しく、穏やかで、人柄なる性格の持ち主でした。

　村の人たちは、畑をたがやし。動物を育て。隣人を愛し。神を敬い。なごやかに生きていました。

　そんなある日。村が盗賊に襲われました。彼らは、村に火をつけ、人や物を奪ったり殺したりしました。

　そんな地獄の中で、ある少年は神様にすがりました。少年が神様を祀（まつ）る祠（ほこら）にすがりつき「神様、みんなを助けてください」と何度も何度も願い続けました。

　その時、祠から声が聞こえました。

「——力が欲しいか？」

　欲しい、と少年が答えると。その瞬間、彼は青年になりました。

　青年は溢れ出る力に任せて、盗賊たちの前に行きました。

　盗賊は、青年に向かって剣を振り下ろしました。ですが、青年に当たった瞬間その剣はぽっきりと折れてしまいました。

　青年は、その盗賊を殴りました。そうしたら、盗賊は空高く飛び上がり、そのまま落ちてはきませんでした。

　青年は、逃げる盗賊たちを全員星や染みへと変えました。

　そうしてから、青年は村の人たちを捜しました。ですが、見つかったのはみんなだった人形だけでした。

　彼は、泣きわめきました。

　その青年は、その体が少しずつ若返っていることにも気付かず、泣き続けます。

　すると、涙を吸った場所に双葉が芽生えました。

　気付かず、少年は泣き続けます。

　芽は、若木になりました。

　幼児は、泣き続けます。

　木は、立派な大木となりました。

　赤ん坊は、泣き続けます。

　そこには、おおきなおおきな木がそびえ立っていました。

　次の瞬間、ぽんと音がするとそこには誰もいなくなってしまいました。

　ですが。木に果実がつき、それが地面に落ちると。

　そこから人が出てきました。

　その人たちは、村の人たちが生まれ変わった姿でした。

　彼らは、その子供に、その木に感謝すると。村をまた作り始めました。

　彼のために。

　国中どこからでも見える、大きな木。それを守る、エルフたち。

　これは、彼らの物語。