はい、お菓子やざ

第1話プロローグ

　私の住む町

　福井県福井市、県庁所在地、戦国時代には朝倉氏がこの地を治め、江戸時代には松平家が治めた歴史のある町……

　うーん、歴史はあるのだけれど、華のない町なのよ。

　福井市の特徴は、方言に騙されやすいらしい。

　独特のアクセントからは想像がつかないくらい、狡賢いとのこと。

　本当かどうか？

　まあ、前置きはここで、止めよう。

　ふうー

　さて……本編にはいるでの……方言堪忍しての。

　私、こう見えても、この町で生まれ育ったんやでのぉ。

　疲れたら、ごめんやざ。　

　あっ、挨拶おくれてごめんのぅ。

　私、桜井　早苗　と言います。

　えーとぉ……よろしくお願いします。

　挨拶って難しいって！

　今、私は店の軽ワゴンで、配達の途中やったんや。

　何の？

　まあ、後で教えたるって。

　福井市久喜町、駅前から微妙に離れた場所があるんやって。

　その場所は方角で言うと、福井駅前から北西辺り大きな道路がほぼ一直線に続くんや。

　その一直線の道を、道なりにクルマで走り信号機に捕まらないとして、十分くらいやろか？　うーん、ごめんの、確認しとらんわ！　十分としといて、そこで信号機のある三俣に分かれる道に出くわすんやって。

　三つに分かれる道、正面からみて左側に行くと、九十九橋がある、なかなか立派な橋なんやけど……今回この橋全く関係ないんやった。

　本命は正面の道や、ここの信号機を境に小さな道になるんや。

　その道を目指して走ると、桜並木が見えてくるんや。

　そういや、今は三月終わりや、そろそろ桜が芽吹き始める。　

　この通りの桜、知る人ぞ知る桜の名所なんや。

　枝が車道まで伸びるように咲いとる。

　それが、いくつもいくつもあるんやわ。

　その道を道なりに行くと、また信号機に出くわすやけど……その信号機を右に曲がると、スーパーマーケットがあり空き地があり、民家があり、その民家の横に古い木造の建物があるんや。

　まあ、半世紀は時間を刻んでるやろか？

　この木造、看板があっての名前が、「さくらい」って書いたるんや。

　そして、のぼりが恥ずかしそうに玄関横にある。

　のぼりは、ピンク色をしているわ。

　内容は……「さくらもち」とだけ書いてあるのう。そして、その下に「さくらもち」の絵があるんやけどおー……

　もうわかった？

　私、和菓子屋「さくらい」の娘なんやって！

　改めて、私の紹介します。

　私は、桜井　早苗　です。

　今年二十四歳になるんや。

　仕事は、家の菓子のレジ兼配達なんやって！

　まあ、金沢で和菓子の学校に行っとったで、作れることはつくれるんやけど……

　さて、車を駐車場にいれるわ。

　ちょっと、待っといて。

　民家、さくらい、その向こう側に駐車場があるやけど、店に近い手前のは業務用として、軽ワゴンを置かしてもろとんや。

　駐車場は全部で四台まで停められる。

　よほど大きいクルマ以外なら、すんなり入るんやわ。

　余談やけど、ここは私が小学校の頃は民家やってん。

　だけど……時代の流れか、ここのおばちゃん、息子頼って県外出てったんや。

　その空き家をたて壊し、駐車場にしたんはじいちゃんらしいんや。

　私はクルマを置くと、駐車場の入り口から、町を見渡す。

　……寂しい。

　なんや？

　また、寂れたみたいや。

　福井は寂しい町なんや。

　地味で味気ないんや。

　学生んと気は、いつかこんな町出て行ったるわ。

　何回、考えたかわからん。

　でも、結局はここにいるんやってなぁ。

　「早苗、おかえり！　お店お願いや」

　オカンの低い声がするわ。

　紹介するの。

　桜井　祥子　年齢不詳……オカン怒るんやって！

　ちょっと太目、見た目……ちつてと！　なにが抜けてるかわかるぅ？　ポンポコ！

　朝は菓子を作ってる。

　店にも立つけど、まあ少しだけやな。

　「ハイハイ、さいなら」

　私が覇気ナシに言うと、「今年も取ってくれんざ」と意味ありげな無しげな……

　べーだ！

　「よう、おかえりぃ」

　家の中から、顔を見せたのじいちゃんや。

　次はじいちゃんの紹介するでの。

　桜井　喜一郎　確か七十五歳

　元福井市役所、生活活性課やったけ？　訳わからん取って付けた所にいたんや。

　えっ、菓子作らんのか？

　うん、菓子作れんのや！

　「早苗、じいちゃん、今から少し出るわ。夜は食わんでな」

　「どこ行くんや？」

　私の問に家の中から「市役所のOB会兼、酒飲みらしいざ」と出て来るばあちゃんがいる。

　三人目の紹介すっざ！

　桜井　香奈　年齢不詳……一応保険

　香奈……婆ちゃんの世代にしては、綺羅ネーム？

　ようわからんけど。

　さくらいの菓子職人、菓子はばあ

ちゃんも作るんや。

　「ええやろ、香奈！　また、聞いて来るで」

　「はいはい、お願いや！」

　じいちゃん、ばあちゃんにタジタジや。

　まあ、仕方ないんやけど、養子さんやで。

　後は……今の時間はこれくらいやな。

　また、後で紹介や。

　「ごめんくださーい」

　あっ、お客さんやって！

　「いらっしゃい」

　もうすぐ、桜の季節や、あったかくなるわ。

　また、今日も頑張って行こうの！