解けない暗号

第1話

　学校に着き、カバンを開けると見知らぬ封筒が入っていた。不審に思いながらも、開けてみると、

　挑戦状（TYOUSENZYOU）

　挑戦状？なんだ、これ？しかも、隣には可愛らしいイラストで顔が書いてある。そして、その隣には赤い文字で『143237』と。

　とりあえず、分からないが、先を読んでみよう。

　挑戦状（TYOUSENZYOU）

　　　　　　　　　　　　143237

　岩を愛し、戸に矢をむける王の圧がすごかった。

　手に蝿がとまっているのを下をみてしった。

　後になり、胃が鬼のようにいたんだ。

　………………は？

　全く意味が分からない。

　しかし、ただ一つ分かることがある。こんなことをするような人間だ。

　俺はその相手にLINEでメッセージを送った。

『あの変な手紙、何なんだよ？』

　普段なら返事はすぐに来る。しかし、しばらく待っても既読すらつかない。

　挑戦状と書いてあるし、これは暗号になっていて、それを俺に解け、ということなのか？

　はぁ、と小さく溜め息をつき、めんどくさいと思いながらも、しばらくの間、考えることにした。

　おそらく、『挑戦状』のルビと、数字はヒントのつもりなのだろう。顔も、もしかしたら、そうなのかもしれない。

　あ！数字は分からないが、他のところは分かったかもしれない！

　シャーペンを取り出し、空いているスペースにその予測を書いてみた。が、意味不明なものにしかならなかった。

　さて、どうするか、と思っていたら、友達に話しかけられ、俺はその手紙をカバンにしまった。

　放課後、カバンに教科書をしまっていると、封筒が出てきた。中を見る。

　………………。

　朝しまったきりすっかり忘れていた意味不明な暗号だった。

　この謎は解けていない、というか、たいして考えてもいなかったが、おそらくは差出人であろう人物のいるところへと向かった。

　駅に着いてしばらくすると、目的の人物が出てきた。その人物は俺を見るなり、駆け寄ってきた。

「さすが、お兄ちゃん。わたしの作った暗号、解けたんだね」

　やはり、俺の思った通り、差出人は妹だった。

　妹は少し遠くの、はっきり言えばバカな高校に通っている。

　だから、挑戦状のルビを CHOUSENJOU でなく、 TYOUSENZYOU と書いてある時点で確信に近い形で気付いていた。

「いや、解けてないよ。ただ、あんなものをカバンに入れるのなんてお前くらいしかいないから、ここに来ただけ」

「お兄ちゃんでも解けないんだったら、もしかして、わたし、天才？ねぇ、そうだよね？」

　俺が正直に答えたら、妹は喜び始めた。

　というか、天才？俺を何だと思ってるんだ。たしかに、妹よりは頭はいい。しかし、俺もそこまで優秀なわけでもない。

「はぁ、で、この暗号、実際どういう意味なんだ？」

　溜め息をつきつつ聞くと、嬉しそうに解説を始めた。

「まず、漢字をローマ字にします。うん、漢字だけね。それで、その頭の文字を並べて、数字の文字数ごとに区切ります。すると、アイウェイトユーアットザステーション、となります」

　アイウェイトユーアットザステーション？あぁ、I wait you at the station.ね。

「いや、それ、無理だろ」

「えぇ、そんなことないよぅ。だって、ヒントとして挑戦状の上にローマ字でフリガナつけたし、隣に生首も書いたんだから！」

　あれ、生首のつもりだったのか？普通に顔にしか見えなかったんだけど……。ということは、まさか、赤い文字で書いてあった数字は血文字のつもりだったとか……？

　いや、それはさておき、その解法は俺が考えたものだった。しかし、

　岩、愛、戸、矢、王、圧、手、蝿、下、後、胃、鬼。

　この頭を取っても、iatyoathsaio にしかならない。

　俺はそれをわざわざシャーペンを出して説明をした。

「あれ？本当だ。どうして？」

「いや、俺に聞くなよ。お前が考えたんだろ」

「あ！お兄ちゃんが間違ってるんだよ！だって、これ、見てよ」

　一枚の紙を出してきた。

　岩　IWa

　愛　AI

　戸　To

　矢　Ya

　王　OU

　圧　ATu

　手　Te

　蝿　HaE

　下　SiTa

　後　ATo

　胃　I

　鬼　ONi

　と書いてあった。

　それを見て俺は何度目になるか分からない確信をした。こいつはバカだ。

　頭文字と言いながらも、何で途中の文字まで使ってんだよ！あれか？読みの仮名の頭文字なのか？そこまで分かるやつなんていねぇよ！

　てか、よく蝿とか漢字分かったな！ station のスペルもだけど！どうせ、スマホで調べたんだろうけど！

　俺は心の中で文句をひたすらに言って心を落ち着かせた。

「お前は本当、天才だよ」

　もちろん、悪い意味での天才だけれど、そう言って、妹の頭を撫でた。

　妹は嬉しそうに破顔させて、

「そうだよ、わたしは天才なんだよ」

　と、自信満々に言った。

　その自信はどこから来るんだよ、と呆れていると、妹は俺の手を取って歩き始めた。

「それじゃ、行こ？」

　俺は妹に引きずられるようにその後をついていった。