【２】でダンジョンに臨む訳だが

一章

成る程→ダンジョンを示す魔石

　「【黙示録の業火（メギド・フレイム）】ッ！！」

　ガキンッと硬質な音を響かせて、俺の一太刀は跳ね返された。

　「GARURU………」

　世に言う、ヒグマって奴だ。俺は今、それのそっくりさんと対峙している。

　「くっ、効かねえか」

　否。対峙では聞こえが良すぎる。正しくは『襲われている』だろう。攻撃が当たれば俺の勝ちなのだろうが、そんなのは到底無理なこった。

　結局、今日もまた、逃げ出すしかない訳で。

　「あばよっ！！」

　超スピードで脱兎の如き後ろ走りを披露した。

　□■□■□■

　俺が何を引いたのかは、分かっていない。ただ『魔法使いに転生記』ってのは違うみたいだ。その証拠として、俺の足元には薄汚い木片が転がっている。

　「それにしても、カナタ。おぬしはどうやって稼いでおりゅのじゃ？」

　改名したての我が名を呼んだのは、一応女神のメレディス。メレディス・ヴァン・ビューレンなんてカッコいいフルネームをお持ちの、９才ロリっ娘だ。

　「おい、今更紹介なんて要らぬ。下らない主人公ぶりを見せるのは止めて、我の質問に答えりょ、カナタ・アトリ」

　「おい、最後のフルネーム呼びはなんだ」

　実を言うと、【転生】してから３日しか経っていない。つまるところ、メレディスとの同棲も３日になるのだ。今朝はサンベアーから逃げただけなので、大した稼ぎは得られなかったが、昼食を食い繋ぐ金はあった。

　隠す必要もなさそうだったし、メレディスには真実を述べておこう。隠したって、心を読まれちゃあ意味もねえしな。

　「なんかさ、石ころを買ってくれる人がいんだよ。森のそこら中にあるヤツ」

　「ほぅ……おぬし、もうそこまで行っておったか」

　何故か感心した様子で頷くメレディス。

　清潔感のある浅葱色（あさぎいろ）のショートカットは微塵も揺れなかったが、それよりも濃い青の瞳は細められていた。

　蘊蓄（うんちく）を語る様に指を張り、

　「それは魔石の欠片じゃよ、カナタ」

　「魔石って……あの宝石みてえなのが？」

　よく解らないといった顔をした俺を見やり、ふふんと笑ったメレディスは、少し誇らしげに説明した。

　「この世界には、一定数のダンジョンがある」

　一旦、何かに気付いた様に言葉を区切ったが、続けてくれと促した。

　「我が提示した２と３には沢山のダンジョンがありゅ、しかし、そこにおぬしが行くかどうかはまだ解らないんじゃ――ああいう選び方をしたかりゃの。

　　選択が『俺のひのき棒がエンチャント済み』云々（うんぬん）じゃったら、危険なダンジョンに潜る必要はにゃいじゃろう。はっきりしない上での説明を省くと、各ダンジョンの奥地にあるにょが最大の魔石で、おぬしが売ってるものの近くにそれがありゅのじゃ」

　燃料として使われておりゅ、と補足したメレディスは一息吐いて、俺に念を押す。張った指を一本まで減らして。

　「今は危険じゃ、いずれ選択の導きによって行くかもしれんが、ダンジョンには手を出しゅにゃよ」

　その後、２０分ほど説明を受け、長めの昼食も同時に終わった。

　要するにさあ――

　「ダンジョンに行けば、メレディス（こいつ）に何かしてやれるんだよな」