金ピカ体験

胸のモヤモヤ

　私は今日も松本君のお家に行くために、長い時間、電車に乗って、松本君の家へとやってきた。この長い時間が、本当に嫌だけど、松本君が大学に合格する事を思えば、気にならなくなる。

　最近の妄想は、松本君と彩子さんと私の、キャンパスライフの事ばかりだ。学年が違うので、そんなに長く一緒に居られはしないだろうが、昼食や休み時間の事を妄想して、時間を潰している。

　妄想を膨らましているうちに私は、いつの間にか松本君の家へと到着していた。その間の記憶が、無いに等しい。いい時間潰し方法を見つけたものだ。歩きながら携帯を見る事が、少なくなってきた。

　私はいつものようにチャイムを押し、ビックリさせるためにドアノブをガチャガチャと回す。

「松本くーん来たよーっ！　開けて寒い寒いー！　ドアノブも冷たいからはやくー！」

　たまに眠っている事があるので、元気よく声を出した。

　前にチャイムを連打した時は「近所も眠ってるかもしんねぇだろ」と注意されたので、今は声で起こすようになっている。

「寒い寒いよっ！　まーつもーとくーん！」

　私が大きな声でそう言うと、ようやくガチャリという音が鳴り、部屋の鍵が開けられた音がする。

　私は勢い良く玄関を開けて「遅いぞ！　寒いじゃんか！」と松本君を叱りつけたのだが、目の前には、何故か引きつった笑顔をしている、彩子さんが、居た。

「おはよー……」

　私の頭は、パニックに陥っている。

　なんで、なんで彩子さんが、松本君の家に居るんだろう……。

「え……彩子さん？　え？　なんでなんで？　なんで彩子さんが居るのっ？」

「え？　えーっと……」

「ああああ遅いとか言ってごめんっ！　ごめんねっ！　あわわわ違うの松本君だと思って！　えっでも松本君だと思うのは当たり前だよね……だって松本君のお家だもんね？　あれっ？」

「あはは……クリスマスの飾り付けを手伝いに来ただけだよ。ほら、中見て。殺風景だった松本君の部屋が、こんなにゴージャスになったんだよ」

　クリスマス……そうか、今日は、クリスマスイブだ。

　小さい頃から特に何もしてこなかったので、全然思い入れが無く、すっかりと忘れてしまっていた。

「あ……あぁ、く……クリスマスだからね。だから……居たんだね」

「違うっ！　それは違うぞ千香ちゃん！　変な事は何もないから！　神に誓って！」

　彩子さんは凄く焦った表情を作り、私の目を力強い瞳で見つめた。

「え？　え？　何？　何が？　変な事って？」

「……とにかく！　何も無いから！　ほらほら、上がって上がって」

「うん……」

　どうやら、何も無いらしい。

　私は必死な彩子さんに促されるまま、松本君の部屋の中へと入っていった。

「よぉ」

　部屋へと入ってすぐに、松本君の姿が目に入る。松本君は壁にもたれかかりながら、左手を小さくあげ、私に向かって挨拶をした。

　なんだか松本君の表情は、無理矢理、笑顔を作っているような感じだ。目が笑っていなく、口角だけをグッとあげている。

「おはよう松本君」

　私も挨拶をするが、そのぎこちない松本君を見てたら、なんだか私もぎこちなくなってしまい、口元がヒクヒクと動いてしまう。

　なんだろうな、なんか、変な感じだ。

「ほら、見て千香ちゃん。飾り付けしたんだよ。まぁ、ショボいけどさ、ちょっとだけ雰囲気出ない？」

　彩子さんが私の肩をちょいちょいと叩き、私の顔を下から覗き込みながらそう言った。

　彩子さんは努めて笑顔を作っているが、その笑顔さえもなんだかぎこちなく感じる。

「う……うん。クリスマスっぽいね」

「でしょでしょ？　折角なんだし、二人でクリスマスを祝うのも良いんじゃないかなって思ってさ」

「え？　二人って？」

　私は二人とは誰と誰を指しているのかを疑問に思い、彩子さんに向かって質問を投げかける。

　彩子さんは瞼を一瞬ピクッと動かして「ち、千香ちゃんと松本君」と、小声で言い、頭をポリポリと掻いた。

　なんなんだろうな、なんだか、いつもの彩子さんじゃないように思える。必死に何か、取り繕っているような……自然体じゃないような……。

「えぇっ……？　な、なんで私と松本君？　それに、そんな時間ないよ。四週間後にはもうセンター試験だよ？　私だってこの時期、追い込みで勉強してたのに」

　私がそう言うと、彩子さんは再び瞼をピクッと動かして、笑顔のまま固まってしまった。

　一体、なんだろう。なんか、雰囲気が変。

「そうだよな……俺もそう言ったんだ」

　松本君は頭をボリボリと掻きながら立ち上がり、壁に貼り付けてある装飾品を眺めた。

「……俺は出来が悪いからよ、人より沢山勉強しなくちゃいけねぇから、クリスマスなんて」

　松本君は、暗い暗い表情で、低い低い声を出しながら、俯いてしまった。

　なんだかとても、寂しそうに見える……本当は、クリスマスを、祝いたいのかも、知れない……。

　なんだか、申し訳ない。まるで私が、我儘を言っているような気分になってしまう。

「なっ！　そんな事ないよ松本君っ！　松本君頑張ってるし、集中力が出てきた！　昨日やったセンターの過去問題で、平均点を結構上回ってたでしょ！　あれはウチの大学なら、八割くらいで受かるレベルだよ！」

　うちの大学は、センターの点数に入試の点数を加味して合否を下すという、よくある方式だ。

　だから入試と同じくらい、センター試験は大事であり、逆に言えば、センターで良い点数を取っておけば、入試が少しは楽になる。

　松本君は昨日の仮想センター試験で、七割強の正解率だった。試験会場の雰囲気に飲まれ、トチ狂ってマークシートを間違えさえしなければ、十分に合格出来る範囲といえるだろう。松本君はすでに一度、センター試験を受けているのだから、その心配も、あまりない。合格判定は、千香判定でBはある。

　それは実は、凄い事だ。毎日毎日勉強ばっかりしていた、高校二年生の私並みには出来ている事になる。

「そ……そうなのか」

「そうっ！　絶対そう！　自信持って！　大丈夫だから！」

　私は松本君へと近寄り、松本君の両肩をガッシリと掴んで、目をシッカリと見つめた。

　松本君は驚いた表情をしており、私の目を一瞬だけ見て、キョロキョロと視線を外す。

「目ぇ見てよ！　本当だからっ！　本当に受かる！　絶対に受かる！　凄いぞ松本君！　短期間でここまで出来るようになるなんて！」

「あ……あぁ……元々、勉強は、してたしな……なんだか覚えるというより、思い出してきたって、感じだが」

「そうなんだよ！　覚えてたんだよ！　思い出すんだよ！　勉強って復習が大事！　覚えていた事を引き出しやすくするために、復習するの！　そうそうそうなのっ！　分かってるんじゃない松本君っ！」

　私はとても嬉しくなり、思わずニコーッと、松本君に微笑みかけた。

　本当に、嬉しい。私が感じていた感覚を、松本君も感じてくれていた。その共有感が、とても、嬉しい。

　やはり松本君は、馬鹿じゃない。天才でも無いが、絶対に馬鹿では無い。

　妄想していた事が、現実味を帯びてきた。いや、三人でのキャンパスライフを過ごす妄想は、松本君がその感覚を持てた事によって、現実になる可能性のほうが、高い。

「あらぁ……私お邪魔よね？　邪魔モノは帰っ」

「さっ……彩子、待て。待てっ」

　松本君は焦った表情を作り、帰ろうとしていた彩子さんを引き止めた。

「えーっ？　何を待つ事があるっていうの？」

「……お前、待てよ、頼むから」

　松本君は、シドロモドロしており、本当に彩子さんが帰ってしまう事が、嫌なように見える。

　嫌、なんだろうな、きっと。

　……なんだろう、この、胸のモヤモヤ。さっきまで、あんなに嬉しかったのに。

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