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第49話 曖昧模糊

　人であって、人でなし。

　戦いは何も生まない。

　心に悲しみを残すだけ。

　写真はいくらあっても、抱きしめるに値しない。

　思い出も、そう。

　悲しさを増やすだけだ。

　枯れた花は水を与えれば、また美しく咲くのか否か。

　否。

　退屈を覚えたガキと同じ。

　何も変わらない。

　憎悪を増やし、毒を吐く。

　世界は何ひとつ変わらなく、美しい。

　夜が明け、朝日が昇る。

　花は咲き、鳥が囀り、人々は笑う。

　何も何も、変わらない。

「ねえ、どうしてシモンちゃんじゃなきゃいけないの！ どうして……変だよ、こんなの変だよ」

「ティノ様……」

「こんなことってあるの？ ガブリエルさんが知ってることを全部教えて……頭どうにかなっちゃうよ！ こんなことって……こんなことって……」

　所々に茶色いシミのついた古びた空色の封筒。その中に入っていた角の削れた写真。それを見たティノは真っ青になり、テーブルに両手を力なくつく。そして、その隣でティノを困った顔で見つめるガブリエルがいた。

　小さな家の小さな庭に座った、笑顔の少年の一枚の写真。後ろに記入された名前と日付と、ひとことのメッセージ。色の褪せた角の擦れ破れた古い写真。

　それは、百数十年前の日付。無邪気に笑う少年は、紛れもなくシモンだった。似ているなんて言葉じゃ説明がつかない。あの写真立ての顔と変わらない。何も変わらないのだ。屈託のない笑顔に嘘偽りはない。あのアコーディオンを大事そうに抱く、シモンの笑顔だった。

　――シモン、いつまでも変わらない永遠の愛を君に

　このメッセージは、誰の書いたものなのだろうか。

　なぜこの事務所にあったのだろうか。