恋愛ショート

Situation1 【告白】パート１

奏（かなで）とは小学生からの付き合いだ。

恥ずかしくて本人の目の前では絶対言えないけど、親友。

そんな彼は、いつだって誰からも愛されてきた。男女問わず。けど女子が多い。

優しいし細かい気遣いもできるし、総じて言えば最高な人。

モテるのは当たり前、人気者なのも当然だ。

『私は奏の近くに、ずっと居たんだ。あなたに何が分かる？』

奏が女子に告白される度に、私はそう思った。

何もアクション起こさないのにね。

だから私にはチャンスなんて無いと思ってたんだ。

でも、夏休みに入る前の日の帰り道。

奇跡が起きた。

「ねぇ優夢（ゆめ）」

ふと奏が足を止めた。

「うん？」

「聞いてほしいことがあるんだけどね……？」

蝉が思いっきり命を主張している。奏の真剣さに私の心臓も生を主張する。

奏は一回大きく深呼吸をしてから、一気に言った。

「今更かもしれないけど、優夢のことずっと好きだったんだ。優夢からしたら俺はただの腐れ縁かもしれないって考えたら、どうしても言えなくて。臆病でごめん」

言いたいだけ言うと、奏は顔を背けた。

けれど私にははっきり見えてしまった。

ちょっと、可愛いとか、思ったり？

「……ホント、今更すぎるよ。遅いバカ」

あぁ、これほど説得性に欠ける『バカ』はあるだろうか。

喉に何かが詰まったような感覚。奏じゃないと見せない姿。

「私だって、奏のことただの友達だなんて思えなくなってた。でも、奏はモテるから、無かったことにするところだったでしょ……！」

だって叶わないなら希望を持つ方が辛い。

君は振り返らない人だと思ってた。だから諦めようって。

恋心に気づいてしまった。希望が無いから捨てようとした。

無理だった。

「無かったことに、できるの？」

奏の目が私を貫く。まっすぐで、優しいのは仮面で。

誰の心でも見透かしてしまう、猫被りの目。

「できるわけない！！　できなかったから苦しんだんだよ、四年間も！」

四年間。潜伏期間含め六年間。

恋は風邪みたいなもの。知らないうちに潜伏してて、急に発症する。

潜伏してた時は気にしなかったのに、発症したらもう無視できない。

それでも無視し続けたら、症状が悪化する。私は悪化した。

もう薬は効かないよ。

「私だってずっと好きだった」

でもね、唯一効く良い薬があるんだ。

「四年間、苦しませてごめん」

奏の温もりが肌に触れる。優しさが私の唇に触れる。

やっと、病気から解放される。

片想いの病、二度と来ないで。