マッドネス・カプリチオ

第1話：【イカれた二人組】のプロローグ

「退屈だああああああああああ！」

　燃え盛るような赤髪に紅玉色（ルビー）の瞳をもつ青年、アンガー・フレイマーの叫びが響く。憤激、失望が込められた咆哮（ほうこう）は、屋内で騒々しく反響する。頬と身に纏（まと）う黒のコートに返り血をこびりつかせ、また手に填（は）めたグローブからは血が滴り落ちる中、両手を勢いよく振り下ろしながら頭を縦に揺らす。その様は、パンクロックを唄う歌手のようだ。

「こんな簡単な仕事だとか聞いてねぇぞ！　ふざけんな、ふざけんなよおおお！」

　彼の憤りと落胆の原因は、その周囲にある。彼の足下にはそこらかしこに人の群れが転がっていた。黒いスーツを身に纏い、手元やその周囲には拳銃を手にした者たちが、皆（みな）頭部をひと思いに粉砕されて散乱している。

　そう、粉砕だ。骨格を変え、歪に形を歪めながら、撲殺（ぼくさつ）されたなれの果てが、アスファルトの足下に血を溢しながら寝ころんでいた。

　ここは、地元では名の知れた犯罪組織のアジトだった場所である。それが今、完膚なきまでに、容赦なく潰されていた。

　それを為したのは、この青年たちである。彼らは、数十人いたアジトの構成員を一網打尽にし、そのことごとくを足下の如く討ち取ったのだ。とても常人では成し遂げられぬことであり、達成したのであれば、なかなかの爽快さが伴うことのはずだ。

　しかし、大仕事を成し遂げたはずの彼は、痛く不満そうであった。

「もっと頑張れよ！　踏ん張れよ！　この程度の殴り合いで沈んでくれるなよ畜生（ちくしょ）おおお！」

　唾が飛びだす勢いで、アンガーは怒鳴り続ける。

　それもそのはず、この青年の望みは一方的な虐殺ではない。所望（しょもう）するのは、熱く激しい殴り合いであった。

　拳を武器にしている以上、たった一撃では仕留め切れない強敵もいる。そんな相手との戦いを、熱い一戦を彼は希求していたのだ。

　そのはずが、彼の周りに転がっている雑魚は、全員が彼の一撃によって沈んでいた。そのことが、彼にとっては甚（はなは）だ不満であった。

「なんだよ、なんだよおおお！　こんなの全然面白くねぇじゃねぇか！　くそったれえええ！」

「はいはい。分かったからとっとと引き上げるぞ」

　咆哮を続けるアンガーに、冷めた声がかかる。少し嗄（しわが）れた渋い声は、彼の背後で響く。声の主は、凍るような青い髪に青玉（サファイア）の双眸を持つ眼鏡をかけた青年だ。紺のコートを羽織り、肩に鞘へ納まった刀を担いだ彼は、アンガーの背中を通過していく。

「後始末は警察どもの仕事だ。報酬もつつがなく払われるだろう。もうこんな辛気な場所に用はない」

「おい、グラシアぁー」

　事務的に告げる青年に、アンガーが振り向く。その呼び掛けに、相手は足を止めると、一瞬嫌そうな顔をしてから顔だけ振り向く。

「なんだ？」

「話と違うじゃねぇかぁ！　こいつら、ここでは名の知れた組織じゃなかったのかよぉ！」

「そうだな。確かに、この地域じゃもっとも強大な犯罪勢力だ。だが、所詮は弱者から金を巻き上げるしか能がない連中でもあった。ただそれだけの話だ」

　眼鏡を持ち上げながら、冷然とした口調で、青年ことグラシア・ハートレスと言う名のこの青年は告げる。そこに感慨はない。ただ事実の確認だけを行なう口調だった。

「そういうわけだ。いいから、とっとと帰るぞ。長居は、身体に血の臭いを染みつける」

「……この欲求不満、どこにぶつければいいんだよぉ？」

「いつも通り、アルコールにでもぶつけていろ」

　ひたすら冷たく言い放つと、グラシアは撤収作業に移る。あくまで淡々と行動を告げる彼を見て、アンガーは更に何か言いかけるものの、やがて言葉を呑みこんで肩を落とすのだった。

　犯罪組織を潰しておいてその戦いに不満を訴えるという、文字通り熱血漢のアンガー。

　一方それに対して、一切の昂揚も感慨も見せない冷血漢であるグラシア。

　正反対の性格を持ち、しかし凄腕のタッグとして知られている彼らのことを、多くの者はこう呼んでいる。

【イカれた二人組（マッド・ペア）】、と。