麺喰らったら書く何か

第381話 東大阪市足代新町のラーメンこってり＋唐揚げ＋瓶ビール（小）

　何やら今日はチキンを食べる日らしい。

　そういうわけで、ノーブル・チキンな店でチキンを軽く喰らった後。

「〆は、別の店に行こう」

　そうしてノーブル・チキンな店を出た斜向かいには、麺屋がある。

　ここのスープは、チキン・ガラをベースにしていたはずだ。

　いつも飲み食いをしっかりしていて避けているが、今月末期限の一杯無料券もあったりする。

「今日は、入っていいだろう」

　かくして、店内へと足を踏み入れる。

　空いているカウンター席に着いて一息。

「ラーメン並こってり、唐揚げ、瓶ビール（小）を。ビールは麺と一緒に」

　サクッと注文を済ませる。チキン・ガラスープにチキンの唐揚げ。パーフェクトだ。

　あとは待つばかりとなれば、『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。現在は、クリスマスイベント中だが、五乙女中心なのでのんびりしたものだ。ロザリーのポイントを地道に稼いでいるのみ。

　とはいえ、出撃している時間はないだろう。軽くおでかけをしかけたりしていれば、注文の品がやって来る。

「ああ、チキン・ガラだけじゃないスープだなぁ」

　灰褐色のスープはどろり濃厚。具材はチャーシュー、メンマ、ねぎという定番。単品で頼んだ唐揚げは、定食の唐揚げより少し多めなのが嬉しい。瓶ビールが小だというのが、ちょっと寂しいが、それはさておき。

「いただきます」

　まずは、スープ。

「ああ、いつもの味だ」

　この店の象徴であるポタージュ系の味わい。チキン・ガラに野菜などが溶け込んだ独特なものだ。ひっぱりあげた中細ストレート麺にもしっかり絡んできて、旨し。

　次に、唐揚げ。揚げたて熱々。シンプルな味付けなのが、麺とのバランスが取れていてとてもいい。ハフハフしつつ囓り、麺を喰らう。

「ああ、いいな。チキンを接種している」

　間違いない。

　ビールをチビチビ呑みつつ。

　唐揚げを囓り、付け合わせの野菜を箸休めにし、麺を喰らう。

　先ほど、少しメガを呑んでいたので気分もいい。

　味変にニラをぶち込んでみたり、唐揚げに餃子用の酢醤油をかけてさっぱりさせてみたり。

　思うままに楽しむ。誰ものにも邪魔されず自由で独りで静かで豊かだ。救われている。

　じっくりとチキンを味わい。

　気がつけば、唐揚げも麺もなくなっている。

　最後のビールを飲み干し。

　どろり濃厚なスープをレンゲで啜り。

　器が空になる。

　食い尽くした。

　終わってしまったのだ。

　だが、満足だ。

　最後に水を一杯飲んで一息入れ。

　無料券を使って会計を済ませ。

「ごちそうさん」

　店を後にする。

「さて、帰るか」

　駅の方へと、足を向ける。