帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第５８話「妖精女王の励まし②」

「ケン様！！　ティ、ティターニア様って！？　あ、あの！？」

　絞り出すようにやっと言葉を発したジョアンナ。

　俺は肯定し、言葉を戻す。

「ああ、ジョアンナ。お前も小さい頃、絵本とか童話で見たり、聞いたりしただろう？」

「は、はい！　ママはそういう本が大好きだったので、いっぱい読みました。は、話も聞かされました！　ま、まさか！？　ほ、本物！？」

　俺と話すジョアンナの疑問に答えたのは、ティターニア様本人である。

「うふふ、本物よ」

「す、すみません！」

「いいのよジョアンナ、ちなみに貴女の持つ私のイメージって、こういうの？」

　ティターニア様はゆっくりと立ち上がり……

　ふっと笑い、ピンと指を鳴らす。

　すると！

　商家奥様風ティファナ様ことティターニア様が、劇的に変わる。

　あっという間に！

　ティターニア様は、豪奢な青いドレスに包まれた、たおやか且つ高貴な王族女子、

　本来の姿へと変わったのだ。

「！！！」

「！！！」

　まさに絶句！

　言葉も出ない……ジョアンナとマチルドさん。

　だが、女王ティターニア様の容姿は、見る者を限りなく圧倒する。

　元の商家風奥様姿の方が話しやすい。

　そんな俺の気持ちを見抜いてか、柔らかく微笑んだティターニア様は、再び指を鳴らした。

　すると！

　ティターニア様は、再び『ティファナ様』へ変わったのである。

「うふふ、ジョアンナ。貴女はかつての私にそっくりなのよ」

「え？　ティターニア様に！？」

「ええ、私、貴女の事情を知って元気付けたいと思ったの」

「そ、そんな！　お、畏（おそ）れ多いです！」

　戸惑うジョアンナ。

　ティターニア様は、再びピン！と指を鳴らした。

　すると！

　またもティターニア様の容姿が変わった。

　10歳くらいの、金髪碧眼、ジョアンナより少し年上、現在のタバサと良く似た少女が現れたのである。

「この姿がケンに……初めて出会った時の私……妖精少女テレーズよ」

「！！！」

「！！！」

　微笑みかける少しおしゃまで可憐な少女に……

　ジョアンナとマチルドさんは、再び言葉を失くしていたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　しばし経って、ジョアンナとマチルドさんが落ち着き……

　頃合いと見たのか、テレーズの姿のまま、ティターニア様は話し始めた。

「私……以前、夫と上手く行っていなかったの」

　おお、いきなり夫婦間のトラブルをカミングアウトか。

　オベロン様の許可……取っているよなあ……

「「「……………」」」

　ジョアンナとマチルドさんも、俺も空気を読んで無言。

　黙って話を聞いていた。

「私は夫と仲良くしたかった」

「「「……………」」」

「でも夫は傲慢で冷たかった。仲良く暮らしたいとお願いしても、私の言う事など一切聞き入れてくれなかった」

「「「……………」」」

「箱入りの私はどうしたら良いのか分からず……そんなある日、神様から神託を授かった」

　おおっと、『神』という曖昧な言い方か。

　さすがに『管理神様』って言わないんだな。

「「「……………」」」

「神託とは……人間の世界へ赴き、ケンという人間に会い、一緒に暮らせという事だった」

「「「……………」」」

「でも夫の影響で極度の男性不信に陥っていた私は、妻がたくさん居るというケンなど信じられなかった。とんでもなくふしだらだと思ったもの」

「「「……………」」」

「だから魔法で変身し、擬態したこの少女テレーズの姿でケンに会った。子供ならばくどかれたりしないと思ったのよ」

「「「……………」」」

「予想していたのと違って……ケンはまじめで誠実だった。妻全員をしっかり真摯に愛していた」

「「「……………」」」

「今考えたら恥ずかしいけど……あの頃の私は夫に劣らず高慢だった。人間も大嫌いだった」

　ええっと、そうだよねとか、余計な事は言わない方が良い。

　……ノーコメントだな。

　これって……

「「「……………」」」

「そんな私をケンは奥様達とともに受け入れてくれた。お客さん扱いせず家族として扱って貰った。今のジョアンナみたいにね♡」

「「「……………」」」

「私はケンから、いくつも仕事を任された」

「「「……………」」」

「子守りも掃除も料理も畑仕事も全部やったわ。だから今、アヴァロンでも全て出来るの！　うふふ、あの頃を良く思い出すのよ。私の一生の思い出だって」

「「「……………」」」

「子供に変身した私は、ボヌール村へ来た時、ケンから言われたの。俺を父か兄と思えって」

　ああ、確かに言った。

　中身はともかく、あの時のテレーズは表向き10歳の女子だもの。

「「「……………」」」

「最初は……は？　と思ったけど……ケンは温かかった。優しかった。私の心にぽっかり開いた穴をていねいに、しっかりと埋めてくれた……私はケンに対し、父として兄として思い切り甘えたわ」

「「「……………」」」

「やがて……夫が迎えに来て、ケンが矢面（やおもて）に立ってくれた。いろいろあったけど……夫はケンに説得され、やっと考えを改めてくれたわ」

「「「……………」」」

「以来、私と夫は仲直りし、ず～っと仲良く暮らしているの。全てケンとその家族、そしてこのボヌール村のお陰なのよ」

「「「……………」」」

「私の思い出話は以上。今では私と夫のオベは思い出深いこの村を見守り、こうして仕事と遊びにも来るの」

「「「……………」」」

「だから、ジョアンナ、お節介で申しわけないけれど、ボヌール村へ来る貴女の事情は、私とオベが全て魔法で調べたわ。貴女がケンに助けられてからね」

「そ、そうなんですか！？」

「ええ、お母様がお亡くなりになったり、大変だっただろうけど、ケンならば大丈夫！　私と同じくいろいろ助けて貰いなさい。そして私は、貴女がケンの妻になる事を応援する！　絶対幸せになりなさい！　頑張ってね！」

　ケンならば大丈夫！

　妻になる事を応援する！　

　絶対幸せになりなさい！　

　頑張ってね！

　自分を心配してくれるティターニア様の熱い檄。

　ジョアンナは、感激したようだ。

「は、はい！　ティターニア様！　ありがとうございます！　ジョアンナはケン様の妻となり、絶対幸せになります！　頑張ります！」

「うふふ、そしてここで貴女にアドバイス」

「私へ？　アドバイス？」

「ええ、ジョアンナの最終目標はケンの恋人、妻だとしても、貴女は、まだ8歳じゃない。ケンに対し、昔の私と同じく、父として兄としても、大いに甘えて構わないと思う」

「え？　私が妻だけでなく、ケン様を父として、兄としても甘えるの……ですか？　良いんですか？」

「うふふ、私はふたりきりの時、ケンをお父様と呼んでいるの」

「え？　ケン様がティターニア様の？」

「ええ、ケンは私の父であり、兄でもある。あくまで個人的な意見だけど……その方が凄く楽しいし、いろいろな形でケンに甘えられ、気持ちに余裕が出来るわ……それに私も『恋』は経験しているから、ジョアンナの気持ちは良く分かるの」

　それに私も恋は経験している……

　ジョアンナの気持ちが良く分かる……

　テレーズに擬態したティターニア様は、最後には意味ありげにニコッと笑い、

　ジョアンナへVサインを突き出したのである。