帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第４６話「親友一号！」

　嫁ズのひとり、ソフィによる国語の授業が始まり……

　俺はマチルドさんとともに教室の後方で椅子に座り、見守った。

　ウチの学校はいろいろな年齢の村民生徒が居る。

　だけど、前世や王都の学校と違い、便宜上全員が一緒に同じ内容の授業を行う。

　だから10歳のタバサ、レオ、イーサンと8歳のジョアンナ、そしてずっと年下の5，6歳の子も、一緒に授業を受ける。

　本当は年齢別にクラス分けして、授業内容もそれぞれ対応したい。

　だが、様々な理由から困難なのである。

　さて！

　マチルドさん曰はく、ジョアンナの学力は相当なものだという。

　庶子のジョアンナは、隠れ住むように暮らしていた為、学校に通った事がない。

　勉強は家庭で、主に亡き母ミリアンさんが、そしてマチルドさんも教えたという。

　ジョアンナは、顔立ちも性格も頭の良さも、母ミリアンさん似。

　記憶力は抜群、頭の回転も素晴らしく速いというのだ。

　親代わりのマチルドさんだから、ひいき目が相当あるとしても、俺から見たって、ジョアンナは聡明で優秀だと感じる。

　レイモン様とともに、一回しか会った事がないから、うろ覚えだが……

　ジョアンナは父のサミュエル・ブルゲ伯爵に面影はあまり似ていない。

　あくまで私見だが、母親似で本当に良かったと思う。

　さてさて授業中、ジョアンナはソフィの授業に真剣に集中。

　魔導ペンで、こまめにメモを取っていた。

　ジョアンナって、思っていた以上に真面目で勉強熱心なんだ。

　やがて授業が終わり……

　ジョアンナはソフィ、お子様軍団とともに俺とマチルドさんの下へ来た。

　嬉しそうな笑顔なので、俺はホッとする。

「どうだい、ジョアンナ。学校は？」

「はい、ケン様、ジョアンナは学校は初めてなのですけど、凄く楽しいです。勉強は面白いし、皆、優しいし」

「それは良かった」

　うんうん！

　学校を楽しめるのが一番だ。

　ジョアンナは、目をキラキラさせながら尋ねて来る。

「次はケン様が先生になって、授業をするのですよね？」

「ああ、俺が社会科の授業を行う」

「わお！　質問をいっぱいして良いですか？」

「ああ、構わないよ」

「やったあ！」

　そんな会話をした後、俺はお子様軍団に給食時のケアを頼む。

　ジョアンナが村民の子供達と触れ合う初めての機会だから。

「皆、悪いけど、給食の時、ジョアンナをフォローしてやってくれ」

　対して、

「分かった、パパ」

「任せて！　お父さん」

　タバサもレオも快諾してくれた。

　何故か、イーサンだけが悪戯っぽく笑う。

「アメリーちゃんが、やきもちを焼かないよう、ちゃんと言っとく。レオと仲良しだけどジョアンナは妹、レオじゃなく、お父さんが大好きなんだって」

　ああ、そういう事か。

「はは、ありがとう、イーサン。宜しくな」

　俺は苦笑し、イーサンの気遣いに礼を言ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　午前10時、学校第2時限目。

　ソフィと入れ替わり、今度は俺が教壇に立ち、社会科の授業を行う。

　一方、ソフィは俺と入れ替わり。

　マチルドさんとともに父兄となり、我が子ララを見守るのである。

　我が家の子供達に反抗期の兆しは見られないが、こまめなケアは必要だと思う。

　但し、うざく思われると逆効果。

　ホント、子育ては難しい。

「ケン様、はい！」

「おお、ジョアンナ、何だい？」

「今おっしゃったお話ですけど！」

　という感じで、宣言？通り、ジョアンナは何度も挙手、俺へたくさん質問を浴びせて来た。

　すると、負けじとばかりウチのお子様軍団、村民の子供達も煽られ、質問の連射をして来た。

　わいわいがやがや、整然、粛々と行われていたソフィの授業とは対照的となってしまった。

　まあ度を過ぎているというわけでもない。

　だから、一応良しとする。

　という事で、授業終了、午前11時。

　早くも給食となる。

　以前は12時くらいからやっていた。

　だが、前倒しにして欲しいという要望が親から数多あったのである。

　農作業の手伝い等の理由であろう。

　話を戻すと、給食は、大空屋宿屋部門の厨房で作った料理をケータリングして貰うのだ。

　給食の調理担当は、ウチの嫁ズは勿論、アンリの奥さんエマさん達村の主婦軍団にも働いて貰っていた。

　オベール様の援助もあり、当然ながら給金は全員へ充分支払っているから、良きアルバイトとして好評である。

　そして給食が始まった。

　教室で机を並べ、全員で楽しく食べる。

　子供達全員に、俺、ソフィ、マチルドさん、村民の親など保護者も入り、いつものように大いに盛り上がった。

　ジョアンナも初めて会った『級友達』に囲まれ、好意的な質問攻め。

　彼等彼女達の親からも可愛がられ、食事を存分に楽しんだ。

　またジョアンナ本人、レオ本人の主張は勿論、イーサン始めとしたお子様軍団の厚いケアがあったのだろう。

　兄と親しく呼ぶレオとの『仲』は誤解されなかった。

　改めてジョアンナとカニャールさんの愛娘アメリーちゃんは、お互いに挨拶。

　そして、

「ジョアンナは、ケン様の婚約者です！　アメリーさん、宜しくお願い致します！」

　きっぱりと言い切ったジョアンナ。

　対して、アメリーちゃんも負けじと言い返す。

「ジョアンナ、こちらこそ、宜しくね！　アメリーだって、レオと結婚するわ！」

　俺から見れば、微笑ましいが、ジョアンナもアメリーちゃんも真剣。

　結果……

　アメリーちゃんは、2歳下のジョアンナと大いに打ち解けて、意気投合。

　家族以外において、第一号の『親友』となってくれたのである。