帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第３２話「耐性訓練」

「ううう、あああ」

　俺の胸に顔を突っ込み、泣きじゃくるジョアンナの背中を俺は「そっ」とさすってやる。

　さすりながら、俺はアマンダ、ベアーテを見た。

　「参った」という表情で、アマンダとベアーテは苦笑していた。

　ふたりは俺と同じ立場『大人』として、面倒を見るのに代償は不要だと、

8歳の幼いジョアンナを労わり、諭し、「やけになるな」と翻意を促した。

　だが、昨夜同様、ジョアンナは『本気』だった。

　彼女の決意は固く、やはり俺と結婚する気持ちは変わらなかったのだ。

　ジョアンナは聡明だから、こちらの言わんとする事はちゃんと理解している。

　その上で、自分の真意を吐露したのだ。

　レオとイーサンも、気圧されたように、泣きじゃくるジョアンナを見つめている。

　仕方ない。

　ジャンも仕方ないという感じで苦笑していた。

　結論……この場で、強引に結婚を否定するのは宜しくない。

　俺は考えた末、言葉を選びながら、改めて約束する。

「分かった。ジョアンナ、お前を俺の嫁として、ボヌール村へ連れて行こう。但し！　お前はまだ8歳、8年後に16歳となり、大人として結婚出来るまで『婚約者』という形にするぞ」

「こ、婚約者？　大人として結婚出来るまで？」

「ああ、婚約者だ。8年後、結婚する約束を交わした相手という意味だ。分かったか？」

「ええ、分かったわ。将来を誓い合った婚約者ですね！　……嬉しい！　本当に嬉しい！　ありがとう、ケン様！」　

　アマンダとベアーテが、反対する様子はない。

　俺は軽く息を吐き、言い放つ。

「よし　ジョアンナ！　この話は終わった！　アマンダとベアーテ。レオとイーサン、ジャンも交え、これからの村での生活の事をいろいろ話せば良い」

　俺はそう言い、懐中魔導時計を見る。

「今は午後2時30分、馬車が迎えに来る5時まで、時間はまだたっぷりあるからな」

「はいっ！　ケン様！」

「よし、ジョアンナ！　良い返事だ。……じゃあアマンダ、ベアーテ」

「はい！」

「はい！」

「レオ、イーサン、ジャン」

「はい！」

「はい！」

「ういっす！」

「ジョアンナとマチルドさんを、宜しく頼む。俺はちょっと席を外すから」

　俺はそう言い残し、隣室へ入った。

　各所へ、念話で連絡をする為だ。

　まずは、ボヌール村のリゼットへ……

　アマンダとベアーテを加えての『説得』が失敗。

　ジョアンナを『婚約者』として連れ帰る事。

　ふたりが入る部屋の手配も頼む。

　リゼットは想定内のようで、快く応じてくれた。

　そして、リゼットとの話が終わり、俺はもう1か所……

　王宮で執務中のレイモン様にも連絡を入れたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　大広間へ戻ると……

　ジョアンナはマチルドさんとともに、アマンダとベアーテ、レオとイーサン、ジャンと楽しく語らっていた。

　各所へ連絡を終えた俺も、混ざり、話にはますます花が咲く。

　俺がジョアンナへ教えたユウキ家の家族構成、ボヌール村の暮らし、オベール男爵家との関係、兼ね合い等を話し、マチルドさんも情報を共有する。

　後片付けもして……

　やがて、午後4時30分となった。

　まもなく迎えの馬車が来る。

　ここで、ジョアンナとマチルドさんには少し『練習』して貰う。

　練習とは、以前ふたりに伝えた通り、とんでもない高位為魔法を目の当たりにしても、驚き慌てふためき、大声を出さない為の練習である。

　アマンダとベアーテは支度をして、大広間の片隅に立った。

「じゃあ、ジョアンナ、マチルドさんも」

「私達、一足先に帰るわね」

「え？　アマンダ様？　ベアーテ様？」

「帰るとは一体？　一緒にお泊りになる為、ホテルへ行かれるのでは？」

「いいええ、私達ホテルには泊まりません。仕事が残っているから、ボヌール村へ帰るの」

「そう、転移魔法でね」

「転移？」

「魔法？」

「ええ、おふたりとも安心して、帰りは長旅をしなくても良いのよ」

「旦那様が転移魔法を行使し、あっという間に村の近くへ連れ帰ってくれるわ」

「え？」

「そ、それは！」

「一瞬にして亜空間を跳ぶの」

「目的地への到着は1分かからずにね。気が付いたら、着いたって感じよ」

「？？？」

「？？？」

　アマンダとベアーテが説明しても……

　ジョアンナとマチルドさんは、ぽかんとして、？マークを頭の上にいっぱい飛ばしている。

　仕方ない。

　論より証拠だ。

「では、帰ります」

「またね、ジョアンナ、マチルドさん」

　別れの言葉とともに、ベアーテが転移魔法を発動。

　すっと、アマンダとベアーテの姿が消え失せた。

「わおっ！！？？」

「ひいいい！！？？」

　ああ、やっぱり予想通り。

　ジョアンナとマチルドさん、凄くびっくりして大声をあげちゃった。

　これは転移含め、何回か高位魔法を使い、慣れて貰わないといかん。

　『耐性訓練』が必要だな。

　ふたりは……

　俺達の家族になるから。

　つまり『秘密』を共有する事になる。

　ジョアンナが目を大きく見開き、俺へ問う。

「ケン様！　お、おふたりが、消えまし……た！？」

「大丈夫！　今頃はボヌール村のユウキ家へ帰っている」

「ボヌール村！？　か、帰って？　お、お帰りになって？」

「ああ、これが転移魔法さ。俺達は旅立ちの手続きをし、一旦王都の正門から外へ出て、村の近くへ跳ぶ。この魔法は俺も何度も使ってるし、危険はないよ」

　俺はそう言うが、不安になったのであろう。　

「ケン様あ！！」

　ジョアンナは俺の名を呼び、「ひしっ！」と抱きついたのである。