帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第４話「フラヴィとリゼット」

　ミシェルとシャルロットの母子（おやこ）も、クーガー母子に続いて、

　仲良く手をつなぎ、部屋から出て行った。

　そうかあ……

　シャルロットは、ハーブを作りたいのか……

　それも仲良し姉妹のフラヴィと固く約束して……

　ふたりが仲良く、村のハーブ園で作業するのが目に浮かんで来る。

　ハーブを作ったら、またいろいろやる事が広がるに違いない。

　料理？

　お店で売る？

　それとも……

　結果、また家族内の交流が増え、心の絆が深まって行く……

　ああ、楽しみだ！

　という事で、さあ、次の母子である。

　とんとんととん！

　鳴らされたのは、先ほどのミシェルとはまた違うノックだ。

　うん！

　今度はリゼット。

　やはりノックの音ですぐに分かる。

　彼女は愛娘のフラヴィを連れているだろう。

「入ってください」

　俺が入室を了解すると、

　扉がやはり、ゆっくりと開いた。

　完全にお母さんのフロランスさん化し、

　「きりっ」としたリゼットがきびきびと。

　そしてこれまた、リゼットそっくりになりつつある新たなしっかり者、

　でも、まだまだ甘えん坊のフラヴィが入って来た。

　俺は先ほどと同じく椅子を勧め、ふたりに座って貰った。

「旦那様、今日は宜しくお願い致します」

「パパ、よろしくねっ！」

「ああ、こちらこそ宜しく」

　リゼットはやはり笑顔である。

「うふふ、ミシェル姉とシャルロット、相変わらず仲良いよね」

　そして、フラヴィも母に同意。

「うん、シャルロットちゃん、ママがだ～い好きだもんねえ～」

　しかし俺は、

「いやいや、お前達も全然負けていないって」

　と、突っ込みを入れた。

　するとフラヴィは、さっきのレオみたいに……

「パパもだ～い好きだよぉ」

　とリゼット優先のコメントを言うから、

　これは『パパッ子』卒業かと、俺はちょっとだけ拗ねて……

「おいおい、フラヴィ。俺は『も』かい？」

　と言えば、今度はリゼットがにっこり。

「焼かない、焼かない、その分私が旦那様大好きだからっ！」

　すると、慌ててフラヴィが反論？　

「ち、違うよっ！　私、同じくらいママもパパも大好き！　ホントだよっ」

「おう！　ありがとうな、ふたりとも」

　このような会話は、ユウキ家ではエンドレス。

　幸せもエンドレス。

　だけどこのままでは、肝心の親子面談が始まらない。

「そろそろ、お話の始まりっ！」

　と、俺が無理やりクロージングし、フラヴィの希望するであろう、

　将来の話が開始されたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　これまでの経験から俺は学んだ。

　会話というのは、きっかけが重要。

　つまり導入時が大きなポイントとなる事を。

　ファーストインプレッション。

　つまり会った時の第一印象と一緒。

　話しかける際の態度、話の内容により、

　相手が好意を抱いてくれれば会話は弾む。

　逆もまた然り。

　という事で、先ほどシャルロットから聞いたハーブの話はあるが、

　こちらから、いきなりその話題はふらない。

　相手にもよるが、最初は『聞き役』に撤するのがベストである。

　どんな話題で、気持ちを引き出そうかなと考えていたら、

　フラヴィが、リゼットへ向かって言う。

「ねえ、ママ。パパへあの話をお願いしても良い？」

　あの話？

　ハーブの話かな？

　と思い、俺が見守っていたら……

「ええ、良いわよ。ママも一緒に聞くから」

　と、リゼットがOKを出した。

　すると、フラヴィがせがんで来る。

「パパ、今まで何度も聞いたけど、またお話しして！　お願いっ！」

　今まで何度も聞いた……

　愛娘からそう言われて、俺にはすぐ分かった。

　フラヴィは……

　俺とリゼットが『出会った時の話』を聞きたいのだと。

　リゼットは「俺との出会いが一生忘れられない」っていうのが口癖。

　事あるごとに言う、『運命の出会い』なんだと。

　まあ、俺だってそう。

　ボヌール村は一番の最寄りだったけど、

　リゼットに出逢ったから、住む事を確定させた。

　ソフィが入って3人で話す時、

　リゼットが、あの日薬草を取りに行かず、

　原野に放たれた俺と、もしも出逢わなかったらというイフの話に良くなる……

　俺の最初の『不時着』がボヌール村を通り越して、

　もしもエモシオンだったらとか……

　万が一そうなったら、最初に出会う女子がリゼットではなかった。

　全くの別人に変わり、それに伴い、現在の運命は大きく変わっていたかもって、よく笑い話となるのだ。

　まあ話の『落ち』は出逢えて良かったね、めでたしめでたしと、

　お互いの笑顔で終わる。

　閑話休題。

　あの運命の日、リゼットが今は亡きおばあちゃんの為に、

　西の森へ内緒で行って、ゴブリンの大群に見つかり、襲われた。

　もう駄目、絶体絶命という時に、俺が現れて危機（ピンチ）を救った。

　その時の様子を話す時のリゼットは、身振り手振り付きのオーバーアクション。

　瞳に星がいっぱい宿った夢見る乙女。

　素敵な王子様が可憐な王女様を助けたかの如く、

　ロマンティックな童話のように話すのだ。

　たまに村内で紙芝居をやる際、語り部を担うから、

　その影響もリゼットに出ているかもしれない。

　さらにその話を具現化したのが、クラリスが描いた『奇跡の邂逅』

　俺がリゼットを救った『奇跡の邂逅』が、彼女の部屋に飾られてから、

　俺は愛娘のフラヴィから何度も話をするようせがまれたのである。

　面談の時間は限られていたが、俺は愛娘の要望に応えてあげた。

　パパとママの運命、否、宿命と言える邂逅の物語を……

　フラヴィは勿論だが、リゼットも一緒になって、嬉しそうに聞いていた。

　話が終わり、フラヴィが言う。

「パパ、ママのラッキーアイテムはハーブなのよ」

　成る程、確かにそうだ。

　ハーブがあったからこそ、リゼットは俺と出会い、

　彼女はライフワークも見つけ、その夢は叶いつつある。

「ああ、そうだな」

　俺が同意すると、フラヴィは、

「パパ、私もママにあやかる。大好きなハーブを育てて、いっぱいいっぱいラッキーを運んで貰うの！　シャルロットちゃんと一緒に、必ず幸せになるわっ！」

　と、母リゼットそっくりの夢見る瞳で熱く語った。

　リゼットは大人になって、初めて出会った少女の頃よりも、

　ずっと現実的になった。

　夢ばかりを見なくなった。

　それは仕方のない事で、俺だってそうだ。

　しかし、愛娘のフラヴィがリゼットの夢をしっかり引き継いでくれる。

　いろいろな意味で……

　とても嬉しくなった俺は、

「頑張れよ」

　と、張り切るフラヴィを優しく励ましたのであった。