帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第２０話 「リハビリ提案」

　いろいろ紆余曲折（うよきょくせつ）はあったが……

　完全に打ち解けた俺達と妖精アルベルティーナ。

　俺は既に、今後の計画を立ててある。　

『じゃあ、これからの予定を言おう』

『予定？』

　俺の話が見えていないのだろう。

　アルベルティーナはきょとんとしている。

　俺は頷き、説明を続ける。

『ああ、そうさ。ずっとホテルに居るのも飽きるだろう』

『ま、まあ……そうですね』

『だから、アルベルティーナのリハビリテーションも兼ね、王都観光を行おうと思う』

『リハビリテーション？』

『ああ、リハビリテーションという言葉はね、再び、適した、というふたつの意味が合わさっているんだ』

『再び？　適した？』

『うん！　つまり、本来あるべき状態への回復という事さ』

　ここでアルベルティーナが大きく頷く。

　どうやら理解してくれたらしい。

『あるべき状態への回復？　つまり私が元通り元気になるって事ですか？』

『まあそんなところさ。アルベルティーナ、お前はあの特殊な魔法檻に閉じ込められ、だいぶ魔力を吸収されていたもの』

『ええ、あと少しで死ぬところでした……よ』

『良かったな、もう大丈夫だ。身体を労（いた）わって休めば、すぐ元気になるぞ』

『うん！　私が助かったのは……ケンとタバサのお陰だね……ありがとう！』

　お気付きだろうか……

　最初は固い命令口調でやけに高圧的だったアルベルティーナの話し方が、とても柔らかくフレンドリーになって来ている。

　それどころか言葉の端々に温かみが感じられ、終いには礼まで言ってくれた。

　はっきり分かる。

　俺達とアルベルティーナの心の距離は確実に縮まっている。

　傍らのタバサも念話でずっと話を聞いていて、にこにこしている。

　アルベルティーナを助けるように、質問を投げかけて来る。

『ねぇ、パパ、王都観光って何をするの？　まだタバサが行っていない所？』

『ああ、詳しい事はサプライズって事で』

　うん、まだ内容は明かさない。

　タバサとアルベルティーナ両名を驚かせて、その上で喜んで貰いたいから。

『サプライズ？』

『細工は流流（りゅうりゅう）、仕上げを御覧（ごらん）じろってね』

　と言えば、タバサはポカンとした。

『は？　パパ、何それ？』

　う～ん。

　8歳の女子に「細工は～」の意味説明は困難かも。

『ええっと、難しいから説明は省くけど、ようは明日のお楽しみって事』

『ふ～ん、パパってたまに変な事言うね。タバサ、分からない』

　とタバサが首を傾げれば、アルベルティーナも追随する。

『うふふ、タバサも？　アルベルティーナだって全然分からないよ』　

　ああ、ふたりは何か姉妹みたいに思えて来て微笑ましい。

『まあ、良いじゃないか。とりあえずルームサービスで夕食を頼もう。メニューは俺に任せてくれよ』

『うん！　ルームサービスってお部屋に持って来てくれるんだよね！　じゃあパパにお任せ！』

『ああ、私もケンに任せるっ！』

　『ふたりの小さなお姫様』から、

　「ぜひに！」と食事の手配を頼まれ、

『まあ、任せろ！』

　と、俺は力強く答えていたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　やがてルームサービスで夕食が運ばれて来た。

　ケータリングとはいえ、超が付く豪勢な食事である。

　見やれば、オーダーしていない料理やフルーツ、デザート菓子が多々ある。

　念の為、運んで来たホテルスタッフへ聞いてみると……

　やはりキングスレー商会から依頼されているという。

　マルコさんは、徹底している。

　では、ありがたく好意に甘えよう。

　アルベルティーナは一番奥の部屋に隠れて待機していたが……

　ホテルスタッフが引き上げると、すぐに姿を現した。

　早速テーブルの上に並べられた、数多の料理をチェック。

　目をキラキラ輝かせる。

　タバサと並び、料理にうっとりしている様は本当に可愛い。

　ちなみにタバサとアルベルティーナの好物は、オーダー時に俺が頼んであり、しっかりと鎮座していた。

　そんなこんなで、スペシャルな夕食を摂った後……

　再び3人で色々と話をした。

　だけど……

　死にかけたアルベルティーナは、心身共にひどく疲れていたのだろう。

　「ひとりでのびのび寝たい」という要望に応じ、個室を用意してやると……

　すぐベッドへ潜り込み、即座に寝てしまった。

　一方、俺とタバサはといえば、いつものようにトリプルベッドにふたりっきりで寝る。

　部屋の照明を落とし、枕もとの魔導灯だけにしてから、俺は話し始める。

　タバサへ、少し補足説明をしておいた方が良いだろうと思ったのだ。

「なぁ、タバサ。ジャン以外の妖精を見てどうだった？」

「うん、とっても不思議な感じ。でも凄く良い子だよ、アルベルティーナは」

「ああ、良い子だな」

「で、でも……パパは妖精の王様オベロン様と女王様のティターニア様に会っているんだよね？」

「ああ、会っている。それにタバサ、お前だってふたりには会っているんだ」

「え？」

「わけが分からないよな、内緒の事が多くてごめんよ」

「…………」

「以前、ウチにテレーズお姉ちゃんが来た時があっただろう？」

「うん、憶えてる。タバサ、お姉ちゃんが大好きだった。お姉ちゃんのパパと一緒に帰ったけど……今頃どうしているのかな？」

「タバサ、落ち着いて聞いてくれよ」

「何、パパ」

「実は、テレーズお姉ちゃんがティターニア様なんだ」

「え？」

「そしてお姉ちゃんを迎えに来た彼女のパパが、オベロン様なんだよ」

「えええっ」

「ほらほら、静かに。アルベルティーナが起きちゃうぞ」

「う、うん……でもどうしてウチへ来たの？」

　タバサが尋ねて来たので、俺は経緯（いきさつ）を話してやった。

　テレーズことティターニア様が夫のオベロン様と大喧嘩して家出した事。

　俺と従士達が森でテレーズと出会い、管理神様に頼まれ、ボヌール村へ連れて帰った事。

　やがてオベロン様が現れ、俺と男ふたりきりで話し合った事。

　そして反省したオベロン様がテレーズに謝り、ふたりは仲良く妖精の国アヴァロンへ帰った事など……

「へぇ……テレーズお姉ちゃん、今はどうなのかなぁ、オベロン様と喧嘩してない？」

　と、タバサが心配そうに聞くので、

「さっき、アルベルティーナが言っていた。ボヌール村から帰って以降、ふたりはとても仲が良いって。凄く熱々なんだってさ」

「うわぁ、凄く熱々？　良かったぁ、嬉しいっ！」

　ああ、タバサだけじゃない。

　俺だって嬉しい。

　何故ならば、タバサは他人の事でさえ、自身のように喜び、悲しむ。

　とっても思い遣りがあって、心根が優しい子だと実感したから。

「パパ、タバサが知らない事って、まだまだいっぱいあるんでしょ？」

「ああ、まあな」

「これからもいろいろ教えてね、指切りげんまん」

　薄明りの中で交わされた約束は……

　けして破らない！

　という俺とタバサの強い決意がこもっていたのだった。