帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第８話「村祭り」

　カミングアウトから、3日後……

　デュプレ3兄弟は、ボヌール村に居た。

　3兄弟には、ステファニー救出の件も含め、俺の力の厳秘を誓わせた上で固く約束。

　その上で、一緒に転移魔法で移動した。

　ちなみにアンリとエマも、祭りに参加するという理由で一緒である。

　転移魔法初体験の5人は、一瞬にして景色が変わるのを見て、目を白黒させていたっけ。

　さてさて……

　前にも言ったけれど、今回の村祭りは、日本の縁日をイメージしてある。

　企画は、ばっちり立てたし、村では手に入らない資材調達もエモシオンで済ませた。

　後は作業だけ。

　今回の話を聞いたオベール様が、「自分もぜひ遊びに行きたい！」と、子供のように駄々をこねたが……

　グレースとの兼ね合いによる『例の約束』を念押しし、イザベルさんからの厳しいお叱りもあって、ようやく諦めてくれた。

　ちなみに7歳になった息子のフィリップが、不貞腐れた父を面白そうに見つめていたのが、結構可笑しかった。

　だが、俺にもオベール様の気持ちが分かる。

　男は永遠の子供だから。

　先日行われた、エモシオンの祭りを見物し、オベール様は味をしめたのだろう。

　俺達独自で企画した祭りに対し、興味津々となってしまったに違いない。

　でも、イザベルさんはさすが。

　子供のような夫の、操縦法を分かっている。

　結局、「費用はオベール家持ち」という条件で……

　今回の祭りを、いずれはエモシオンでも開かせる事を、俺達へ約束させたのだ。

　こうすれば、オベール様は勿論、息子のフィリップも楽しめる。

　「全員納得！」って事となる。

「宜しくね」

　と言い、にっこり笑うイザベルさん。

　うん、やっぱりこの人は策士だ。

　というわけで、只今俺達は村の祭りの準備真っ最中。

　祭り自体は、週末の土曜日に行う予定である。

　なので準備は平日に少しずつ時間をかけてやって行く。

　さすがに仕事を全部、ほっぽり出すわけにはいかないから。

　ご存知の通り、アンリとエマは、以前にボヌール村へ来た事がある。

　なので、祭りの手伝いと共に、村の仕事も率先して行った。

　村民達とも打ち解けて、全く違和感がない。

　一方、デュプレ３兄弟へ、俺は村の仕事をするよう命じてはいない。

　しかし3兄弟は、アンリ達に負けじとばかり懸命に働く。

　祭りの、手伝いだけにとどまらず……

　慣れない農作業も、俺を始め周囲に聞きながら、汗と泥まみれになって。

　終いには、何となくライバル視していたアンリ、エマとも大の仲良しになった。

　実はお互い城館に勤める身だが、顔見知りという程度だったから、これは良かったと思う。

　以前に、村への移住を表明したアンリとエマは、もう村民みたいなものだけど……

　一緒に３兄弟も大歓迎され、週末の祭りを、自然に楽しむ雰囲気が出来て行ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　週末、土曜日午後……

　幸い、天気は快晴。

　風もなく、穏やか。

　徐々に陽は西へ傾き、今日も美しい夕暮れとなるだろう。

　祭りの準備は万端に整った。

　村に居る全員が、開始を心待ちにしていた。

　……やがて午後4時が過ぎ、いよいよ祭りが始まった。

　夕焼けに村が染まる中、紙芝居の太鼓の音が鳴り響き、にぎやかさに拍車がかかる。

　先日、エモシオンのお祭りに行けなかったグレースが嬉しそうに笑い、我がお子様軍団も大はしゃぎだ。

　村の中央広場には、俺とクーガー、そしてサキの発案で、ゲームと飲食、様々な屋台が並んでいる。

　まずは……

　縁日には、絶対に欠かせない金魚すくい……

　……の『金魚』が、残念ながら、この異世界には居なかった。

　代わりに、近くの小川から捕まえて来たメダカを使った……

　名付けて『メダカすくい』、これは俺の提案。

　やり方は基本同じ。

　平たい大きな木の桶を作り、水を満たし、メダカを放す。

　前世の仕様に似せ、取っ手を付けた、木製の小さな網を用意。

　木枠には、この世界にある一番薄い紙を、ニカワで張った。

　この紙は、前世の金魚すくいの紙ほど破れやすくはないが、すぐへたってしまう。

　その上、メダカが思ったより素早い。

　なかなか捕まえられない。

　結構難しいから、子供だけでなく、大人も意地になって何度も挑戦している。

　ちなみに……

　メダカは祭りの終了後、俺の治癒魔法で受けたストレスと疲れを回復、否、逆にパワーアップ。

　元居た小川へ、全てそっと帰してやった。

　水中コインゲームは、経費がかからず、お手軽に楽しめるので採用。

　これはサキのアイディア。

　ゲーム用の器は、カブトムシを飼育していた、大きなガラスの容器を流用した。

　仕組みも簡単。

　中へ透明な水をたっぷり入れ、水底に皿を一枚置いて、小さな軽めのコインを投入。

　皿に上手く入ったら、景品が貰えるという単純なルール。

　しかし、やってみれば、これもなかなか難しい。

　ひらひら揺れるコインが、ぴたりと着地しないのだ。

　思うように行かない小さなコインの行方に、皆が一喜一憂し、大いに興奮した。

　これは珍しいと、ビー玉みたいなガラス球を、先日エモシオンで買っておいたのも役にたった。

　容器内へディスプレイしたら、綺麗に輝き、単純なゲームに素敵な彩りをそえてくれたのである。

　木で作った輪投げは、子供だけでなく、大人も熱中。

　これも、一定の得点以上をクリアしたら景品が貰える。

　目まぐるしく、マグカップの位置が変わるスリーシェルゲームは、クーガーのアイディア。

　こちらも、予算が殆どかからない。

　皆さんも、スリーシェルゲームはご存じだろうけど、改めて説明しよう。

　まず、中が見えない小さなマグカップ３つを用意。

　テーブルの上で、マグカップをさかさまにして蓋をするように置き、さいころをひとつだけに仕込む。

　そして、テーブルに伏せたまま置いて、手で移動させ素早く入れ替える。

　何回も、何回も。

　最後に、さいころの入ったマグカップを当てれば、お客の勝ち。

　シンプルなゲームで、動態視力の勝負なのだが、これまた歓声が沸いた。

　片や、食べ物の屋台も結構充実。

　村中に香るくらいな例の特製ハーブ料理は勿論、いろいろな肉の串焼き、新鮮野菜のスープ、卵料理がズラリ。

　オベール家提供として、エモシオン産鱒の干物、新鮮なフルーツ、珍しいお菓子、そしてエール、ワイン、果汁等々もたっぷり。

　定番の綿菓子は、材料機械、両方無理だったので泣く泣く断念。

　その代わりポップ種、つまり爆裂種のとうもろこしが手に入ったので、ポップコーンを実施。

　塩味と甘い味の両方を用意して、大うけした。

　皆様、驚かないで聞いて欲しい。

　太っ腹な事に、これ全部……無料。

　すなわちタダ。

　村から、普段の労働に対する慰労、福利厚生という事にしたのだ。

　かかった経費の出どころは、俺が密かに稼いだ金を村の予算だと伝えた。

　加えて、オベール家からも、ある程度の援助をして貰った。

　新たな自己負担なく祭りが出来るとあって、村民達が大喜びしたのは、いうまでもない。

　そして、今回は運営側、お客と両方、村民全員で役割を分担していた。

　例えば、紙芝居。

　最初はリゼット、途中からサキが交代って形でやる事になる。

　これはお店をやる、遊ぶ、両方の楽しみを満喫して欲しかったから。

　このローテーションに関し、デュプレ3兄弟はひとつだけ、お願いをして来たのであった。