帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

人生の分岐点編

第１話「カミングアウト①」

　俺と嫁ズは、ある決定をした。

　エモシオンで開催した祭りの、大成功を受けて……

　我がボヌール村でも、祭りをやる事を決めたのだ。

　但し、祭りとは言っても大々的なものではない。

　エモシオンのように大々的に告知して？　王都やジェトレ村から多くの見物人を呼ぼうとは思わない。

　まず、趣旨が違う。

　エモシオンの祭りが、アンテナショップとオベール家への新たな人材登用をメインに……

　町全体の人手不足の解消と、及び経済発展の為のにぎやかしだったのに対して、ボヌール村で行う祭りは、村民同士の親睦を深める懇親会なのだ。

　そしてアンリとエマという、これから新たに村へ移住する者への歓迎も兼ねている。

　また、今回エモシオンの祭りに行けなかった我が嫁グレースとお子様軍団に楽しんで貰う。

　アンテナショップの仕事が思ったより忙しくて、全く遊べなかった我が嫁ズにも羽を伸ばして貰う。

　ついでに、俺も遊ぶと……

　祭りの内容は、俺の提案で日本の縁日風で行う事にした。

　あの昔懐かしい、郷愁をそそるものにするのだ。

　話を聞いた嫁ズは、期待で目をキラキラさせていた。

　俺とクーガーが中心になって啓蒙した、昔遊びのパワーアップバージョンをイメージしているみたいだ。

　嫁ズの期待通り、『縁日』が少しでも再現出来たらどんなに楽しいだろう。

　俺とクーガー、そしてサキ以外は全員が未体験なのだから。

　但し、そっくりの再現を望んでも、不可能なものもある。

　この異世界の文化に、そぐわないものもある。

　だから俺、クーガー、サキで取りまとめをし、アレンジをしたのである。

　そして俺はこの祭りを行う事を良い機会として、以前から考えていた事を実行する事とした。

　そしてその月、定例ともいえる宰相として奉公の為、エモシオンのオベール様の城館へ赴いた際……

　いつものように仕事をした俺は、夜アンリを呼び出し、ふたりきりで酒を飲む事にしたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　ここは、城館にある俺の書斎。　

　隣室は寝室。

　いつも泊まる、スイートルームクラスの高級な部屋とは別に、オベール様が俺の為に用意してくれた部屋だ。

　公私ともに所蔵している本の置き場は勿論、個人的な来客の為の応接室にも使っている。

　用意したのは、冷えたエールとワイン。

　そしてエモシオン名物、鱒の燻製等のつまみ。

　何となく、オベロン様とふたりで飲んだ事を思い出す……

　また必ず会いに来ると言っていたっけ……

　オベロン様、テレーズことティターニア様、どうしているだろうか？

　ふたりとも、元気だろうか？

　そんな事をつらつら考えていたら、アンリが声を掛けて来る。

「ケン様と、お酒を飲むのも久しぶりですね」

「おお、そうだな」

　アンリは、本当に出来た奴だ。

　こんな時に、空気詠み人知らずは「何の用ですか？」とか聞いて来たり、

「内緒話ですか？」とか変に気を回し過ぎたりする。

　しかしアンリは、敢えて何も聞いて来ない。

　ただ、「にこにこ」と笑っているだけだ。

　でも……今夜は話す事がいっぱいある。

　俺から、どんどん切り出す事に決めた。

　ちなみに防音の魔法を掛けてあるから、俺達の話声は漏れたりしない。

　うん！

　ここまで言えば、ピンと来る方が居るかもしれない。

　そう、俺は今夜アンリへカミングアウトするのだ。

　まずは前振り。

「アンリ、俺が魔法使いなのは知っているな？」

「はい！」

　元気良く返事をするアンリ。

　俺って表向き、一応中の下くらいな魔法使いって事にしてある。

　つまり、そこそこの力を持つ、どこにでも居る魔法使いって事だ。

　ここで俺は、魔法使いの鉄則って奴を告げる。

「魔法使いは他者へ、自分が行使出来る魔法を、全部は明かさないんだ」

　俺がそう言うと、アンリは同意し、大きく頷く。

「分かりますよ。騎士や戦士だって、とっておきの技は隠しておきますから」

　よし！

　掴みはOKだから、第一段階だ。

「アンリ、驚いて大声を出すなよ」

「え？　何でしょう？」

『これだ』

「えええっ！　はぐ！」

　自分の心の中へ、俺の心の声が響いたアンリ。

　小さな悲鳴をあげ、すぐ手で口をふさいだ。

『落ち着け、俺の声が聞こえるだろう？　これは魂と魂で話す会話、念話だ』

『あ、あうううっ』

　最近は、少しの事では驚かないアンリも、さすがに吃驚。

『ははは、アンリ、少し深呼吸しろよ』

『はは、はい！』

　俺を慕うアンリは、いつも元気に返事をする。

　こんな状況でも変わらない。

　少し噛んでいるけれど……

『念話なら、俺達の会話は聞かれないんだ、少し内緒話をするぞ』

『は、はい！』

　再び返事をしたアンリへ、俺は言う。

『単刀直入に言う、まずはステファニー様の事だ』

『え？　ステファニー様って？　で、でも……』

　アンリが口籠るのも無理はない。

　ステファニーが行方不明である事は、城館では禁句。

　オベール様の心の中、深い悲しみと癒えない傷を察して、誰もが口に出さない話題なのだから。

　でも俺は、ここで真実を告げる。

　今後の為に。

　当然ソフィ本人と、我が嫁ズの了解は取ってある。

　オベール様夫婦の許可もね。

『もう一回深呼吸しろ』

『はい！　しました』

『じゃあ言うぞ、ステファニー様は生きている』

『え？』

　ぽかんとするアンリ。

　想定外という表情だ。

　俺は更に言ってやる。

『既にお前も会っているぞ』

『は？』

『ソフィ・ユウキ……俺の嫁が、ステファニー様なんだ』

『えええええっ！！！』

　必死に声が漏れるのを押さえながら、アンリは心から驚きの声を発していたのであった。