第14話「レベッカと王都で⑧」
オディルさんが、作業中に……
俺とレベッカは、並べられている『作品達』を、改めて良く見た。
うん、見れば見るほど素晴らしい。
レベッカは狩人という仕事柄、ナイフは必須のアイテムである。
しかし狩人だけが、ナイフを使うわけじゃない。
そもそも、この異世界において、ナイフは身近なアイテムなのだ。
俺の前世とは比較にならないくらい、使用頻度が高い。
日用品として、広く一般的に使われている。
なので、俺は決めた。
何を? って、お子様軍団は別として、今回の嫁ズへのみやげだ。
前回、グレースと来た時のみやげは宝石……嫁ズの誕生石だった。
今回は丈夫で長持ちする、このナイフにしようと思う。
うん、俺の分を含め、9つ買おう。
そうこうしているうち、レベッカのナイフのメンテは終わった。
俺がすかさず、オディルさんへ購入を伝えると、彼女はとても喜んでくれた。
ちなみに、値段はナイフひとつで、金貨3枚。
値段を聞いたレベッカは吃驚。
何故なら、金貨3枚は、ボヌール村で1か月余り暮らせる金額だから。
でも、ナイフを作る手間とクオリティを考えたら、納得出来る金額だと俺は思う。
「お前が使った年数を考えてご覧」と俺が言ったら、レベッカも納得。
笑顔でポンと手を叩いていた。
まあナイフ9つで、金貨27枚は大金。
オディルさんとは折角良い雰囲気なのに、せこい値段交渉もしたくはない。
なので、支払金額はこれで確定。
当然、レベッカは俺達の『懐具合』を心配する。
でも安心。
俺のへそくりがあるのだ。
ここ最近、またオーガを狩って、取れた部位をあのドワーフ村で換金。
内緒で溜めておいたから、今回の旅行費用&みやげ代くらいは楽勝なのである。
「大丈夫! 俺の小遣いがある」そう言ったら、レベッカもホッとひと安心。
新しいナイフが手に入ると実感して、満面の笑みを浮かべていた。
と、その時。
俺はハッと思い出した。
肝心な事を忘れていた。
それは、「柄製作の『職人体験』をさせて貰えないか?」というお願いである。
恐る恐る頼んでみたら……
オディルさんは、俺の願いを快くOKしてくれた。
そして俺とレベッカへ、柄の作り方の基本を丁寧に教えてくれたのである。
もう気心が知れているので、教えを受けながら、内輪話も混じる。
聞けば、オディルさんご夫婦に子供は居らず、弟子も取らなかった。
なので、『後継ぎ』が居ないらしい。
そして、やはりというか……
オディルさんの旦那さんは、5年前に亡くなられていた……
少し悲しい話をしながらも、ナイフの柄製作体験自体は凄く面白かった。
時間も含めた制約があるので、他の職人体験同様、柄を最初から作るのは無理。
基本的には、オディルさんがある程度作り込んだ柄を少しだけ削り、旦那さんの鍛えた刀身に取り付ける。
最後の仕上げともいえる作業である。
幸い、俺とレベッカは結構な『適性』があった。
思ったより上手く、ナイフを作る事が出来たのだ。
オディルさんも、『思わぬ誤算』に、とっても喜んでいた。
ここで、管理神様に誓って言う。
今回、ナイフ作りにおいて、俺は最初からスキルを使っていない。
素の才能でナイフを作ったと。
だが、チートなオールスキルの俺は……
ナイフ作りを経験したので、一気に神スキルも得たと思う……
我ながら、ズルいとは思う。
当然、レベッカとオディルさんには内緒である。
でも、こうなれば3人で話は更に弾む。
『作品』繋がりだから、話題は自然とレベッカとオディルさんの事が中心となった。
レベッカのナイフは、今は亡き彼女の母がプレゼントしてくれた事。
小さい頃から、狩人として育った事。
俺達が暮らすボヌール村周辺では、柄の素材となる角を持つ鹿が多数生息している事。
片やオディルさんは、まだ少女であった青春時代に、愛する夫と出会った事から、結婚して幸せな日々、そして5年前に訪れた夫の悲しい死までを語ってくれた。
再び、遠い目をして……
対して、俺達はずっと黙って聞いていたのだ。
「私は本当に夫が大好きだった……まるでナイフの刃と柄……作品同様、一心同体だった……だから夫が亡くなった時、ショックで……自分も後を追ってしまおうかとも考えた」
「………」
「………」
「でもね、家には夫の作ったナイフの刀身と、私がこれから仕上げようとしていた未完成の柄がたくさんあった……だから、この子達を完成させてからと……思いとどまった……」
「………」
「………」
「それから『作品』を通じ、いろいろな人と出会い支えて貰った。夫が傍に居ないのは、とても悲しいけれど……新たな絆と思い出を作る事が出来た」
「………」
「………」
「今日も改めて思った、生きていて良かったって……私達みたいな夫婦である貴方達と出会い、そして20年前に送り出した『我が子』にも再会出来たんだもの」
「………」
「………」
「私達夫婦の作品が……我が子が、とても大事にされていて、凄く嬉しい」
オディルさんはそう言うと、また優しく微笑んだ。
「……私、今は死にたいと思わない……夫と暮らした思い出のあるこの王都で、生きるだけ生きて、最後は眠るように死にたいわ」
「………」
「………」
「夫と作った
「………」
「………」
「……夫と再会したらいっぱい話して……生まれ変わったら、また夫婦になる、絶対に!」
「………」
「………」
「ケンさん、レベッカさん、今日、貴方達と、一緒に作品を作った事も、素敵な思い出になった。一生忘れない……ありがとう」
オディルさんは俺達へ礼を言い、深々と頭を下げた。
ああ、とんでもない。
こちらこそだ。
「いえ、オディルさん、こちらこそ、ありがとうございます。いつまでもお元気で良い作品を作って下さい」
「ダーリンと私も、素晴らしい思い出を頂きましたっ、ありがとうございますっ! 私達も、一生忘れません!」
恐縮した俺とレベッカも、オディルさん以上に頭を下げた。
俺は……強く思う。
レベッカ、そして他の嫁ズとも……オディルさん夫婦みたいになりたいと。
更に、信じられない事が!
オディルさんは旦那さんの作った刀身、彼女が手を加えた未完成の柄を見本としてひとつずつ、そして紙に絵入りで詳しく書かれた、柄の作り方も……
すなわち、柄製作のマニュアル一式を無償でくれたのだ。
もしかしてオディルさんは……後継者を探していたのかもしれない。
「この人へ!」と見込んだ誰かに、自分達夫婦が培った技を伝えたくて、この『マニュアル』を用意していたのだろう。
そして、初対面のこの俺達へ、その大切なマニュアルと共に、素晴らしい『夢』も託してくれたのである。
「本当は……おふたりに、じっくりと私の技を教えたいけど……そうもいかないから……頑張って作ってね」
「オディルさん! 凄く嬉しいです! ありがとうございます!」
「ダーリンと協力して、夫婦で作りあげますっ! 一生懸命頑張って覚えて、上手くなって、子供にも作ってあげますっ」
俺達はとんでもないサプライズプレゼントに感動して、またも深く頭を下げたのであった。
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