帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第３話「また会う日まで」

　予想だにしない……

　そんな事があっても良いのか？

　でも、リリアンが……目の前のこの子もクミカだった。

　俺の愛する、『3人目』のクミカだったんだ。

「ケ～ン！」

　切なく見つめ叫ぶリリアン……いや、クミカは俺と固く抱き合った。

　夢なのに、華奢なクミカの身体をしっかり感じる。

　これはもう、現実だ。

　俺にしっかりと抱かれながら、クミカは言う。

「貴方のお陰でクッカとクーガーが人間になれて……神様から言われたの……魂の欠片（かけら）に過ぎない、異界の私は完全に消滅するって」

「え？　それって！？」

　リリアン、すなわちクミカが消滅する……

　この世界から……消える。

　俺にはショックだった。

　頭を、ハンマーで思い切り殴られたくらいにショックだった。

　クッカとクーガーが、消える危機に陥った時と同じくらい辛かった。

「管理神様！　お願いです！　俺、どうしても頼みたい事があるのです！」

　俺は、思わず管理神様へ呼びかけた。

　何度も何度も叫んでいた。

　何とかリリアン＝クミカを助けたい。

　ボヌール村へ連れて帰りたい。

　一緒に暮らしたいと切に願ったのだ。

　しかし……

　いつもは俺の呼び掛けに、軽いノリで現れる管理神様であったが……返事がない。

　何度呼んでも……とうとう現れてくれなかった。

　畜生！

　他に方法は無いのか？

　俺はもう、クミカと別れるという悲しい思いをしたくないんだ。

「な、何とか、ならないのか？」

　俺はクミカに尋ねるが、彼女は達観しているようだ。

「ありがとう、貴方のその気持ちだけで嬉しいわ」

　穏やかな笑顔を浮かべたクミカへ、俺は必死に食い下がる。

「だってさ！　お前は何も悪い事なんてしてないじゃないか！　しょ、消滅なんて酷過ぎるよ」

「ううん、仕方がないの……これが運命……この世界の理（ことわり）だって神様が言ったわ。私はクッカとクーガーふたり以上にイレギュラーな存在だから、このままではさすがにいけないって……」

　イレギュラー……そんな……

　だから消えるしかないのか？

　この子はとっても優しいし、思い遣りだって感じる。

　絶対に、生きる権利がある筈だ。

「…………」

　黙り込んだ俺に、クミカは言う。

　落ち込む俺を逆に慰めようとしてくれるのが分かる。

「でもね……神様にお願いしたら……私の最後の望みを叶えてくれたの。消える前に……大好きなケンと、夢の中の幻の故郷でデート出来るようにして下さいって」

　ああ、何て！

　クミカ！

　お前、何ていじらしいんだ！

　何も出来ない……無力な俺は……クミカに心からの礼を言うしかない。

　ひたすら、ひたすらに。

「そ、そうか、ありがとうっ！　ありがとうなっ！　クミカ！　一生の思い出が出来た！　すっげぇ楽しかったよ！」

「うふふ、私もとっても楽しかった。短かったけど懐かしい故郷で貴方と過ごす夢が叶ったのよ……私も……忘れない、絶対に！」

「本当にありがとう！　お前のお陰で故郷へ帰る事が出来たんだ。感激だよっ！」

　ああ、クミカが一旦離れて、居住まいを正した。

　……多分、別れの時が迫っている。

「こちらこそ、ありがとう……ケン、クッカとクーガーをずっと大事にしてあげて、いっぱい可愛がってあげてね」

「分かってる！　ふたりはお前と同じクミカだ、約束するよ！　一生、愛して愛して愛しまくるさ」

「うふふ、約束よ！　これで安心したわ。そして……私の事もたまには思い出して……じゃあ、さようなら」

「何言ってる、お前の事を、大好きなお前の事を一生絶対に忘れるものかっ！」

　俺とクミカは再び抱き合った。

　桜の花びらが、また「ふわっ」と舞う。

　抱き合う俺達を、優しくそっと包み込む。

　俺は全く躊躇う事なく、リリアン……いや、クミカの唇へキスをしていたのだった。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　クミカへキスをした瞬間、俺は目が覚めた。

　やはり、今迄の事は夢……横たわっていたのは自宅のベッドだった。

　時間は……まだ真夜中である。

　傍らには、クッカとクーガーが軽い寝息を立てていた。

　ふたりの寝顔は安らかで、凄く楽しそうだ。

　まるで、さっき一緒にデートをしていたクミカのように……

　……夢って、起きたと同時に記憶が曖昧になる。

　全て忘れてしまう事も多いけど。

　俺は、リリアンのクミカと夢の中で過ごした光景は全て覚えていた。

　とっても鮮明に記憶として残っている。

　夢魔となった、クミカの冷たく柔らかい唇の感触も。

　俺は……故郷で亡くなった幼馴染みのクミカを忘れない。

　そして……

　夢魔リリアンであったクミカも忘れない。

　俺が諦めていた、幻の故郷へ帰る希望を叶えてくれた……

　夢の中の……クミカの笑顔を、絶対に絶対に忘れない。

　誓うよ、クミカ。

　お前に約束したように。

　遥か彼方、遠い場所へ旅立ったふたりのクミカの思い出を胸に……

　この異世界でクッカ、クーガーを必ず幸せにする。

「生まれ変わっても……絶対にめぐり会おうな、その時こそ一緒に暮らそう……クミカ」

　俺は、暗闇へ向かって呼びかけた。

　小さな声だが、今は亡きふたりのクミカへ届くように……

　そしてぐっすり眠るクッカとクーガーの傍らへ、そっと潜り込んだのであった。