帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第４９話 「護衛の仕事を請け負った」

　過去の地球、中世西洋では『旅行』は、命がけだったらしい。

　旅行者は武装し、戦いに自信がないものは護衛を雇ったそうだ。

　ミシェルが画策し、今回俺達が請ける仕事は商隊の護衛。

　元の護衛役、冒険者クラン大狼（ビッグウルフ）が逃亡して回って来た。

　俺が戦える魔法使い、レベッカが狩人、ミシェルが拳法の達人。

　そうは言っても、冒険者でもない俺達が、未体験の商隊護衛の仕事を受けるには村の責任者達の許可が要る。

　まずはレベッカ父、門番兼保安担当のガストンさんにOKを貰った。

　当然ながらリゼットの父、村長ジョエルさんにもOKを貰う必要がある。

　しかし、俺達が直接ジョエルさんへ言うよりも、通し易いやり方はあると思い付いた。

　村の戦士役ガストンさんからジョエルさんへ一旦話して貰い、その上でOKを取り付けるのだ。

　ここで任せて！　

　と言ったのがリゼットと、ガストンさんの愛娘であるレベッカだ。

　ふたりから頼まれて、ガストンさんは、ジョエルさんへの交渉を否応無くOKした。

　村においては、門番を務める戦いのプロ。

　百戦錬磨のガストンさんの判断なら、ジョエルさんも賛成する確率がぐ～んと上がる。

　絶対、そうだ。

　俺は、そう確信したのである。

　案の定……

　ジョエルさんは、あっさりOKを出した。

　後でガストンさんに聞いたら、ミシェルが強硬に主張した、村に必要な物資の枯渇も判断の大きな要因となったそうだ。

　こうなったらもう、商隊の親爺に交渉し、契約を取り交わすだけである。

　俺達は、大空屋に宿泊している商隊の親爺達を訪ねた。

　しかし、リーダーである親爺はせこかった。

　クラン大狼（ビッグウルフ）みたいなクランを雇うのは、普通は冒険者ギルドを通して、が基本だという。

　そもそも旅の商隊の護衛料金って、結構相場が高いらしい。

　1日では終わらず、命も懸かった仕事だし、冒険者ギルドへの手数料も含まれるから当たり前なんだが……

　そこで親爺は護衛料を少しでも安く上げようと、ギルドを介さず、クラン大狼を直接雇ったのだ。

　まあ、さすがに親爺も、大狼の奴等の身元確認はした。

　ジェトレ村でたむろしていた、クラン大狼に声をかけたらしいが……

　奴らは一応、冒険者ギルドのランクCの認定証を持っていたから、親爺も安心して雇ったらしいのだ。

　が、しかし……奴等はとんでもなかった。

　戦う技術はあったかもしれないが、素行がとんでもなかった。

　あのように、『傍若無人振り』を惜しみなく発揮したのだ。

　傍若無人すぎて、俺にあっさりやられて逃げてしまったが。

「へへへ、奴等へ金を払う前で助かりましたよ」

　親爺は、狡賢そうに笑う。

　さすがは商人。

　結構なしたたかさ。

　だがミシェルには、そんな親爺のズルイ性格も計算済みだったらしい。

「ふうん、それは良かったじゃない。だけど私達への報酬は前払いだよ」

　『前払い』と言い放ったミシェルに親爺は驚いた顔をする。

「へ？」

「へ？　じゃないの。前金の現金払いじゃないと護衛はやらないと言っているのよ」

「そ、そんな！」

　最初の「へ？」はお惚けだったらしい。

　今の驚きが、親爺の本音だ。

　たかが、村の小娘と思って舐めていたミシェル。

　実はこんな親爺など、遥かに上回る『したたかさ』なのである。

「前払いじゃなければ、この話は一切無しよ。私達は次の商隊が来るまで待っていても、いっこうに構わないんだもの」

　平然と言うミシェルに、商隊の親爺はギリギリと歯噛みした。

「くくく……」

「唸っていても仕方がないよ。さあ、早く決めて！　どうする？」

　ミシェルは『冷血モード』に入っているが、念の為、これは彼女の素ではない。

　本来のミシェルは、優しい美少女の筈……だよね。

　根負けした親爺は、とうとう護衛の条件を提示して来た。

「う～……確かに私達には時間がない。時間をロスしているから、一刻も早く出発したいんだ。分かった、金貨10枚現金で前払いだ、3人ならそれで充分だろう？」

　金貨10枚＝換算すると約10万円か……

　でも俺、レベッカ、ミシェルの3人で10万円。

　エモシオンの町まで約半日、あっちで1日過ごして、戻って来て計2日はかかる。

　計算したら、ひとりあたり1日2万円いかないじゃないか！

　単なる、バイトならともかく！

　これから2日も拘束されて、魔物や強盗と戦うとか、命も懸ける仕事にしちゃ全然安くね？

　親爺いわく装備は勿論、食べ物や水も持ち込みだって言うし……となると、実質1人1日1万円少し？

　このくそ親爺、すっごいケチ。

　本当にドケチだ。

　ミシェルも、俺と同じ様に感じたのだろう。

　きっぱりと、親爺の提示を拒絶した。

「はぁ？　駄目だね、話にならない」

「だ、駄目？」

「私が知っている限り、この規模の護衛で、報酬の相場は最低でも3倍の金貨30枚……これを、前金で払って貰うわ」

　おお、強気のミシェル。

　一気に提示額は3倍だ。

　というか、元々出して来た親爺の提示額が安すぎるんだけどね。

　こっちは、護衛役として命を張るんだよ。

　しかし案の定、『親爺、超吃驚する』のリアクション。

「えええっ、そんなの無茶だ、高すぎるっ！」

「ふうん、だったら良いよ。私達は村での～んびり畑を耕したり、狩りをして過ごすから」

「くう～！　私達が時間がないのにつけ込みおって！　わ、分かった！　金貨30枚、前金で払う。だから頼む」

「毎度あり～」

　ミシェルは満面の笑みを浮かべ、Vサインを突き出した。

　こうして、俺達の護衛契約は成立したのである。

　その夜……

　俺とクッカは、自宅でふたりきり。

　予想される、襲撃者への対策を練っていた。

　これが結構難しい。

　魔物と獣。

　更に、人間が混在する襲撃者。

　対処する方法も、全く違って来る。

　襲撃者を単純に撃退するのなら、簡単。

　レベル99の俺TUEEEを存分に発揮すれば良い。

　でもそれじゃあ、全てがバレテーラ。

　俺は、勇者認定まっしぐら～。

　最悪な王都行き、魔王討伐確定フラグが立ってしまう。

『どうしよう……』

『難しいですね……』

　暫し、考え込むふたり……

　しかし！

　やがてクッカの頭上にパッと明るいLED電灯が輝いた。

『私、良い事を考えました。多分上手く行きますよ』

『おいおい、クッカのナイスアイディア、聞かせてくれよ』

『うっふふふ。こうこうこうです』

　聞けば、クッカは素晴らしい予想以上の名案を出してくれた。

　これなら確かに、行けそうな気がする。

『普通なら考えられない話だけど……それがもし出来るならバッチリだな』

『はいっ！　ケン様なら楽にクリア出来ます』

　クッカが、満足そうな笑みを浮かべると、甘えて俺の肩に顔を載せた。

　昼間の失神といい、ホント、こいつは可愛いよ。

　俺は、そんなクッカが愛おしいと思いながら……

　彼女の放つ甘い香りを、思い切り吸い込んでいたのであった。