ココロマテリアル

第２話『トライアングル』

　正直言って、本当にシバケンと千尋が協力してくれるとは思っていなかった。だから、保険くらいの気持ちで提案したのだが、こうなってくると頼りがいがある。

　さすが、俺の生涯の友達である。

　そんなわけで、俺は少し軽くなった肩の荷を実感しながら、午前中の授業を受けた。しかし、その肩の荷も、こないだキスしてしまった梢が教室にいるから、だんだんと重さを取り戻していく気がした。

　不意にキスされるってよくフィクションで見るけど、それ見る度に「躱せよ」なんて思ってきたが、躱せないもんだねあれ……。

　そんな事をいろいろ考えながら授業を終えて、時間は昼休み。

「はぁ……。なんだか胃がいてぇぜ」

　独り言みたいに呟きながら、腹を撫でる。まだ決意して一日目なんだけど、それでこんな調子じゃあ不安ばかりが募る。

「志郎ー」

　ビクリ、と、その声で肩が跳ねた。

　梢の声である。あんなことがあったのに、普通に話しかけてこれる梢がちょっと怖い。

　やつが手を振りながら近寄ってくるのを、俺はなんでもない風を装って手を振り返す。すると、教室のドアが結構な勢いで開き、そこから雫が入ってきた。

「志郎ちゃーんっ」

　すげえ嬉しそうな声と、いつもみたいに弁当箱を持った雫が教室に入ってきて、俺の席に向かってきた。

　――つまり、雫と梢が並んで、俺の席を前にしたのだった。

　やっべえ――なんだこれぇ……。

　俺って前世ですげえ悪い事したんじゃねえの？

「……えと、渋谷さん、だっけ？」

「……ええ、そうですけど？」

　雫はあくまで普通の対応をしていたのが、俺にとって意外だった。反対に、梢は不機嫌そうに雫を見上げていた（雫の方が身長が高いから）。

「志郎ちゃんに何か用があるのかな？　私、待つ？」

　……もしかして、この間結構いい雰囲気だったから、雫の機嫌がいいのだろうか。だとしたら、このままそれが続いてほしいな。

「ええ、そうしてもらえます？」

　梢の所為でかなり難しいが……。

　なんで逆に、梢はこんな不機嫌なんだよ。もしかして、キスしたときに拒んだりしたから？

「うっ、うん……」

　さすがに面食らった雫は、一歩下がって、梢に場を譲った。

　意外と押しに弱いんだな、雫さん。

「え、えとー……なんの用だ？　梢」

「今日、放課後ちょっと付き合ってくんない？」

「はぁ？」

　俺は思わず、顔をしかめた。俺の彼女とされている人間が後ろにいるんですけど！

　よくそんなこと言えるな！

「ちょっ、ちょっと渋谷さん？」

　できるだけ笑顔を崩さないように、梢の肩に手を置く雫。だが、どうも内心は大荒れらしく、口の端がピクピクと動いていた。

「なんですか？　私は友達とちょっと遊びに行こうって誘っただけなんですけど……」

「う、うん、それはそうかもなんだけどね？　一応、彼女が後ろにいるのに、それはどうなのかなあって思ってね？」

　困惑している雫。

　そりゃそうだろうな、俺も困惑してるもん。

　なんでそんなことを、教室で、雫の前で堂々と宣告できるんだろうって思ってるし。

「えぇ～？　それはちょっと、彼氏の事信用してなさすぎじゃないですかぁせんぱぁーい。私は志郎とは何年来の友達なんですから、今更そんなことありえないですよ？」

　ね？　と、梢は俺を見た。

　いや『ね？』じゃねえよ。こないだキスしてきたの忘れてねえからな。何年来の友達から愛情芽生えたお前が言うんじゃねえよ。

「えー、いや、えー……と……、しっ、雫は昼飯か？」

　困った俺は、　雫の手元にある大きな弁当箱を見た。

「そ、そうだけど……」

　困惑している雫は、ゆっくりと頷く。ここだと周囲に迷惑がかかるというか、俺が視線に耐えられる気がしない。

　なので、俺は「んじゃあ、ちょっと飯食いながら話そうか！」と言って、二人の手を引いて、教室から脱出した。雫は困惑していたが、梢はされるがままに着いてきたのが、なんだかちょっとこの状況まで計算尽くって感じで、少し怖かった。

　　■

　屋上に入れるっていうのは、実のところそんなに知られていない。だって、屋上の鍵を開けられるようにしたの俺だし。

　シバケンと千尋と梢くらいしか知らないので、憩いの場所になっている。

　そんな場所に、ついに雫を招き入れた。

　嫌な思い出のある場所にしてしまいたくはない。だから、慎重に発言しなくては。

　俺達は真っ昼間の屋上、そのど真ん中で輪になって座り、三人で飯を食べながら、話をすることにした。

「えー、と、改めて……俺の幼馴染、山桜雫と、中学からの友達、渋谷梢です」

　にこやかに、俺は会話の口火を切った。

　二人が穏やかじゃない表情で「よろしく」とお互いを睨み合っているが、俺は気にしない。というより、気にしていては俺の身が持たない。

「まあそのぉ、知ってるとは思うんですけど、雫と俺は付き合ってます」

　気にしていないとはいえ、やはり怖いので、自然と敬語になってしまう。なんだこれ？　恋人の父親に結婚報告しにいく時か？

「……知ってるけど？　前に聞いたし」

「……私は、渋谷さんのこと、あんまり知らないなぁ。志郎ちゃんと、どれくらい仲いいのかなぁ」

　どれくらい？

　……そういうのって、どう言語化したらいいのか、よくわからねえなぁ。

　腕を組んで、どう答えたモンかと考えていたら、梢が笑顔で先手を取った。

「キスしろ、って言われたらしてもいいくらい仲いいよね？　志郎」

「へぁ!?」

　慌てて、思わずちょっと飛び上がってしまった。ちょっと雫を見れない。

　怒ってる気配が視界の外から針山みたいに俺の肌を刺してくる。食べてた弁当を朝飯ごと吐き出しちゃいそう……。

「しろ、って言われたら、ですよ？　山桜先輩。なんの後腐れもなく、気にしないでいられる程度には気を許してるって意味ですよぉ」

　にやにや笑いながら、雫の肩を叩く梢。

　いやお前、それってなんかお互いに好き合ってるみたいじゃない？

「それは、つまり……」

　どんどん雫の目から光が消えていく。あぁ、やばい、やばいぞ。俺の頭の中でサイレンが鳴ってる。選択肢ミスったのか？　確かに無貌な挑戦だたけれど、まさか開始第一歩で躓くとは。

「ええ。私は志郎のこと、好きですよ」

　梢がそう宣言した時、知っていたのに、背後からハンマーで頭を叩かれた様な衝撃を感じた。思えば、こうして直線的な言葉で好きだと聞くのは初めてだった。

「……ふぅん、やっぱり、そうなんだ」

「あら、やっぱり察してたんですか？」

「志郎ちゃんの近くにいる泥棒猫だから、警戒くらいしてたよ」

「泥棒猫とか、昼ドラ以外で初めて聞いたぁー」

　昼ドラそんな見たことないけど、と、朗らかに笑いながら自分の弁当を食べている梢。お前なんでそんな余裕なの？　俺は胃が縮んだんじゃないかってくらい食欲湧かないよ？

「そんなに怖い顔しないでくださいよ、山桜先輩。仲良くしましょうよ、おんなじ男の子好きになった仲じゃないですか」

「……あなたが志郎ちゃんを諦める、っていうなら、そうしてもいい」

　こいつら、何をこっ恥ずかしい話してんだ。主に梢。

　俺は人に好かれるほど、上等な人間なんだろうか、と、思わず考え込んでしまう。せめて、どっちか一人だけなら、俺はその子の事だけ考えてりゃよかったのに。

　それが「どっちも大切だから、どっちも傷つけない方法を探す」なんて。

　俺ぁ一体何をやってんだか。

「あははっ、そりゃ無理。こっちも中学時代から温めてた恋だもんで」

「私は幼稚園時代から」

「時間は関係ないですよ、山桜先輩」

「先に言い出したのはあなたじゃない！」

　なんだか、梢が雫をからかっているような構図になっていた。このやり取りを見ていて思ったのは、もしかして、梢の方が雫より精神年齢が上なのではないか、という事だった。

　見た目とか年齢とかで、雫の方が大人だと思っていたが。

「ま、まあ待てって二人共！　とりあえず落ち着こうぜ！　なっ、梢、今日出かけるつもりっつってたろ!?」

「なに、行ってくれるの？」

「……行くつもりなの？」

　嬉しそうな梢と、寂しそうな雫。正反対の表情が、俺の胸をざわつかせる。

　一体俺が向かう先はどこへなるのかわからないまま、口を開いた。

「三人で出かけようぜ！　二人にも仲良くなってもらいたいし、な？」

　二人の表情がシンクロした。

　それは、呆れているような、あるいは、怒っているような。とにかく、あまりその顔を向けてほしくないと言いたくなるような顔だった。