コミカル三国志（第一部）

第419話 呂布の最期

「この大耳野郎が！兎耳野郎の悪人め！！いつか俺が轅門（えんもん）の戟を射て助けた恩を忘れたか！！」

　呂布は劉備を睨みつけた。

　その睨みに、劉備は目を逸らさず見つめ返した。

　劉備と呂布。

　これから先を生きる男とこれから先を生きぬ男。

　一歩道を間違えればその立場は逆であったかもしれない。

　曹操は陳宮の死に際に涙を見せ、劉備は呂布の死に際に涙を見せた。

　冷静であろうと、冷酷であろうとしていた彼であったが、やはり同族の最期には感情が溢れた。

（悔しい事この上なし。）

　先程、躊躇（ためら）いなく呂布を殺すように進言した彼とは思えぬ涙であった。

　そして、喚き散らす同族を目にしながら、劉備は新たな決意をした。

（もし・・・もしこの先、彼と同じような・・・自分と同じ本質を持った人物を見つけたならば・・・その時は・・・その時こそは必ず導く。）

（絶対に、彼と同じ道は歩ませない。）

（義に厚く、真に自分に近い仲間（とも）を作ってみせる。）

　溢れ出る涙で視界を歪ませながら、劉備は処刑台に連れて行かれる呂布を見つめた。

　英雄と奸雄

　両者は、今、互いに並び立ち、互いの宿敵の処刑を見つめることとなった。

　暴れる狂狼の首を刎ねることは不可と判断した曹操は、彼を縛っている縄をさらにきつく締め上げさせ、首に縄を結びつけると、無理矢理高台へと引き連れさせた。

「呂布よ。最期ぐらい漢（おとこ）を見せたらどうだ？天下の英雄の名が泣くぞ。」

　曹操は曹操の義を最後まで彼に与えた。

　英雄を侮辱しない。

　英雄に無様な死を与えない。

　彼の信義の言葉を受けた呂布は、ついに観念したのか、暴れるのを止めた。

　そして曹操、劉備の二名に顔を向けると、

「曹操。貴様とは最後まで相容れなかったが、この呂布に死に方を教示してくれたことだけは感謝する。」

「そして劉備。貴様は・・・いや、これ以上は言うまい。」

「―――さらばだ。」

　呂布は高台よりその身を投げた。

　落下の衝撃により首に巻かれた縄は締まり、首の骨は折れて、彼は即死した。

　これが呂布の最期であった。

　波乱の人生を送った呂布の最期の刻（とき）であった。

　『飛将軍　呂布奉先』

　天下無双、三国最強、並び立つ者他になし。

　武という一点にかけては、誰もが羨む美しさを発揮した彼であったが、智という点にかけては、誰もが蔑（さげず）む醜さを発揮した。

　呂布の人生は時代がそうさせたとはいえ、裏切りの人生であった。

　そして、最後は味方の裏切りによってその生涯を閉じたのであった。

第十六章　完