　酒宴の最中で駆け引きは行われる。

　曹操は陳登の人間を量り、陳登は曹操の心を量った。

「・・・時に陳登殿。貴公は呂布の事をどう思っているのかね？」

　曹操は意味深げに陳登に尋ねた。

　すると彼は、

「あなた様の思う通りにございます。」

　と、意味深げに答えた。

「家臣である私が言うのもナンですが・・・呂布将軍はエサを見つけたら考えなしにすぐにとびかかる豺狼（さいろう）（＝残酷で欲深い人）。感心できる人間ではとうていございませぬ。」

「私と父である陳珪も徐州に住んでいるので、やむなく彼に従っているだけで、本心では彼を信じておりません。」

「もっとハッキリもうしますと・・・『あの糞狼、早く死んでくれないかな～。』です。」

　陳登の答えを聞いた曹操は軽く頷き、

「私も同感だ。」

　と、相槌を打った。

　曹操の腹の中にも二重の考えが浮かんでいたのである。

　陳登の深い胸の内が浅瀬に来たので、曹操も本心を陸へと上げた。

「利のために怪しい人物と付き合う必要があるのはいつの世も同じ。乱世だろうが治世だろうがそれは変わらぬ。しかし、そこで大事になるのは、それを承知しているかどうかだ。」

「理解していないまま物事を進めるなど、自ら破滅の道を歩んでいるようなモノ。」

「私は豺狼である彼を招き入れこそしたが、後に悔いるようなことは私は招かぬつもりだ。」

『理解していないことが最も怖ろしい。』

　曹操の本心と腹構えを知った陳登は、謀のすべてを彼に賭けてみることに決めた。

「その心を持つあなた様と知り合えた。それだけで此度の苦労が報われた気がします。」

「中身は違えど、それは此方も同じである。少しばかり気が晴れた。・・・これから私のために力を尽くしてもらいたい。・・・貴公の父君にもよろしく頼む。」

「承知しました。これから先、あなた様が何か非常手段でもとられた場合は、必ず、我々親子が徐州より内応致しましょう。」

「頼む。・・・しかし、今夜の宴は、計らずしも有意義な一夜となった。はっはっはっは！はははのは～～～！！」

　笑い声と共に、二人は盃を上げて誓いを交わしたのであった。

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