コミカル三国志（第一部）

第十四章 背徳の臣下

第324話 幸せを求めること

　大敗を喫した曹操は、一旦、兵を引いて許昌へと帰ってきた。

　すると、そのタイミングを見計らったかのように、呂布の陣営から一人の使者がやって来た。

「殿。徐州より陳登（ちんとう）と申す使者が見えております。」

「陳登？　あの徐州の重臣、陳珪（ちんけい）の身内の者か？」

「左様にございます。その陳登が捕虜を一人連れて参っております。」

「捕虜だと？・・・話が見えぬが、とりあえず会ってみるとしよう。」

　曹操は大敗による心の傷も癒えぬままに、陳登と面会をすることにした。

「私が曹孟徳だが・・・貴公が陳登か？」

「はい、陳登にございます。・・・曹操様、お忙しい中、御目通り感謝いたします。」

「うむ。・・・して、貴公の横にいる亀甲縛りされておる変態男は一体何者かな？」

　チラリと横目で陳登の横にいる男を見て、曹操は彼に問いかけた。

「この男は袁術の家臣の韓胤（かんいん）という者で、徐州へ使者として参った者にございます。」

「ほう、使者とな？・・・で、その使いの内容は？」

「袁家と呂家の縁談話についてでございます。」

　陳登の言葉に曹操は眉をピクリと動かした。

『袁家と呂家の縁談話』

　この内容の報告は以前より曹操の耳に度々入って来ており、報を受けるたびに曹操は、

（両名が手を組むと厄介だ。縁談話がまとまる前に、両名のいずれかを討たねば、後の憂いになる。・・・しかし、どうしたものか？）

　と、頭を悩ませていたのであった。

「縁談の使者となると、その者は貴公の主・・・そう、呂布にとっての賓客であろう？何故、その大事な客を捕らえて私の下に連れて来た？」

　曹操が問うと陳登は、

「呂布将軍はあなた様から平東将軍の称号を賜り、いたく感激し、野心家の袁術よりも、あなた様と親善を固めたいと申しております。・・・その証として、袁術の使者である韓胤を縛り上げ、此処に連れて来た次第にございます。」

　と、使いの口上を述べた。

　すると曹操は喜んで、

「貴公の言葉に心がピョンピョンと弾んだ！」

「双方の親善が結ばれれば、呂布も幸せ！私も幸せ！」

「互いの手のしわとしわが合わされば、幸せになることは間違いない！」

「陳登殿！お役目ご苦労であった！！」

　と、使いの陳登の苦労を酬い、その夜、自身の私邸へ彼を招き入れ、宴を開いたのであった。

　・・・ちなみに、捕虜であった韓胤はと言うと、曹操の

「打ち首！」

　の一言で、首を刎ねられ、その首は市中に飾られたのであった。

　チャンチャン♪