コミカル三国志（第一部）

第106話 時には運に任せよう

　曹操の従弟である『曹洪』は１人馬を走らせていた。

　そして、敵か味方か分からぬ軍勢の声を聴き、彼はそこへ向かった。

　月明かりが照らす中、遠くよりその地に目を凝らすと、そこには孤軍奮闘している曹操の姿があった。

（ぼっちだ！兄上がひとりぼっちだ！ひとりぼっちで周囲の兵たちに剣を立てている！助けなければ！！）

　曹洪は馬の腹を蹴り、急ぎ曹操救出へと向かった。

「ぬえへへへへ！つっかっまっえた～～！！」

「・・・」

　２人の兵により、曹操が亀甲縛りにされそうになったその時、曹洪が曹操の元へ颯爽と駆けつけた。

「貴様ら！我が兄上を縛りプレイするなど言語道断！くたばれ！！」

「ぬわわわわ！先っちょだけ！先っちょだけでいいから縛らせて！！」

「やかましい！！」

　曹洪は馬上にて剣を振り下ろし、１人は背中から斬り伏せ、もう１人は首を跳ねた。

　事が済むと、曹洪は馬から降りて、倒れている曹操の元に近寄り、曹操を抱き上げた。

「兄上！しっかりして下さい、兄上！曹洪ですぅ！！」

「うっ・・・曹洪か・・・助かったぞ。」

「気がつかれましたか、兄上！早くここから脱出しましょう！！」

「う、うむ。・・・すまん。」

　矢に撃たれ、馬から落馬し、敵と戦い、満身創痍の曹操を支えながら、曹洪は乗ってきた馬へと曹操を乗せた。

　そして、自身も馬に乗ると、片手で曹操を支え、片手で手綱を握り、馬を走らせた。

　道なき道を走らせ、追手から逃れようとした２人であったが、すぐに徐栄が手勢を連れて、彼らを追いかけてきた。

　追ってくる兵たちから無我夢中で逃げる曹操たち。

　そんな彼らの目の前に絶望的な光景が広がる。

「か、河が・・・。これまでか・・・。」

　彼らの目の前には大河が広がっていた。それも流速は速い。

　万全の状態ならまだしも、曹操たちは満身創痍。

　とても泳ぎきれるように思えなかった。

「私の命運も尽きたか。・・・曹洪。馬から降ろしてくれ。自害する。」

「なっ！？　何を馬鹿なことを！兄上らしくもない！そんな馬鹿なことを言ってる暇があったら鎧を脱いで下さい！！」

「鎧を脱ぐだと？脱いで何をするのだ？」

「決まっています！この大河を泳ぐのです！泳いで向こう岸まで逃げのびるのです。」

「し、しかし今の体力ではとても・・・。」

「諦めなければ何でもできます！それに・・・そこはもうアレです！天に任せましょう！！」

「天に任せるか・・・ふっ、ふふふふ。あはははは！よかろう！天に任せるとしよう！！」

　諦めない覚悟を抱いた曹操は、曹洪とともに馬から降りて鎧を脱いだ。

　その他、必要最低限の物以外は全て捨てて、彼らは身軽になった。

　そして、２人は河岸に立つと、曹洪は曹操を肩にかけ、勢いよく水が流れる大河へとその身を委ねた。

「じょ、徐栄様！あれを見てください！！」

「むっ！あ、あれは・・・人魚か！！」

「アホかっ！あれは曹操たちですよ！奴らはこの河を渡って逃げるつもりです！！」

「なにっ！こ、この河を渡るなど、なんと命知らずな！！」

「とてもじゃないですけど、この河を渡りきるなんて不可能ですよ。・・それにしても、惜しかったですね。奴を捕らえれば褒美は我らのモノでしたのに。」

「う～む。しかたあるまい。対岸の兵に連絡して、曹操の土左衛門を探すとしよう。」

　曹操たちの自殺行為を目にした徐栄は兵を引き揚げ、その場を後にしたのであった。