LOST ANGEL

(I)

第1話

　冬の夜。

　闇が支配する世界に、一つの灯（あか）りが街道の外れを行く。

　発光する人影と、それに照らされた人影の二つ。

　先を進むのは男だった。齢（よわい）は成人になるかならないかという、長身の若者。黒髪と黒い外（がい）套（とう）が闇に混じる。

　彼は、頻繁にこうべを巡らし、周囲に警戒の目を向ける。

「どうだ、何か異常はないか？」

「イエス、マスター。センサー、反応ナシ」

　まるで感情のこもっていない、そんな言葉が彼に投げかけられる。

　声の主は、まるで彼に付き従うように後ろを進む、背に純白の翼を抱えた少女である。肌も髪も、まるで血の気の引いたように全身が白。

　中背ながら、細面の容貌と引き締まった容姿が華（きや）奢（しや）な印象を与えるが、その手には背丈の三倍以上もある長槍が握られている。

　半円に星形の紋様が穿（うが）たれたそれは、この世界の技術の粋をもってしても造り得ぬ代物である。唯一、乙女がこの世界の平和と安寧を願い、その身と心を神に捧（ささ）げ天使となるとき、その証（あかし）として神より授かる武器――それが教会の公式見解とされているが、彼らにとってはそれはどうでもよいことである。

　その背に似合わず膨らんだ胸を包む、季節に似合わないノースリーブにミニスカートの衣装。淡く黄緑に光るラインが、まるで血管のように全身に組み込まれている。これもまた、類を見ることなき神よりの下賜品である。

　ブーツを履いた足は地に着いてない。

　翼をゆっくりと動かしているが、羽音はない。

「リサ、あのな、『マスター』じゃなくてファルラ、って呼んでくれ」

「マスター、名前、ファルラ、登録済。マスター」

「そういうことではなくて」

「ソノ命令コード、無効。新タナ命令ヲ」

　ファルラは嘆息した。

「だから……」

　ここでいくら感情を荒げても、それが何ら意味のないことだと、ファルラにはイヤというほど分かっていた。

　その思いをファルラはぐっとこらえる。