Luxlunae

三節：始まりの音

　俺の真上で空を断続的に切り裂くような音がなり続けている。

　その横にいる麻祁は銃を手にし、持つ場所の所から筒状の物を取り出して何かを確認し始めた。

　大きく渦巻く風により、白銀の長髪が大きく乱れるも、気にしている様子はない。

――どこなんだここは……。

　首を振り辺りを確認する。

　前と左右を見渡せば、切り立った岩壁が俺達を囲み、後ろへと振り返れば、そこにはどこかに続く一本の道が目に入る。

　それはまるで自然に出来た檻のような空間。そこには何かの機材や木材など色々な道具が置かれていた。

　視線を正面へと戻す。ふと俺の目にあるものが目に入った。それは格子状の鉄扉だ。

　切り立つ岩肌に開けられた洞窟の入り口をその扉が塞いでいる。……奥は暗く何も見えない。

　本当にどこなんだここは……。

――――――――――――――――

　俺の前に立ちふさがった麻祁が不気味な笑みを見せる。

「それじゃ行く……」

　麻祁が言葉を止め、ドアの方へと振り返った。

　しばらく何も喋らずにいると、ドアの後ろからカチャという音が聞こえる。

　麻祁は黙ったままドアノブを掴み、何度も引っ張り、ガタガタと音を出す。どうやら、次の授業の時間が迫り、閉められたのだろう。

　何度か閉まってるのを確認した後、スカートのポケットから携帯を取り出しどこかに掛け始めた。

「……出られなくなった。……どこって学校の屋上だ。……ああ、間に合わなかったらしい。普通は確認の一つはするものなんだがな、まあ、都合が良くて助かる。……すぐにヘリを用意してくれ。……時間はゆっくりでもいいが、出来るだけなら早くがいい。都合を付ける為にドクターヘリを……、後、荷物も積んでいてくれ、今日は直接向かう」

　電話を切り、ポケットに入れる。その後、俺と目が合う。何もできずに座り込む俺の姿に対し無表情で、

「まあ待とうか」

そう言った後、ドアに背を付けた。

　なんなんだコイツは……。

　今までの出来事を頭の中で整理しようにも、俺は考える事すら出来ずにいた。

　もはやその言動がまともでないことは、この目や耳からも直接伝わっていた。

　一見、緊迫とした雰囲気と表情を見せ、本気だという事を感じさせておけば、すぐに砕けたような感じの態度と変わり、見せつけていた雰囲気を崩す。

　その切り替わり様は、こちらがどれだけその性格を読もうとしても、まるで水を掴んでその中身を見ようとしているのに、するすると指の間を抜けていくような感じだった。

　掴み所がない、得体も知れない女……。

　しかし、唯一、この女に関して、今分かる事といえば、あの夜に出会った時と、今の雰囲気とでは大きく違うという事だ。

　あの夜、カマキリのような生き物を殺していたあの女の姿は、静かで、何より冷たい印象を出していた。それは決して触れてはいけない、話しかけてはいけないという空気をだ。

　だが、今ではそんな雰囲気は無くなり、女自身、何も起きていないような素振りでドアにもたれ立っている。

　俺はその独特な空気に飲まれるしかなかった。

　恐怖と安堵が激しく入れ替わり、共に合わさり渦巻いた後、それを一気に吹き飛ばす。

　もはや俺は何も言えず、ただそこ座ってその時を待つしかなかった。

　……抵抗なんてしても無駄だ。

　数十分後、俺の頭上に一機のヘリが現れた。大きな音を上げながら、一本のロープ、そしてその先にはハネースが付けられていた。

　麻祁はすぐにそれを掴み、体に取り付けた。

「……何をしている？　いくぞ」

　言葉と同時に出される手。ヘリの風により白銀の髪が大きく乱れ、無表情の顔が見え隠れする。

　俺はその手を掴んだ。

――――――――――――――――

「いくぞ」

　渦巻く空気が穏やかな風へと変わる。

　風を切るヘリの音は完全に消え、今はさえずりと葉音しか聞こえない。

　その平穏な音を裂くかのように、麻祁が銃のスライドを引いた。