パステルカラーの空と水彩画売りの魔女

プロローグ

第1話 空

　この部屋から見える空は、きっと彼女が見上げる空とは違った色をしているだろう。

　今日もあの魔女さんは、いつもと同じように真っ白なキャンバスを並べ、風に揺れる髪を遊ばせたまま、空色の絵の具を混ぜているのだろうか。

　蝉もようやく泣き疲れた秋の始まりは、夏の猛暑を増長させる空とは違った穏やかな顔をしていた。

　僕は目の前に広げた文庫本をそっと閉じ、少しだけ冷たい風の音に耳を澄ます。

　そうして、僕がこの街に引っ越してきてからの、彼女と見た空色の日々を思い出していた。

「いらっしゃい、お客さん」

　魔女さんは、いつも僕をそう呼んだ。

　彼女が僕に向ける笑顔は、いつだって優しさに満ちていた。

　ある時は道端に咲く花に微笑むように、またある時は、親猫とじゃれ合う小さな子猫に笑いかけるように。

「魔女さん」

「なんですか？」

「今日の空はどうですか？」

　僕らの会話は、いつもここから始まった。