神様からのメール

対する正義

　光輝（こうき）が見つめるのは、天井についた赤黒いシミ、一点。

　すぐ隣で、切れ掛かった蛍光灯が点滅を繰り返す。やや黄ばんだ白の光はもう眩しくなく、いつまでも見つめられた。

「……んぅ……ん」

　開けた窓から聞こえる爆発音。一緒に吹き込んでくる風が、騒がしくカーテンを揺らす。

　窓を閉じればいいものを、光輝は爆音を聞くまいと必死に両手で耳を押さえた。

　だがすぐさま外が気になって、窓の外へと一瞥を繰り返す。

「みんな……大丈夫かな」

　本当は、ここにいるべきじゃないのはわかっている。

　東京駅に走って、東京駅を走って、神を見つけにいくべきなのだ。自分が抜けた今、他の皆がどれだけ頑張っているのか、想像してもおそらく、その想像が現実を超えることはない。

　なのに今、不甲斐ない自分はベッドでみんなの心配をするしかない。

　何をやってるんだ。

　何もできない自分を当たり前にまた、いつものように責める。

　再び聞こえた爆音に、唇を噛み締めた。

「ごめん……本当に……」

「っ――んの野郎……！　もうごめんじゃあ、済まねぇぞぉ！」

　清十郎（せいじゅうろう）の拳が、アテナの頬を捉える。

　だがアテナも負けじと、殴り飛ばされると同時に清十郎の腹を蹴り返した。

　互いに満身創痍。ボロボロになりながら、フラつきながら、片膝もつかずに相手から決して目を離さなかった。

　痰（タン）が混じった血を吐き捨て、清十郎が不適にも笑い出す。

「アハはハぁッ！！　どぉしたよぅ、女ぁ？！　てめぇのピッ○ロ並の回復能力も、さっきからズルズル遅くなってるじゃあねぇか！　活動限界かぁ？！　あ？！」

　アテナの脚にある切り傷から、血が数滴滴り落ちる。そうしながら広がった血がかさぶたを作り、傷を塞ぎ、剥がれ落ちた。傷がなくなったアテナの息が切れる。

　飛び掛る清十郎をかろうじて避けたが、危うく片膝つきそうになった。

「マンガ脳でよかったぜ。そういうことには、よく気付けるってなぁ！」

「っ！」

　アテナの頬を、清十郎の拳が打ち抜く。アテナはよろめきながらもコンクリートを踏みしめ、清十郎にナイフで斬りかかった。

　清十郎はふらつきながらも、軽い足取りで躱していく。

「てめぇ、傷は治せても体力は回復できねぇんだろ！　さっきから息が上がってるぞ！」

　清十郎の肩に、深くナイフが突き刺さる。

　だが清十郎は同時に、アテナの顔面を拳で撃ち抜いた。

　アテナは殴られながらも清十郎の腹を足裏で抉り、距離を取る。

「少しは、大人しくなれ……東京駅の壊滅は、神によって決められた、抗えぬ啓示なのだ……あの駅を大きくすることが一体どういうことか、人間達は知らねばならない」

「啓示ねぇ……んで？　そこに神の正義があって、そこにはおまえの正義もあるってわけ？　ハァア、下らねぇ」

「なんだと？」

「聞こえなかったのか？　最っ高潮に下らねぇって言ってんだよぉ！　女ぁ！」

　アテナの口から、血が混じった嘔吐物が吐き出る。それを被った清十郎の拳が、アテナの腹のまえで力強く握られていた。

「てめぇ言ったな？　てめぇの正義を邪魔する奴に、容赦はねぇと……俺も、そうだ！」

　再び撃ち込まれる拳。アテナの膝が、力なく地につく。

　自身の血がついた拳が容赦なくその頭蓋に叩き込まれ、アテナは倒れた。

「てめぇの正義がどんなのかは知らねぇ。だから否定もしねぇし肯定もしねぇが、てめぇの正義は確実に、俺とは違う」

「それを……我が正義を“悪”と決め、違うと決め付けた瞬間を、否定しているというのだ」

「違ぇなぁ。違ぇよ、戦女（いくさおんな）。てめぇの正義が“悪”だなんて、俺がいつどこで言った？　ましてや“正義”の反対が“悪”だなんて、誰が決めた？　おまえが勝手に決めたんだろうがぁ」

　両手をポケットに入れ、清十郎は深くフードを被った。そしてゆっくりと、階段へと歩き出す。

「“正義”の対義語が“悪”だとして、反対は違ぇだろ。“正義”の反対にあんのはまた、別の正義だろうがよ。てめぇと俺の正義は相容れねぇが、どっちかだけが“正義”だなんてのは、全世界で多数決取っても決まらねぇ。ただ、見方が違ぇだけなんだからな」

「……なら、おまえの正義とは……なんだ」

「そうだなぁ」と清十郎は空を仰ぐ。

　その目は数度右へ左へ泳いで、口角を強く歪ませた。

「今は無知なガキと、うるせぇ同級生アイドルがいるが、べつにそいつらを守りてぇってわけでもねぇ。だからって復讐とか戦争だとか、そんな破滅型の欲望もねぇ。だが、一つだけわかってるのは……」

　被ったばかりのフードが、突風で脱げる。清十郎の上がりきった口角と喜々として光る目が、アテナの瞳に焼き付いた。

「俺が気に入らねぇ奴は容赦なくぶっ飛ばして、俺の好きなようにする。それが今んとこの、俺の正義かもな」

　階段を上る清十郎とすれ違うように、純警隊が階段を駆け下りていく。アテナに錠をかけ、何十人掛かりで待機している救急車へと運んでいった。

　アテナの血を浴びた拳を、日の下に出す。血は一瞬でカピカピに渇き、ボロボロと手から崩れ落ちていった。階段で最後、清十郎のあやふやな正義を聞いたアテナの顔が、思い浮かぶ。

――再戦を……求む

「フン……喧嘩に再戦もリターンマッチもあるか。気に喰わなかったらする、それが喧嘩だろうが……やっぱ、相容れねぇよ……本当」

　そう言いながら、清十郎の口は笑っていた。