神様からのメール

単独行動

　そこは、大都会にあるビル群。その中の一つ。そこが神と、神の部下達が使っている場所の一つなのだと誰も思っていない。故にポセイドンは堂々と、廊下のど真ん中を走っていた。　

「おぉい、神様よぉ！　どこだってんだよぉ！」

「ポセ、何叫んでるの」

　廊下を早足で回っていたポセイドンを、ハデスが呼び止める。後頭部を掻き毟（むし）りながら、ポセイドンは周囲に人がいないかどうかを確認した。

「神様はどこだ。話がある」

「アフ姉（ねぇ）と別の隠れ家に移動したはずよ。どうしたの？」

「ゼウスの野郎がいねぇんだよ。まぁ、アフロディテがいねぇんなら、コソコソする必要はないようだな」

「ゼウス？　そういえば最近見ないわね……何か用なの？」

「その最近の動きについて、訊きてぇことがある。勝手なことばかりしやがって！」

　壁を殴ったポセイドンの目つきが鋭くなる。ハデスは息を漏らし、目の前で殴られた壁に寄りかかった。

「確かに、ゼウスの行動は引っかかるね。彼は申告者（ニャルラトテップ）のリーダーであるにも関わらず、単独行動が多すぎるわ」

「Ｅメールへの接触、Ｆメールへの強化チップ譲渡。そのときに警告した可能性だってあるんだぜ？　神様は何で、あいつをほっといてやがる！」

「前に神様に訊いたわ。でも、神様は困るどころか喜んでた。ゲームがおもしろくなるって」

「っ！　何を考えてるんだ、神様は」

　朝を知らせる太陽が昇り、空を青白く染める頃。一人早く起きた彩（あや）は砂浜で腕を組んで立っていた。

　潮風に髪を撫でさせて、風と共に飛んでくる水飛沫を体で受け止める。この心地のいい感覚を楽しんでいると、後ろから足音が聞こえて振り返った。

「なぁんだ、光輝（こうき）くんか。早いじゃないか」

「目が覚めちゃって……彩さんも早いね」

「うん、何となく頭が起きてね。学校がある日も、こうして起きれるといいのに」

「そうだね」

「ム、そこは頷かないで欲しかったな……」

　彩に誘われて隣に立つ。熱い日差しと冷たい風を正面から受けて、心地のいい感覚に包まれる。さらに深呼吸をしてみると、体の内側から癒されているような感覚までしてきた。

「気持ちいいよね」

「うん、そうだね。ずっとこうしててもいいかも」

「でも、神様は見つけなきゃいけない」

「分かってる」

「ねぇ、光輝くん？」

　彩が光輝の袖を掴んだ。海面に映っている相手を見つめ、互いを直接見ずに会話する。

「僕ね。神様を絶対見つけるよ」

「うん」

「神様を見つけて、父さんと同じような裏の権力者を潰すつもりだったって……言ってなかったっけ」

「初めて聞いた、かな」

「そっか。とにかく、もうそんなこと言ってらんない。父さんも、思ってるような人じゃなかったし」

　彩が顔を向ける。光輝の方を見て笑みを向けた。

「必ず見つける。君と一緒にね」

「うん、みんなもいるからね」

「……そうだね、そうだった」

　彩がそっと手を離す。光輝が一緒に戻ろうと言ったのを断って、一人残った。

「やれやれ、Ｅメールは彼が鈍感だって言ってないのかな？」

　強くなった潮風に吹かれ、乱れた髪を指でなぞる。光輝の袖を掴んでいた自分の指を眉間にくっ付けた。

「ま、見つけてみせるさ。神様と、君に分かりやすい伝え方を」

　潮風がまた、彩の髪を揺らす。だがどれだけ辛いことや悲しい過去も溶かすその水飛沫でも、そのときの彩の決意は溶かせなかった。