神様からのメール

ゲーム開始

ルール

　　二〇九七年一月一日

　世界中が新年を祝い、人々は浮かれていた。新年を祝う鐘や花火が鳴り、光り、人々を更に浮かれさせていた。

　ＴＶでは芸能人が、年明けのカウントダウンを終えて盛り上げていた。

　だがそのＴＶが、全世界で同時に切れた。そしてその後、真っ暗な部屋で玉座に座る誰かが映る。

　黒いスーツに黒のズボンを着て、白の面をつけている。面の穴から、赤い目が睨んでいた。

『全世界の皆様、新年明けましておめでとう』

　声を変えているのだろう、高い声と低い声が混ざった声。その気持ちの悪い声に、人々はＴＶに見入られる。ドラマの宣伝だろうと言う者もいるが、どちらにせよ世界中で人々はざわめいていた。

『二〇九七年になり、皆様がよい年を願ってる中……この我がゲームを提案しに来た』

　ゲームと聞いて更にざわめく。ＴＶに映るそいつは、左手の人差し指を立てた。

『――の前に、自己紹介せねばな。我は、神だ。そして、これより提案するは我を探し出すゲーム。“神様捜索ゲーム”である』

　神と名乗ったそいつは、胸ポケットからケータイを取り出してボタンを押した。

『今、我が選抜したゲームプレイヤーにメールを送った。強制参加だ、逃れる術はない』

　人々がケータイやアイフォンを取り出し、メールを確認した。神はケータイを持ったまま、話を続ける。

『ルールは簡単。三年以内に我を見つけ出す事……これが貴様等の勝利条件だ。それだけでいい。何も難しい事はない……だが、もし見つけられなければ敗北。貴様等人類には全滅して貰う』

　人々がざわめく。警察が動いてるのを見て、ドラマの宣伝ではないと悟る。だがいたずらにしては度が過ぎていた。

『人間の存亡を決める捜索ゲーム……だが、自分で無くした物もろくに見つけられない貴様等人間に、神たる我を見つけるのは不可能であろう……そこで、参加者には少しばかりプレゼントをした』

　神はケータイ画面をＴＶに映した。紫のケータイの画面には、招待と書かれたメールがあった。

『ＡからＺまで、全二六のメールをそれぞれ参加者に送った。メールには少しばかり、我の力を与えてある……その力とメールを駆使して我を見つけ出せ？』

　神は立ち上がり、白い面をつけた顔を大画面でＴＶに映した。

『さぁ、人類は残るか滅ぶか……全ては二六人の行動次第……三年、じっくり使って捜すといい』

　ＴＶが元のチャンネルに戻る。だがすぐにニュースに変わり、人々に今さっきの神の行動を知らせた。

　ゲーム開始である。