アテン神☆ぷりーず ～ツタンカーメン王の幽霊とミイラ作り職人の少年～

第4話「急展開」

　スカラベは、甲虫の六本足の、上の二本で天秤を吊るす糸を掴み、下の四本で横の棒を支えていた。

「良い職人に恵まれたな」

「はい！！」

　オシリス神に友達を誉められたのが嬉しくて、ツタンカーメンは輝くような笑顔で答えた。

「良くぞ参った、清きファラオよ。永遠の楽園は汝を歓迎する」

　オシリス神が天秤からスカラベを外す。

　さっきは確かにかたむいた天秤は、今はピタリと釣り合って、ツタンカーメンの心がこのわずかな時間のうちに成長したと示していた。

　広大な広間が和やかな空気に包まれた。

　が……

　それは、ほんの一瞬で終わった。

「ヒャヒャヒャヒャヒャ！」

　神聖な社殿に、聞き覚えのない女の声が響き渡った。

　いつの間に、どこから入り込んだのか、黒い蚊柱のようなカゲが、否定告白の神々の頭上を舞う。

　笑い声は、蚊柱の羽音だ。

　アメミットが吠える。

　ネフェルテム神の放ったスイレンの花びらが、投げナイフのように蚊柱を切り裂く。

　蚊柱は霧散したが、しかしすぐにまた集結し、立ち塞がる神々の合間をすり抜けて、マアト女神が持つ天秤に……

　そこに乗せられたツタンカーメンの心臓に踊りかかった。

「何をするつもりだ！？」

　ツタンカーメンが蚊柱を止めようと手を伸ばしたけれど、蚊柱は指の間をすり抜けてしまう。

　あっという間だった。

　空振りした手をもう一度振り直す暇すらもないほどに。

　蚊柱はまるで血を吸うように心臓の霊力（カー）を吸い取って、ファラオの心臓が、縮んで、縮んで、天秤皿から消えてなくなる。

　ツタンカーメンが、時が止まったかのように一人だけ動きを止めた。

　神々が蚊柱を取り囲む。

　蚊柱が、ツタンカーメンを突き飛ばした。

　ものすごい力だった。

　ツタンカーメンは社殿の壁を突き破り、庭園を飛び越え、川に落ちた。

　神々があっけに取られている隙に、蚊柱自身も壁の穴から外へ逃げる。

　ツタンカーメンは下流へ流されていく。

　心臓を奪った蚊柱は上流へ向かう。

　冥界の川の上流は、地上のエジプトのナイル川に繋がっている。

　真っ先に動いたのはアヌビス神とトート神だった。

　二人は顔を見合わせて、トート神はツタンカーメンを追いかけて下流へ飛び、アヌビス神は川べりを上流へと走り出す。

　マアト女神は社殿の中に蚊柱が残っていないか確認に回る。

「たいへんだぁ！」

　庭園の隅では、審判に関わらないため社殿の外で様子を見ていたアテン神が、無数の触手を口もとに当ててオロオロしていた。