アテン神☆ぷりーず ～ツタンカーメン王の幽霊とミイラ作り職人の少年～

第5話「一任された」

　ツンツンツンツンツン！

「しゃしゃしゃしゃしゃしゃ！？」

　燃える槍は空を飛び、逃げる大蛇を追いかけ回して突っつき回す。

　ツタンカーメンの周りをぐるぐるぐるぐる走り回る。

「あのー……敵が一任されたってのは、おれにじゃなくて槍にってことなの？」

　つぶやいても誰も答えてくれない。

　背中、脇腹、しっぽの先。

　大蛇はもだえて槍の狙いをかわし続けてきたが……

「しゃアーーーーーーーッ！！」

　ついに穂先が急所を捉えた。

　槍は大蛇の肛門にぶっ刺さった。

「うわあ」

　ツタンカーメンは思わず顔を覆った。

　くねくねとうねっていた大蛇の体が、ピンと一本の棒になった。

　　ぽんっ！

　大蛇の口から、豪華そうな服を着た老人が吐き出され、お尻から煙を上げて転げ回った。

　大蛇は、槍は抜けたが、すっかりシュンとなって、すごすごと去っていった。

　槍から火が消えて、ただの木の杖に戻る。

　ツタンカーメンは「うええ」と、すごく嫌そうな顔をしながら、困った汚れのついた杖を手に取った。

　だってこれがないと歩けない。

　一方、老人は、自分が大蛇の胃袋から出られたと気づいて、大蛇が落としていったカツラをかぶり、天に向かって感謝の祈りを捧げた。

　古代エジプトでは裕福な者は、ハゲていなくてもわざわざ髪を剃って高価なカツラをかぶる。

　老人は裕福かつ天然のハゲであった。

　老人は、見える場所にはない太陽を、何度も何度も拝み、称えた。

　信心深き姿は美しい。

　頭を下げる度にヅラがずれるのも、古代エジプトにおいては、決して笑うような光景ではない。

　おれさまが助けてやったんだぞ、と、大げさに言うのも上品でないし、そもそもあれは太陽神ラーの力である。

　ツタンカーメンは静かな誇りを胸に杖をつき、黙って立ち去ろうとした。

「おーい！　つーたん！」

「つーたん！　大丈夫！？」

　ファジュルとガサクが駆け戻ってくる。

「ったく。振り返ったらお前が居ないし、何か変な光が見えるし」

「つーたんが蛇に食べられちゃわなくて本当によかったーっ」

「「ところで」」

　汚れた杖にすがるツタンカーメンを、二人はすごく嫌そうな顔で見た。

「せっかくラー様の加護で助けられたというのに、今度は何じゃい、汚いガキがゾロゾロと」

　老人がようやくツタンカーメン達に気づいた。

「ああ、寄るな、寄るな！　その臭い杖をわしに近づけるんじゃない！」

　鼻をつまむ。

　ツタンカーメンは老人を助けたことをほんのちょっとだけ後悔した。

「おじいさん、蛇のお腹の中に居たの？　大丈夫なの？」

「お供え物は……持ってないみてーだな」

　ファジュルとガサクが老人を取り囲む。

「わしゃ、ラー様の護符が守ってくだすったおかげでケガ一つないぞよ。しかし持ってきていた供物はぜーんぶ、蛇めの胃液で溶かされてしまったわい」

　その護符も、一部は溶け始めている。

　もう少し出逢うのが遅ければ危ないところだった。

　腰紐につけられていたゆがんだ護符からレリーフがはがれ、同時に腰紐が切れて、老人の腰布がハラリと落ちた。

「イヤーン！」

　老人の下着があらわになる。

　ツタンカーメンは老人を助けたことを割りと本格的に後悔した。