異世界車中泊物語【アウトランナーＰＨＥＶ】

第057話：一人で早寝することにした。

　とりまきから解放されたのか、１人で来た神寺さんは、後部（テール）ドアの方から中を覗くようにして、興味津々な様子を見せていた。

「あれだけ電気使ったのに、まだ使えるんですね」

「……まあね。明るいうちにたっぷり発電しておいたし。つーか、電気毛布って省電力なんだよ」

「へぇ～。そうなんですか？」

「オレもアウトランナーに乗るようになってから、そういうことを気にしはじめたんだけどね。電気毛布は個人レベルではかなり優秀な暖房器具だぞ」

　彼女は物珍しそうにマットを触ったり、窓にはめ込んだ手作りシェードを見たりと、車の中をキョロキョロと見まわしていた。

「……なんかぁ、移動秘密基地って感じですね」

「つーか、オレにとってはまさにそれだ」

　言い得て妙だ。

　しかも、異世界にもいける移動秘密基地だ。

「ところで……それ、なんですか？」

　彼女が指さしたのは、今まさにオレが電気毛布の上に広げている茶色の革製品だった。

「ああ、これ？　マントだよ」

「……マ、マント!?」

　そう。ミューからもらったお手製のマントだった。

　積んでおいたのはいいが、寝床を作ったら置く場所に困ってしまった。

　助手席も荷物で一杯だし、運転席は開けておきたい。

　そこで、広げて布団の上からかけておこうかと思ったのだ。

　ちょっとした掛け布団になるぐらい大きいし、温かそうである。

　何の革だかわからないが、柔らかくて柔軟性があり、そして軽いのに丈夫そうだ。

　マントなんて持っていたことはないが、マント以外に言いようがないのではないだろうか。

　オレは神寺さんが興味を見せたので、マントを渡してやった。

　すると、彼女はこれまた予想外に、非常に細かく調べ始める。

「マント……これ。素材、何の革だろう。見たことない。しかも、丁寧な手縫い……スゴイ。デザインも見たことないけど……もしかして、コスプレ用ですか!?　なんのキャラです!?　それにこれ、作ったの誰ですか!?　縫製がすごいですよ、これ！」

　神寺さんが上半身をラゲッジに載せるように身を乗りだしてくる。

　どうにも、彼女はこの手の話題になると、スイッチが入るらしい。

　普段のほわわ～んとした雰囲気ではなく、言うなれば戦闘モードに入る感じだ。

　そんな彼女を見ていたら、オレは、ついからかいたくなってしまった。

「……つーか、実は内緒なんだけど。これ、異世界に行った時に、ネコ耳娘に作ってもらったマントなんだ」

「――えっ!?」

　思いの外、真に受けた顔をする。

　そして、何かを確かめるように、マントとオレの顔を交互に見比べた。

　おかげでオレは調子に乗ってしまう。

「オレさ、異世界に転移する能力があってさ……」

「――そっ、そっ、それっえぇぇぇ、ほほほほ、ほんとーですかああぁぁ!?」

（……あれ？）

　そろそろ「そんな馬鹿な」とツッコミが来るかと思ったら、むしろ引き返せないぐらいのノリになってきている。

　もちろん、嘘はついていないのだが、別にオレは異世界のことを誰かに話したいわけではない。

　というか、むしろオレだけの世界にしておきたい。

　だから、ちょっと困った展開になってきた。

「やっぱり！　異世界って本当にあったんですね！　ミヤは信じていました！」

「……え？」

「アニメやラノベだけの話じゃなかったんだ！　夢が……夢がかなうかも！」

「ちょっ……」

「おかしいと思っていたんですよ！　なんか最近、大前さんって、ダメダメからマトモに変わりすぎたし、かわいいミヤにも興味なさそうに急に変わったから、これは異常事態だと思っていたんですよ！」

「……スルッと、ディスりと自意識過剰を突っこんできたな！」

「そんなことより――」

「そんなことだと、こんちくしょう！」

「――そ、それ……異世界、ミヤも行けますか！？　行けますよね！　ミヤのようなカワイイヒロインなら連れてってくれますよね！」

「……え？　いや、そ、それはどうかな……」

「あっ！　行く前にヒロインとして、服装もそれらしいのに着替えてこないと！」

「ふ、服装って……ああ、そういえば、神寺さんってコスプレとか詳しそうだね。アニメのコスプレとかよくするの？」

「……あっ……」

　慌てて何かに気がついたように、彼女は自分の口を塞ぐというわかりやすい行動をとる。

　どうやらオレの強引な話題そらしは功を奏したらしい。

「ミヤ……私は、べ、べつにコスプレなんて興味ありません！　……た、ただ、フレにレイヤーとかカメコとかいるだけで……」

「……え？　レイヤー？　カメコ？」

「あっ……」

　オレにはわからない謎の単語も、どうやらまた失言だったらしい。

　彼女はまた口元を抑えて、視線をキョロキョロと動かす。

「いえ、そのぉ……ですねぇ……内緒にしてほしいんですが、実は……」

「神寺さーん！　なにしてんの？」

「――うきゃっああああぁぁぁぁ！」

　背後から呼びかけられ、彼女は跳びあがって驚いた。

　呼びかけたのは、彼女の取り巻きの１人だった。

　名前は……まあ、いいや。

「どっ、どーしたの、神寺さん!?」

「なっなっな……なんでもないですよ、はい。む、むこう行きましょう！」

　そそくさと立ち去っていく神寺さん。

　なんかこの前も、逃げるように去っていった気がするが……まあ、オレとしてもこれ以上、突っこまれたくなかったのでよしとする。

（つーか、彼女にはこの手のネタをふらない方が良さそうだな……）

　どうも彼女相手だと、冗談で済まなさそうな気もする。

　それに下手に彼女から興味をもたれて、敵を作るのも避けたい。

　今、神寺さんに声をかけた男「Ａさん（仮名）」も、最後にちょっと敵意を感じさせる視線をこちらに送ってきた。

　オレは面倒ごとが嫌いだ。

　しかも、すでに狙ってもいない女性がらみでもめても、オレにはなんの得もない。

　得のない面倒からは、逃げるが勝ちだ。

（さて。寝るかな……）

　車から外を覗くと、まだみんなは酒を飲みながら楽しそうに会話をしている。

　神寺さんも輪の中に入っていった。

　まあ、こういうキャンプの醍醐味だから当然だろう。

　しかし、オレは特に話すこともないし、なにより今日は非常に疲れてしまっていた。

（つーか、なんでオレ、あんなによく働いてたんだろうな……）

　最近のオレは、職場でもそうだがよく動きすぎではないだろうか。

　なんというか、オレらしくない。

　もっとサボるべきではないだろうか。

　でも、そんなことを考えると、ネコ耳の顔が浮かんできてしまう。

（……まあ、いいか）

　もう、そんなことを考えることさえ面倒だ。

　オレは思考からも逃げるようとして、早々に寝ることにしたのだった。